East of Eden – Phía Đông vườn Địa Đàng

Chương 45: Mộng của hắn

Hai người đều có cảm giác sống sót sau hoạn nạn

Dưới xu thế yêu khí chung quanh lan tràn, Thương Tễ tới gần Tịnh Lâm, bàn ghế trong nhà đổ vỡ, cả con phố bỗng chốc trống trải, chỉ còn cơn gió đang bừa bãi càn quét không ngừng. Tịnh Lâm bị thổi lùi về sau, Thương Tễ vươn tay vòng qua eo y, ấn vào ngực mình, quay lưng ra chắn gió.

Cuồng phong dồn dập, Thương Tễ như bức tường chắn, Tịnh Lâm bị đè vào ngực hắn, nghe tiếng tim hắn đập rõ mồn một, bị hơi thở hắn chặt chẽ vờn quanh, giữa nhịp thở của y đều là mùi hương của Thương Tễ.

Nhạc Ngôn bị thổi ập vào vách tường, hắn biến thành bút rơi vào khe hở mới không bị thổi bay đi. Tiếng ai oán của hồ ly dần đứt quãng, biến thành tiếng khóc sụt sùi. Tịnh Lâm nghe chuông đồng gấp gáp vang lên, rõ ràng đang hối thúc. Nhưng thật sự không có cách xoay sở, tiến lùi đều khó.

Ngô Anh không đề phòng, bị gió thổi té xuống đất. Hắn nghe thấy tiếng khóc, thế nhưng cũng thấy bi thương.

Trong quán trọ, hồ ly tập tễnh bước ra, biến thành một thanh niên cao dong dỏng, bịt lại vết máu của người trong lòng, liên tục dập đầu với Hoa Thường.

Hoa Thường rũ mi nắm lấy tay hồ ly, cúi người xuống, nhẹ giọng nói với hắn: “Con khờ à, người đã chết rồi.”

Hồ ly nôn ra máu, hắn nghẹn ngào nuốt lại, mấy lần muốn nói gì đó nhưng đều biến thành máu chảy tràn môi. Hoa Thường điểm lên ngực hắn mấy lượt, lớn giọng ra lệnh, “Lấy người ra.”

Bọn tiểu hồ ly tiến lên, nhưng hồ ly ôm người chặt cứng không chịu buông tay, hắn dường như rất đau, ôm người quỳ trên mặt đất mà liên tục oằn mình, đau đến nỗi như sắp nôn ra cả trái tim.

“Hoa nương…” tiếng nói hồ ly khô khốc, “…Cứu hắn đi…”

“Hắn đã tắt thở từ lâu, con mau mau buông tay.” Hoa Thường thấy thế không đành lòng, nàng cực kỳ dịu dàng với hồ ly, không ngại mặt hắn lấm lem máu bẩn, ôm lấy gò má hắn, bình tĩnh nói “Thiên Ngọc, người đã chết rồi.”

Chuông đồng “leng keng”, khắp kinh đô như bị tiếng chuông bủa vây, leng keng leng keng vang vọng trong đêm tối. Thần hồn Tịnh Lâm chấn động, hắn nắm chặt tay Thương Tễ, nhưng lại cảm thấy mình đang tiến vào một nơi khác.

Tịnh Lâm nói: “Tình huống này…”

Hắn chỉ nói được một nửa, đầu óc nhanh chóng quay cuồng, trong phút chốc rơi mạnh xuống biển mây, trời đất đảo điên. Cảnh tượng trước mặt đã biến thành ảo cảnh, sự sống bên tai đều là những âm thanh xa vời. Tình cảnh của Sở Luân và Nhạc Ngôn nhanh chóng vỡ vụn, ánh sáng tiêu tan, Tịnh Lâm đột nhiên chìm vào bóng tối, y thấy Thương Tễ dần xa, cho đến khi không còn bóng dáng.

Nước mưa rơi lên chóp mũi.

Tịnh Lâm thoáng chốc đã tỉnh, lúc tỉnh dậy đầu óc choáng váng, y hiểu ngay chuông đồng lại trộm linh khí của mình. Y nhịn cơn buồn nôn xuống, đưa mắt nhìn lại, phát hiện mình đang nằm trong một góc nhỏ hẹp, nhịn không được thò người ra. Nhưng mà cái thò ra ấy không phải tay, mà là một cái vuốt xù lông.

Tịnh Lâm ngẩn người, hai lỗ tai không tự chủ run rẩy. Y vẩy giọt nước đi, bò ra khỏi góc nhỏ, soi mình xuống nước, nhìn bản thân biến thành một con hồ ly toàn thân trắng như tuyết.

Tịnh Lâm hoảng sợ vung vẩy đầu, đứng tại chỗ đạp vuốt, thậm chí không duy trì nổi sự bình tĩnh. Vì y lên trời xuống đất cái gì cũng từng làm, nhưng chưa bao giờ làm hồ ly. Lắc mình một cái mới phát hiện đuôi mình đeo thứ gì đó, y giơ đuôi lên nhìn, ấy vậy mà là chuông đồng lâu nay không bắt được.

Tịnh Lâm đưa mắt nhìn bốn bề chung quanh, theo mấy phiến đá chui vào hành lang dài. Đây là sân trước của một căn nhà lớn, so với khoảnh sân Thương Tễ và y ở lần trước thì to hơn nhiều, nhìn đâu cũng thấy trang trí thanh nhã. Thời gian đang vào giữa hè, Tịnh Lâm vừa vẩy mấy giọt nước dính trên lông ra, vừa quan sát tình hình xung quanh như đang cưỡi ngựa xem hoa. Không biết vì sao, cứ như trong cõi u minh có điều gì thúc đẩy, khiến y dọc theo hành lang đi vào thư phòng trong vườn hoa.

Thư phòng thấm đẫm kinh hương, Tịnh Lâm bị kinh hương dụ dỗ, đi vào trong đó, không để ý dấu chân mình để lại trên thảm trắng. Y nhảy lên kệ sách, như là nhận biết toàn bộ chữ, ngậm ra một quyển sách mình muốn, đẩy ở trên thảm mà xem.

Tịnh Lâm cau mày, thấy nội dung trong sách là muốn gấp lại, nhưng mặc cho y “muốn” cách mấy, cơ thể đều không động đậy chút nào. Y bị nhốt trong thân xác lạ lẫm này, sắm vai một linh hồn khác.

Hồ ly xem đến say sưa, đến chỗ thú vị còn lăn lộn trên thảm. Tịnh Lâm rõ ràng không muốn cười mà phải làm động tác lăn lộn, y vụng về lăn vài vòng, cảm giác mình thoạt trông ngu muốn chết. Đang buồn rầu, bỗng nghe có người bước lên bậc thềm, đang đổi giày trước cửa.

Tịnh Lâm bỗng chốc vùi vào trang sách, vểnh hai tai nghe lén. Nghe thấy người nọ thấp giọng nói với người hầu “Lui”, sau đó rửa tay, bước vào trong. Hai móng trước của Tịnh Lâm úp xuống đất, gục xuống giấu đầu vào.

Người nọ hẳn là một nam nhân, tay áo rũ qua chồng sách bên cạnh mang theo làn gió. Lúc tìm sách trên kệ, hắn thấy rõ dấu chân trên thảm nhưng vẫn kiễng chân tìm sách, miệng nói: “Tiểu tặc trộm sách, sách lần trước đọc xong rồi sao?”

Tịnh Lâm thò đầu ra, thấy hắn chưa xoay người lại, bèn nhẹ chân quay đầu, định bỏ chạy. Nhưng Tịnh Lâm vừa cử động, chuông đồng trên đuôi đã vang lên, y còn chưa bước đi đã bị túm lông sau gáy mà nhấc lên.

“Đồ ăn để sẵn mà ngươi cũng không ăn.” nam nhân xoa nắn tai mềm của y, “Chỉ đến trộm sách đọc thôi hả?”

Theo động tác của hắn mà xương sống Tịnh Lâm nảy lên một trận tê dại, y không muốn! Đuôi cũng không tự chủ lắc lư, chân trước không yên đạp đạp vào không khí, lấy lòng cọ vào lòng bàn tay nam nhân này. Hắn xách hồ ly qua, ôm vào lòng. Tịnh Lâm ngẩng đầu nhìn lên, sợ hãi đến suýt rụng cả đuôi. 

Thương Tễ “trắng nõn” với ánh mắt đong đầy ý cười, kẹp Tịnh Lâm vào giữa cánh tay, vén áo bước lên bậc thang. Thang gỗ dẫn lên một tầng lầu nhỏ hẹp, bốn bề đều là sách. Thương Tễ không đốt đèn, lấy trong tay ra một viên dạ minh châu to bằng lòng bàn tay.

Tịnh Lâm được thả xuống đất, y dẫm lên mặt thảm còn mềm mại hơn dưới lầu, nằm sấp xuống cạnh viên ngọc sáng ngời, nhìn Thương Tễ đọc sách, kinh hương khắp phòng khiến y mấy lần muốn ngủ. Tịnh Lâm không có gì để làm, bèn quan sát Thương Tễ này.

Thương Tễ dường như nhận ra ánh mắt y, dù không nghiêng đầu, cũng nói: “Trước đó trộm sách, chối không nhận lỗi. Phạt ngươi quay mặt vào tường hối lỗi, sao còn nhìn ta?”

Hồ ly hình như không phục mà kêu lên, vươn người dậy đi tuần tra xung quanh. Y đến sau lưng Thương Tễ, nhún một cái nhảy lên vai hắn, hai móng cào lên áo, thò đầu nhìn quyển sách để mở trên đùi hắn. Thương Tễ đưa tay vỗ lên cổ y, thoải mái đến nỗi y lăn từ vai xuống ngực Thương Tễ.

Không gian nhỏ hẹp yên tĩnh, dạ minh châu khiến tính sắc bén xâm lược của Thương Tễ hòa tan, trở nên mềm mại khác thường. Tịnh Lâm gối lên người hắn, mới nhận ra gương mặt “Thương Tễ” mà có thể đong đầy dịu dàng thế này.

Tịnh Lâm đang nghĩ ngợi, bỗng thấy vuốt mình thò ra, nhẹ nhàng đặt lên ngực Thương Tễ, di chuyển như ngón tay.

Con hồ ly này!

Tịnh Lâm nhất thời muốn thu vuốt về, nhưng cơ thể không nghe mình sai khiến. Y nhìn thấy cái vuốt lông xù ấy rõ ràng biến thành bàn tay, dần dần hiện ra cánh tay và hai chân, kế đó là mái tóc bạc như thác nước cuồn cuộn chảy dọc thân người. Y thấy rõ khuôn mặt mình trong đôi mắt Thương Tễ, nhưng trên gương mặt ấy là thần thái xa lạ mà trước đây y chưa từng có.

Chuyện đáng sợ nhất trên thế gian này là gì?

Trước đây Tịnh Lâm không biết, bây giờ y biết rồi, đó là nhìn “bản thân” biến thành một người khác, như gỡ bỏ hết thảy ngụy trang, trắng trợn làm những chuyện mình chưa bao giờ làm.

“Y” đang mê hoặc “Thương Tễ”, ngón tay y đang trượt vào vạt áo Thương Tễ, theo lồng ngực lướt ra sau lưng Thương Tễ.

Tịnh Lâm không hiểu sao muốn toát mồ hôi, y nghi ngờ rằng do hồ ly này đang dụ người, nhưng cũng cảm nhận được làn da dưới bàn tay. Tịnh Lâm kinh ngạc muốn dời mắt đi, nhưng bất lực. Y chỉ có thể nhìn chằm chằm Thương Tễ, tới gần từng chút một. 

Dạ minh châu bị mũi chân gạt ra, tóc bạc của hồ ly tò mò tiến đến gần, bờ môi khẽ hé thổi thổi Thương Tễ. Thương Tễ “bịch” bị áp vào kệ sách, sách giữa chân hắn lộn xộn, đỡ lấy trọng lượng từ Tịnh Lâm, hắn thấy sắc mặt Tịnh Lâm ửng hồng, đầu ngón tay như có như không du di sau eo mình.

Mẹ nó!

Thương Tễ muốn nắm lấy cằm Tịnh Lâm nhưng phát hiện mình không động đậy được, hắn cũng biến thành một người khác, Tịnh Lâm rõ ràng đang thân mật gần gũi hắn, ngay cả độ ấm xúc cảm cũng giống nhau như đúc.

Chuông đồng hại ta!

Hai người trăm miệng một lời chửi thầm.

Tịnh Lâm đã gần đến mức không thể gần hơn, không chỉ khuôn mặt y dán lại gần, chân cũng kề sát eo Thương Tễ, ngồi trên đùi Thương Tễ, vẫn quan sát hắn như chưa hết tò mò.

Thương Tễ cảm thấy cổ họng mình cuộn một vòng, bởi vì Tịnh Lâm rướn người lên, hắn gần như cho rằng Tịnh Lâm sẽ hôn tới. Nhưng Tịnh Lâm không có, y hơi nheo mắt hạ người xuống một chút, há miệng cắn chóp mũi Thương Tễ.

Thương Tễ nhất thời không rõ hắn nên thở phào nhẹ nhõm hay nên thở dài, vì ngay sau đó hắn đã ôm ngược lại Tịnh Lâm, kề má hôn lên môi Tịnh Lâm.

Chiếc hôn ướt nóng bị vây trong góc tối nhỏ hẹp, vì vậy mà càng thêm nóng bỏng. Thương Tễ đỡ lưng Tịnh Lâm, đứng dậy khỏi kệ sách, hôn y thật sâu. Bọn họ hẳn đã từng làm vô số lần, vậy nên ngựa quen đường cũ, thậm chí không hề xa lạ hơi thở của đối phương.

Tịnh Lâm muốn mở mắt, nhưng con hồ ly này lại nhắm mắt. Tịnh Lâm rơi vào bóng tối, bởi vậy cảm nhận càng rõ rệt. Y không hề ngần ngại chạm vào Thương Tễ, cũng thấy Thương Tễ vén mái tóc bạc khỏi vai y, áo mỏng theo đó trượt xuống.

Tịnh Lâm thậm chí không có thời gian biểu đạt sự khiếp sợ, y tựa như tơ lụa mềm mịn, bị người tùy ý vò nắn. Y giận không thể nén, chuông đồng rũ ngay bên làn tóc, mà y chỉ có thể phát ra tiếng thở dốc giữa môi.

Đây không phải thay thế.

Đây là hai người họ, bởi vì những nơi được vuốt ve đều vô cùng quen thuộc.

Tịnh Lâm nghe thấy Thương Tễ ngậm tai y, nóng bỏng gọi một tiếng “Thiên Ngọc”. Y nhịn không được nâng tay che mặt, muốn ngăn lại cảm giác thẹn thùng muốn chết này. Chuông đồng bắt đầu lay động, Tịnh Lâm phảng phất như đang rơi vào cuộc chiến với cơ thể này, y bị Thương Tễ đẩy quay mặt vào kệ sách, đầu ngón tay vịn chặt gáy sách nhưng không bám được chỗ nào vững vàng. Tịnh Lâm ngẩng đầu, Thương Tễ lại hôn y từ sau.

Tịnh Lâm đem tất cả sức mạnh trong quá khứ đè nén hết tại một khắc này, y đột nhiên nghiêng đầu, cảm nhận được Thương Tễ nóng bỏng kề sát lại. Những nụ hôn nhỏ vụn rơi lên cổ, ánh mắt Tịnh Lâm lạnh lẽo, y giống như trẻ con đang học cách điều khiển cơ thể, ngón tay cứng đờ đang túm lên gáy sách bị Tịnh Lâm kéo về một hướng khác. 

Thương Tễ sau lưng chợt chùng xuống, Tịnh Lâm nghe thấy cổ họng hắn khó chịu nhẫn nhịn rồi nghẹn ra vài tiếng mắng. Đây không phải ai khác, mà là Thương Tễ cũng bị kéo vào giống y.

Một bàn tay Tịnh Lâm đã rời khỏi kệ sách, vai áo của y bị gạt xuống giữa tiếng thở dồn, xương quai xanh và cánh tay thoát chốc lộ ra. Thương Tễ đè nặng y, Tịnh Lâm bỗng chốc túm chặt chuông đồng trên tóc.

“Tả Thanh Trú!”

Tịnh Lâm yếu ớt kêu lên.

“Là Tả Thanh Trú…” Tịnh Lâm nhanh chóng nói “Người chết là Tả Thanh Trú, ta đã hiểu hắn và hồ ly kia có quan hệ thế nào! Ngươi mau dừng lại!”

Chuông đồng “phụt” biến mất giữa lòng bàn tay.

Tịnh Lâm khuỵu chân chống lên kệ sách, Thương Tễ phía sau đã vận sức chờ cử động. Thương Tễ chống cánh tay, cúi đầu thở dốc. Hai người đều có cảm giác sống sót sau hoạn nạn, chỉ xuýt chút nữa thôi…

Thương Tễ khó khăn tránh khỏi cơ thể Tịnh Lâm, đây là lần đầu hắn chật vật thế này, thậm chí là lần đầu bị cảm xúc xa lạ đó thống trị. Hắn mang vẻ tàn độc nhìn chằm chằm chiếc gáy Tịnh Lâm, lại phát hiện “Tả Thanh Trú” dường như vẫn tồn tại trong cơ thể mình, vì hắn đang nôn nóng muốn tiếp tục, làm tiếp chuyện hắn chưa từng nếm trải.

Thương Tễ vội vàng kéo quần áo lên, gói Tịnh Lâm lại, thậm chí không để y lộ ra chút xíu da thịt nào.

Thương Tễ mắng: “Đập chết nó đi.”

Tịnh Lâm quay đầu ra sau, Thương Tễ lại không chần chờ chút nào đẩy mặt y về. Đôi môi Tịnh Lâm bị hôn đến phát đau, y cũng biết giờ phút này mình trông rất không ổn. Y dùng ngón cái cọ qua khóe môi, đứng thẳng dậy.

“Nó muốn nói cho ta và ngươi biết,” Tịnh Lâm bình tĩnh nói “ ‘Thiên Ngọc’ và ‘Tả Thanh Trú’ là loại quan hệ này, một con hồ yêu và người phàm kết thân… Nhưng Tả Thanh Trú đã chết.”

“Tả Thanh Trú.” Thương Tễ rời khỏi người y, nói “Tên này rất quen tai.”

“Bút yêu Nhạc Ngôn sửa chữa Mệnh phổ, Sở Luân thành Trạng Nguyên, Tả Thanh Trú vì vậy bỏ lỡ cả đời này.”

Thương Tễ giơ tay cài áo lại, nói: “Ý ngươi là người chết thay cho Sở Luân là Tả Thanh Trú à?”

Tịnh Lâm cụng nhẹ trán mình vào kệ sách, trầm giọng nói: “Không đơn giản như thế… Vốn có thứ gọi là nhân quả tuần hoàn, ngươi và ta trước hết cần tìm hiểu rõ xem nỗi khổ của hồ ly là gì, Tả Thanh Trú đã chết như thế nào đã.”

Thương Tễ và Tịnh Lâm quay lưng vào nhau, hắn nhặt dạ minh châu dưới thảm lên. Hương vị độc đáo kiều diễm trong góc nhỏ này vẫn chưa tản đi, Thương Tễ không biết đây là mùi gì, nhưng hắn cũng không định mở miệng hỏi.

“Trước khi tìm hiểu người khác rõ ràng, hai ta cứ ra ngoài trước đã.” Thương Tễ nói, cầm đai lưng vừa nãy bị kéo rớt đưa qua cho Tịnh Lâm.

Tịnh Lâm cầm lấy, hai người lập tức rơi vào bầu không khí vi diệu sau khi tỉnh táo.

Chương 43: Sở Luân

“Sợ sợ sợ sợ, sợ muốn chết!”

Sói tinh như con cá mắc cạn nhưng chẳng thấy chúng yêu quái đáp tiếng vừa nãy ra giúp đỡ. Thương Tễ rốt cuộc ăn no nê, hắn ăn uống rất chóng vánh, chỉ giây lát là xong. Đợi hắn bước ra khỏi đống đổ nát, trông thấy Tịnh Lâm đương giơ tay vuốt tóc Bút yêu, hắn nghe Tịnh Lâm nói một câu “Đạo ta đã hủy”.

Tiếng khóc của Bút Yêu ngừng bặt, hắn cúi đầu mà quỳ. Lúc Thương Tễ cất bước lại gần, thiếu niên hiển nhiên lại co rúm cả người. Thương Tễ đang rất thỏa mãn, dùng ấm nước bên đường đổ nước rửa tay. Làn da hai tay hắn trơn tuột, vốn không thấy được hình dáng lớp vảy đáng sợ vừa rồi.

“Nếu đã hết hứng chơi đùa, chi bằng thắp nến tâm sự thâu đêm đi?” Thương Tễ tùy ý lau tay, nhấc cổ áo Bút Yêu lên, hệt như xách bao tải ném lên chiếc ghế gỗ nhỏ.

Bút yêu bị ném lên ngồi không vững, suýt té chổng vó, hắn lại muốn khóc. Chỉ là Thương Tễ đạp cái ghế “ầm” một cái, lắc cho hắn đặt mông xuống đất, khóc cũng không dám khóc, chỉ đành nghẹn một hơi ở cổ mà nhìn hai người họ.

Tịnh Lâm lặp lại câu hỏi: “Ngươi là bút của ai?”

Nước mắt Bút yêu lã chã rơi: “Di, Di Ninh Hiền giả.”

Di Ninh Hiền giả không nổi danh, bởi khi hắn còn thuộc trướng Quân phụ, vừa không lập công cho đời, vừa không có tài mưu lược. Hắn giống cái bóng của chư thần hơn, tuy không hề xông xáo nhưng không nơi nào là không có mặt. Nhưng có mặt khắp nơi lại là trách nhiệm duy nhất của hắn, hắn không nhận chức vụ gì, chỉ nghe lệnh Quân phụ. Từ Cửu Thiên đến Hoàng Tuyền, phàm là gió thổi cỏ lay đều không thể lọt khỏi tai hắn. Trốn không khỏi tai hắn, tức là không trốn khỏi tai Quân phụ.

Người này nhìn như không có thành tựu mà lại được Quân phụ rất mực yêu thương. Nhưng tính tình hắn cổ quái, chỉ xuất hiện vài lần, đó là khi buộc tội Lâm Tùng Quân trước mặt Quân phụ. Cho nên hắn và Lâm Tùng Quân tuy không có quan hệ cá nhân nhưng lại không xa lạ gì nhau. Đáng nhắc tới chính là hắn ghét Lâm Tùng Quân cỡ nào, hắn đã từng vung bút, viết tấu văn dài bằng chiều cao một người để chửi Tịnh Lâm đến thương tích đầy mình.

Làm bút của Di Ninh Hiền giả, chẳng trách sao Bút Yêu lại sợ như thế. Vì năm xưa Di Ninh Hiền giả viết văn tám chín phần mười đều dùng hắn mà viết, cho nên hắn hiểu Lâm Tùng Quân đến là tường tận.

Tịnh Lâm ngừng lại, nói tiếp: “Di Ninh chưa hạ phàm, sao ngươi lại một mình lang thang dưới Trung Độ.”

Tịnh Lâm không nhắc còn đỡ, nhắc tới chỉ thấy Bút yêu khó khăn lắm mới nhịn xuống tiếng khóc nay lại lớn tiếng khóc lên. Hắn khóc đến vô cùng oan ức, khóc đến nấc nghẹn từng cơn.

“Đều do Đông Quân hết!” Bút Yêu lau nước mắt, “Hắn nhàn rỗi không có gì làm, tự mình dùng ta viết thơ ở Phạn Đàn, khiến chúng tăng nổi giận bẩm báo lên Thừa Thiên Quân, Hiền giả cũng bị giận chó đánh mèo, bị phạt đóng cửa tự kiểm, nhưng ngài ấy quay về càng nghĩ càng giận, nói ‘Đông Quân dùng qua, không cần cũng được’, thế là vứt ta, vứt ta xuống đây. Ta ở Trung Độ không có người thân càng không có bạn bè, lẻ loi hiu quạnh, vô, vô cùng thê thảm!” 

“Xuống đây không ai quản ngươi.” Thương Tễ trêu hắn, “Tự do mà.”

“Ta sợ muốn chết đi được!” Bút Yêu lập tức nói như dốc hết ruột gan ra “Khắp nơi đều là yêu quái, ta, ta, ta vai không thể gánh, tay không thể vác, đánh cũng đánh không lại. Cả ngày ăn không ngon ngủ không yên, còn không được uống mực viết chữ, sợ sợ sợ sợ, sợ muốn chết!”

Nói đến Bút Yêu này thì hắn có một điểm đặc biệt.

Hắn là yêu quái nhưng được thần tiên dùng nên không thích yêu tinh, thà làm bạn với người phàm còn hơn. Hơn nữa hắn luôn sống ở Cửu Thiên Cảnh, là người thật thà, thường xuyên bị Di Ninh Hiền giả mắng, cho nên lá gan chỉ lớn bằng mũi kim, dọa một cái sẽ lộ nguyên hình, khóc lóc liên tục. Sau khi hạ phàm đừng nói đánh nhau, chỉ gặp mấy con thỏ tinh hơi to lớn chút thôi cũng vắt chân lên cổ mà chạy, đã thế mùi hương của hắn kéo dài không tan, cực dễ khiến lũ yêu quái thèm nhỏ dãi. Dần dà, hắn thế mà luyện ra nghề chạy trốn thành thục nhuần nhuyễn.

“Nếu ngươi đã chạy trốn khắp nơi, sao lại ở bên cạnh Sở Luân?” Thương Tễ nói “Chẳng lẽ còn giúp người ta gian lận à.”

Ai ngờ Bút Yêu nhất thời nhảy dựng lên, muốn mắng người nhưng lại mềm xèo trước ánh mắt của Thương Tễ. Hắn ủ rũ cúi đầu nói: “…Ngươi… Ngươi đừng nói như vậy, học vấn của Thận Chi rất tốt, hắn vốn là Trạng Nguyên, không cần ta gian lận. Huống hồ dù ta là yêu quái nhưng cũng không chấp nhận hành vi như thế, Thận Chi không phải người như vậy… Ngươi còn nói vậy nữa, ta sẽ nói… Nói lý lẽ… Với, với ngươi.”

“Ngươi làm quen với Sở Luân.” Tịnh Lâm vừa nhặt tiền xu lăn lóc dưới đất do té ngã của Bút Yêu vừa nói “Cũng bầu bạn sớm chiều với hắn, thậm chí đánh liều mà giúp hắn vào kinh, e là không phải quan hệ cảm tình bình thường.”

Bút Yêu luống cuống nói: “Ta là, ta là yêu quý người tài.”

Tịnh Lâm đưa mấy đồng tiền đến trước mặt Bút Yêu, nói: “Quý đến nỗi vì hắn mà tính toán tỉ mỉ, bản thân thì tiết kiệm dè sẻn.”

Bút Yêu ôm túi tiền lùi một bước, hắn bị nhìn thấu rồi, giờ mới nhận ra mình không còn đường lui. Hiện nay tuy các đại yêu quái có công văn thụ phong, có thể nhậm chức thần tiên trông coi một phương, nhưng không có là nghĩa Cửu Thiên Cảnh đã dung túng đến mức cho người phàm và yêu quái vượt giới hạn.

Tịnh Lâm ném đồng xu vào tay Bút Yêu, nói: “Hắn mang bệnh tật lâu năm trong người, không nên sống đến hôm nay. Nếu ngươi chỉ làm bạn với hắn một đoạn thời gian, Phân Giới ti sẽ mắt nhắm mắt mở cho qua. Nhưng ngươi tự sửa mệnh phổ, phạm vào quy tắc, Phân Giới ti chưa chú ý tới nhưng một khi Hoàng Tuyền điều tra ra, cả ngươi và hắn đều không thoát được.”

Bút yêu đột ngột quỳ bịch xuống, hắn khiếp đảm khóc không ngừng: “Sao có thể như thế! Phạm vào quy tắc là một mình ta. Phân Giới ti và Hoàng Tuyền có truy cứu thì cũng là chuyện mà chỉ mình yêu quái ta làm, có, có liên quan gì đến người phàm đâu!”

Tịnh Lâm nói: “Có liên quan gì đến hắn à? Sở Luân nay đã đứng đầu bảng, Trạng Nguyên thật bởi vậy mà mất chức. Mệnh phổ do ngươi tự ý sửa đổi, số mệnh hai người đó về sau khó mà liệu được.”

Bút yêu lắc đầu, hắn nghẹn ngào: “Ta biết là sai, nhưng, nhưng mà! Việc đã đến nước này, chẳng lẽ còn muốn Thận Chi chết mới được sao? Hắn có tài như thế! Nếu chết theo số mệnh, cả đời này hắn phải nằm dưới lớp đất vàng, sao ta có thể nhẫn tâm…”

Thương Tễ nói: “Ngươi cứu Sở Luân, tất nhiên phải có một người khác thay thế. Vậy mới thấy không chỉ con người mới thân sơ khác biệt, yêu quái cũng vậy. Mấy thứ tình cảm qua lại trên đời này thật phiền phức.”

Tịnh Lâm đứng yên một lúc, nói: “Nói tất cả những chuyện giữa ngươi và Sở Luân cho ta.”

Hai chân Sở Luân không tốt, nhưng chí hướng cao xa. Khi còn bé hắn sống nhờ cơm thừa canh cặn của họ hàng, cho đến mười hai tuổi thanh danh mới nổi lên, hắn thấy của ăn xin là hổ thẹn, không chịu nhận bố thí của người khác nữa. Nhà hắn chỉ có bốn vách tường, nghèo đến độ không có gì ăn, sách hắn đọc đều là tự tay sao chép, mở cánh cửa nhà sơ sài đó ra thì một hạt bụi cũng không có.

Sở Luân thường xuyên quên ăn quên ngủ vì đọc sách, chân hắn vốn có tật, sức khỏe cũng không tốt. Lúc mười chín tuổi được người tiến cử, vào kinh đi thi, kết quả thất bại tan tác quay về. Sau khi về càng thêm tay không rời sách, trong quãng thời gian đó làm tụng sư, thường xuyên giúp người nghèo kiện cáo, vì thế không thiếu cảnh màn trời chiếu đất, cũng vì vậy càng hiểu được cái khổ.

Lần thứ hai vào kinh đi thi là hai mươi hai tuổi, lần thứ hai thi trượt. Lúc bấy giờ Sở Luân đã bệnh cũ hại thân, tuổi còn trẻ mà phải thường xuyên uống thuốc. Thi trượt không chỉ làm giảm nhuệ khí của hắn, càng khiến hắn thêm phần túng quẫn. Một đêm nọ cầm bút viết lách, viết được một nửa mà đã không ngừng ho ra máu, ngất đi. Khi tỉnh lại thấy mình nằm trên giường, trên bàn có bát mì nóng, thuốc được hầm trên bếp lò.

Từ sau lần đó, Sở Luân thường viết lách nửa chừng thì lâm vào mê man, ngẫu nhiên giở sang trang khác, lại phát hiện trang giấy tràn ngập chữ viết của chính hắn. Nhưng Sở Luân vắt hết óc cũng không nhớ nổi mình đã viết tiếp lúc nào. Hắn dần dần phát hiện bên cạnh có người bầu bạn, tuy không nhìn thấy nhưng lúc nào cũng có mặt.

Ngày nọ Sở Luân gục đầu nằm ngủ, đêm đến tiếng mưa đập vào cửa sổ, vẫn không tỉnh lại. Nhưng chỉ giây lát sau, có tiếng bước chân nhẹ nhàng từ đối diện bàn, một người cúi sát xuống quan sát hắn.

Sở Luân không nhúc nhích.

Người nọ nhẹ nhàng kéo giấy qua, chấm chấm mực cắn bút bắt đầu vắt óc suy nghĩ. Sở Luân lặng lẽ trợn mắt, thấy một cái đầu đen nhánh đối diện mình, tay áo trên bàn đang múa bút thành văn. Sở Luân ngẩng đầu nhìn, người nọ nghe thấy động tĩnh, ngẩng mặt lên, là một thiếu niên.

Hai bên đối diện nhau, thiếu niên nháy mắt hoảng sợ, sợ đến mức khuỷu tay va vào nghiên mực, mực nước bắn ra, dính đầy mặt hắn. Hắn kêu lên, Sở Luân cũng sợ hãi, thấy mực bay tới bèn đột ngột ngửa người, một cái ngửa này làm hắn mất thăng bằng, ngã xuống đất.

Người bình thường ngã thì ngã thôi, nhưng Sở Luân té lần này không được ổn, ghế dựa đè lên ngực, thế mà nôn cả ra máu. Hắn chống đỡ thân tàn, cảm thấy mồ hôi lạnh ứa ra khắp người, trái tim nặng nề nhảy lên, càng nảy càng nhanh, nhanh đến khi trước mắt biến thành màu đen, có vẻ sắp không xong. Thiếu niên kia cuống quýt tới đỡ, ôm nửa người hắn. Nói đến cũng lạ, Sở Luân vừa được hắn ôm bỗng thấy ngực bình tĩnh lại, mồ hôi lạnh không còn túa ra nhiều nữa.

Thiếu niên vừa ôm hắn vừa khóc: “Nếu tối nay ngươi chết, đó là bị ta hại chết! Phải làm sao mới được đây, ta không hại người mà!”

Nước mắt hắn rơi như mưa, Sở Luân mấy lần định mở miệng đều xuýt uống cả ngụm nước mắt. Thiếu niên càng khóc càng dữ, thế là dứt khoát ngửa đầu khóc òa. Hắn khóc đến vang dội, cũng quên béng Sở Luân trong lòng mình, Sở Luân bị nước mắt rơi trúng, mấy lần xuýt chết đuối mới thấy hắn nhớ ra mình.

“Ta thấy ngươi bệnh tật lâu ngày.” thiếu niên đáng thương vuốt giữa mày hắn, nức nở nói: “Giảm cho ngươi một chút.”

Sở Luân rốt cuộc cũng há miệng được: “Xin hỏi…”

Thiếu niên phả ra một hơi, Sở Luân chỉ thấy toàn thân nhẹ đi hẳn, cảm giác lồng ngực nặng trịch đau đớn dần dần biến mất. Hắn thầm nghĩ mình gặp được tiểu thần tiên rồi, nào ngờ một khắc sau, lại nghe thiếu niên nói.

“Dù là yêu khí nhưng cũng có chút tiên khí của Hiền giả. Ta truyền cho ngươi để báo ân. Chỉ mong ngươi vẫn giữ được chí hướng, không…” 

Một hơi thở của thiếu niên là quá đủ, Sở Luân đã không sao nữa, hắn lại gục đầu, “phụt” biến thành bút, rơi xuống lồng ngực Sở Luân. Sở Luân nằm trên đất, sửng sốt đến hơn nửa đêm. Hắn ngồi dậy nhặt bút, thấy chiếc bút này bình thường không có gì kỳ lạ.

Sở Luân thử nói: “…Xin hỏi tôn tính?”

Cây bút giữa ngón tay không hề đáp lại, Sở Luân che ngực mình, thấp thỏm không thôi, muốn nghĩ rằng mình nằm mơ. Hắn mang bút lên giường nằm xuống, vô cùng biết điều gác bút ở đối diện, đắp chăn lên một nửa bút. Làm xong hắn ngây người một hồi, cảm thấy bệnh mình nguy kịch rồi, đã biến thành kẻ ngốc.

Sở Luân đang ôm đầu hoài nghi, bỗng nghe bút “soạt” một tiếng chui vào chăn. Sở Luân không dám động đậy nữa, bút kia cũng bất động, yên lặng hồi lâu mới nghe bút khóc nức nở, nói: “…Làm, làm phiền chút, ngộp chết ta mất…”

Sở Luân nhìn chằm chằm cửa sổ đang dần sáng lên, đột nhiên ngồi dậy, vô cùng nhẹ nhàng xốc chăn lên, cung kính lấy đầu bút ra.

Bút nói: “…Làm, làm phiền chút… Ngược đầu rồi.”

Sở Luân lập tức đảo bút lại, bút nằm ngay ngắn trên gối. Sở Luân không chớp mắt lấy một lần mà nhìn nó chằm chằm, nó lại lặng lẽ tụt xuống tiếp, lắp bắp nói: “Ngươi… Ngươi nhìn ta chằm chặp như thế… Ta, ta sợ.”

Dứt lời lại rụt đầu vào trong, không cho Sở Luân nhìn nữa.

Sở Luân vén góc chăn cho nó, lúc nằm ngủ cũng đưa lưng về phía nó. Trời đã gần sáng, Sở Luân ngơ ngác nghĩ.

Thẹn với cha mẹ quá, e là ta đọc sách đến điên rồi.

Chương 42: Sói tinh

Lâm Tùng Quân chết rồi.

Sở Luân thiên phú hơn người, từ nhỏ đã có khả năng nhìn qua là nhớ. Hắn chắc chắn mình chưa từng gặp hai người này, cho nên hành lễ xong thì trong lòng rất cảnh giác.

Tịnh Lâm trả lễ, từ kẻ ăn chơi trác táng tức khắc biến thành quân tử khiêm nhường hữu lễ, y nói: “Tại hạ Lâm Kính ở Đông Hải, nửa tháng trước từng có dịp gặp gỡ Sở đại nhân trên thuyền du xuân, không biết đại nhân có còn nhớ không?”

Sở Luân này có vẻ đáng để suy ngẫm, hắn không bất ngờ cũng không hoảng hốt, giấu tâm trạng đến kín kẽ không một sơ hở, thành thật nói: “Tạm thời chưa nhớ ra, kính mong thứ lỗi. Không biết các hạ hôm nay đến cửa hỏi thăm là có chuyện gì sao?”

Tịnh Lâm lại mỉm cười, nụ cười hàm súc.

Sở Luân nói: “Đêm đó vì ham vui mà say như chết, có điều sơ sót, mong các hạ nói thẳng.”

Tịnh Lâm nói một cách tự nhiên: “Đêm đó hình như đại nhân có việc gấp, lúc vội vã rời đi đã mượn tại hạ năm mươi viên kim châu. Nói ra thật ngại, tại hạ vừa tới kinh đô, nhất thời quá tay, thực ra đã tiêu hết số tiền trong túi nên tối nay bèn đến hỏi thăm đại nhân.”

Sở Luân thuận tiện nói: “Vậy có chứng từ mượn tiền không?”

Tịnh Lâm xấu hổ nói: “Lúc đó cấp bách, chưa kịp viết chứng từ.”

Nếu không có chứng từ thì có thể chống chế được. Mà Sở Luân dường như thường gặp phải việc này, đã ngầm cam chịu.

“Gần đây không khéo.” Sở Luân rốt cuộc lộ ra chút ngượng nghịu, nói: “E là trong thời gian ngắn không thể gom đủ năm mươi viên kim châu, chi bằng đêm nay lập chứng từ đi, ngày sau ta đến cửa hoàn trả.”

Tịnh Lâm cũng rất chi ôn hòa, chỉ nói: “Được thôi.”

Sở Luân đưa hai người họ vào nhà. Tuy hắn đã là tân khoa trạng nguyên nhưng cũng chỉ là người mới đến Hàn Lâm, phẩm chức không cao, thời gian này vẫn cần nội các thương nghị quyết định nên phải ở tạm chỗ này. Trong nhà bày trí đơn giản, có thể thấy được Sở Luân khá là túng quẫn. Hắn sắp sửa nhậm chức quan trong triều mà bên cạnh không có lấy một tôi tớ.

Thương Tễ theo mùi hương mà quan sát, vẫn chưa nhìn thấy “Bút” kia. Chứng từ đã nhanh chóng lập xong, Tịnh Lâm và Sở Luân làm bộ khách sáo một hồi, đến lúc nên ra về thì ra về, nên tiễn khách thì tiễn khách.

Thương Tễ phát hiện, một khi Tịnh Lâm mang ngụy trang trên mặt, y thường xuyên biến thành một loại người khác, là loại đã quen tùy thời thay đổi lừa gạt người ta. Lúc bọn họ sắp ra đến cửa, một vị “Sở Luân” khác đúng lúc đi vào. Hai bên một đôi, đối mặt.

“Sở Luân” này nào biết mình sẽ đụng độ thần chết, lúc này vẻ mặt đại biến, ngơ ngác lùi về sau, chào hỏi cũng không thèm, xoay người nhảy khỏi lan can, nhanh chân bỏ chạy.

Tịnh Lâm thản nhiên cất chứng từ vào tay áo, nói với Sở Luân phía sau, nói: “Sao ta chưa từng nghe nói, đại nhân còn có huynh đệ song sinh?”

Lòng Sở Luân rẽ sang trăm ngã, nhất thời giơ tay ngăn cản, nói: “Hai vị gượm đã! Đó đúng là huynh đệ ta, nhưng…”

“Nhưng là yêu quái.” Thương Tễ tựa cửa mỉm cười, nhìn ra, “Chạy trốn nhanh đấy.” 

“Tối nay nếu đã gặp con nợ thật,” Tịnh Lâm nói “Thì không làm phiền Sở đại nhân nữa.”

Sở Luân đang định cản tiếp đã thấy hai người trước mặt biến mất. Hắn vén áo bước xuống lầu, gấp gáp định đuổi theo, nào ngờ đi đứng không tiện, lăn lông lốc từ bậc thang xuống. Cú ngã này vô cùng chật vật, ven đường có người nhận ra đây là trạng nguyên, đã thấy Sở Luân bò dậy, lảo đảo vài bước, không ngờ ra ngoài đã không tìm được bóng dáng ba người kia đâu.

Bút yêu liều mạng chạy như bay, hắn vọt người nhảy lên nóc nhà bên đường, như con thỏ hoảng sợ không nhà để về dưới chiếc bóng cao thấp chập trùng. Tịnh Lâm nhàn nhã cất bước, Thương Tễ lại bay vọt lên, Bút yêu chỉ thấy cơn gió sau cổ lạnh lẽo, làm cách nào cũng không thoát khỏi.

Bút yêu đang chạy như bay thì bỗng cất tiếng nghẹn ngào, cực kỳ không có mặt mũi quay đầu gào to với Thương Tễ: “Quân thượng còn không đuổi bắt ta, sao ngươi còn đuổi tận cùng không tha!”

Thương Tễ tung người bay lên, Bút yêu đâm sầm vào ngực Thương Tễ. Hắn ngã xuống biến về nguyên trạng, là một thiếu niên lang môi hồng răng trắng. Bút yêu giật nảy mình, vừa khóc vừa định tìm đường về, đã thấy Tịnh Lâm đứng sau hắn từ khi nào, hắn ôm mặt lăn lộn, khóc la: “Ta không muốn chết! Đời này ta chưa từng làm chuyện gì xấu hết! Dù đã từng, đã từng mắng nhiếc quân thượng, cũng là thân bất do kỷ thôi!”

Tịnh Lâm hỏi: “Ngươi từng là bút của ai?”

Bút yêu khóc lóc ỉ ôi không trả lời, Tịnh Lâm đang định hỏi lại, bỗng thấy bầu trời trên đầu bất ngờ thay đổi, một móng vuốt thò ra giữa mây, lộ ra bàn tay to lớn của sói tinh.

“Thơm quá!” con ngươi Sói tinh lia xuống dưới, nhìn chằm chằm Thương Tễ, trầm giọng hừ một cái, “Quy tắc trong kinh, yêu quái không được tự mình đi săn, ngươi là tiểu yêu nơi nào? Dám cả gan phá hoại quy củ!”

Tiếng của Sói tinh vang vọng, chỉ thấy có âm thanh yêu quái vang lên khắp kinh đô, vang vọng đáp lại. Hoa Thường đang phơi móng tay bên cửa sổ, nghe thế mới nói: “Quy củ cái gì, ngươi ngửi được mùi thơm, cũng muốn chia phần thì có.”

“Tuy nói thế.” lão rùa thả cần câu dưới vòm cầu chầm chậm nói “Cũng không nên đánh nhau bên ngoài, nếu truyền đến Phân Giới ti, mọi người phải ăn đủ đấy.”

“Lão tiếp tục làm con rùa đen rụt cổ đi.” chiếc trâm ngọc của Hoa Thường khẽ lung lay, nàng đứng dậy hất đuôi, “Phân Giới ti là cái thá gì, lúc ta còn đi theo Thương Đế tung hoành Trung Độ, bọn chúng vẫn chỉ là ăn mày ven đường. Giờ đây vật đổi sao dời, cả ăn cơm cũng phải nhìn sắc mặt người ta chắc?” 

Mùi hương của Bút yêu tỏa ra, Sói tinh càng thêm thèm nhỏ dãi. Hắn xé mây hiện ra, thò người xuống dưới, đôi mắt đảo qua hai người Thương Tễ và Tịnh Lâm.

“Quy tắc là vật chết, người là vật sống. Muốn ta ngồi xem mặc kệ thì cũng được thôi, chỉ cần một trong hai người các ngươi ngoan ngoãn đi theo ta, tên Bút yêu này sẽ tùy người xử lý.”

Thương Tễ lại bảo: “Một người sao đủ ăn chứ, không bằng đem cả hai đi, ta và người này còn có thể làm một cặp quỷ uyên ương.”

“Vậy cây bút này chẳng phải cô đơn đáng thương ư.” Tịnh Lâm nói “Ăn cả ba luôn đi.”

Bút yêu khóc to: “Ta không muốn chết mà!”

“Ta thấy ngươi là một lòng muốn chết đấy.” Tịnh Lâm lạnh giọng.

Bút yêu run lên, nói: “Quân, quân…”

Dưới chân Thương Tễ ầm vang sụp đổ, Bút yêu rơi xuống phòng, cắt ngang lời định nói. Tay áo Thương Tễ nhẹ bay lên, Sói tinh đã lộn người nhảy xuống, bóng dáng to lớn bỗng chốc rơi xuống khiến mái hiên kịch liệt rung động, chuông gió dưới hiên nhà vang lên “leng keng”.

Sói tinh không chỉ có hình thể lớn mà tốc độ còn nhanh nhẹn. Thương Tễ thấy tàn ảnh nhoáng lên, vuốt sói cứng cáp đã vung đến trước mắt. Thương Tễ nghiêng người né tránh, chân dẫm lên nóc nhà, thế mà Sói tinh không bắt được cả góc áo hắn. Cảnh tượng này tuyệt không xa lạ, vì Tịnh Lâm lần đầu tiên đọ sức với Túy Sơn Tăng cũng là như thế.

Đông Quân nói không sai, dù thân mang sức lực cắn nuốt nhưng Thương Tễ chưa chắc có thể thành họa lớn, vì hắn không có sư phụ, dù linh khí có dồi dào đi nữa cũng không biết cách triển khai. Nhưng Đông Quân không đoán được đó là, trong trời đất này người thích hợp làm sư phụ Thương Tễ nhất, luôn gần ngay trước mắt.

Tư thế tựa như đùa giỡn của Thương Tễ chọc cho Sói tinh nóng nảy, nghĩ hắn cùng lắm chỉ là một con cá chép nhỏ nhoi, dù tu vi khá kỳ lạ, chênh lệch mình không ít mà lại dắt mũi mình như con chó. Sói tình càng ra đòn mạnh hơn, kình phong quét qua, mây đen bọc quyền, mạnh mẽ đánh vào sườn bụng Thương Tễ. 

“Cái gọi là địch mạnh, chỉ có hai loại. Kẻ mạnh thế không thể đỡ, như hồng thủy cuộn trào, sóng biển ập đến. Đối với kẻ địch mạnh như thế, đừng sợ. Sợ tức tâm loạn, tâm loạn tức trí biến, trí biến tức ma quỷ thừa cơ*.”

Thương Tễ nói: “Ta không sợ, không sợ tức đối đầu. Đối đầu tất thắng ư?”

Tịnh Lâm cầm quạt, không ngẩng đầu nói: “Không cần vội, trước tiên giảm nhuệ khí của hắn, đùa bỡn trong lòng bàn tay đã.”

Thương Tễ chắn một quyền trong chớp mắt, bỗng thấy mây đen nặng nề thốc bay quần áo hắn, linh khí nháy mắt ngưng bặt, ánh sáng mỏng manh như mặt gương chống đỡ sức mạnh. Sói tinh thoáng cái đã bị linh khí của Thương Tễ quấn lấy một tay, không thể bứt ra. Sói tinh đột nhiên hét to một tiếng, cứ tưởng sẽ bắt được Thương Tễ, nào ngờ thân hình Thương Tễ như sóng dềnh, không chạm tới không bắt được. Sói tinh lỡ mất thời cơ, một khắc sau cảm thấy cơn đau trên tay trầm trọng, toàn thân bị sức lực đáng sợ của Thương Tễ nhấc bổng lên.

Loạt mái hiên trên phố đồng loạt nổ tung, đèn lồng rơi rớt. Sói tinh bị quăng ngã vào phòng, toàn bộ nóc nhà theo đó sụp xuống.

Sói tinh ăn đau chụp lấy cánh tay Thương Tễ, nhưng Thương Tễ lại bắt ngược lấy hắn, cửa sổ “ầm” một tiếng vỡ tung, không phải Thương Tễ ra tay, mà là áp lực nghiền ép.

Một chiêu này không tới từ ai khác, chính là chiêu thức đáng sợ mà Túy Sơn Tăng và Đông Quân đã dùng. Linh hải như sóng dữ, áp lực vô hình như đặt ngay dưới cổ họng, so với tay đấm chân đá càng thêm nguy hiểm.

Sói tinh vô cùng nhục nhã, thế mà bị một con cá đè trên đất! Hắn làm sao chịu được, tứ chí vạm vỡ gồng lên, cái đuôi to lớn vẫy vùng, hiện ra nguyên hình.

“Nhuệ khí hễ diệt, liền sinh tức giận.” Thương Tễ nói “Nếu là Túy Sơn Tăng, nên sử ra bổn tướng. Bổn tướng ta không bì kịp, nên làm sao mới phải?”

Tịnh Lâm nhặt chiếc lá dưới chân lên, khẽ ngẩng đầu: “…A.”

Thương Tễ hỏi: “A?”

“Giận dễ loạn tâm.” ngón tay Tịnh Lâm gõ lên miệng chén, “Đánh đến chết là được.”

Sói tinh hiện nguyên hình mới giây lát, bỗng thấy cánh tay Thương Tễ nổi lên một lớp vảy. Vảy kia tựa giáp nặng, kiên cố không thể phá vỡ. Tiếng gào của hắn còn chưa ra khỏi miệng đã phải nuốt ngược về. Hàm răng nghiến chặt cánh tay Thương Tễ mà cắn xé không ra. Thương Tễ trở tay ôm đầu sói, Sói tinh không kịp đối phó, lập tức bị Thương Tễ dồn sức đẩy mạnh vào vách tường. Sói to gào lên, lúc này nhả răng ra cũng chạy không thoát, một tiếng “uỳnh” vang lên, vách tường sụp đổ, sau lưng sói bị vuốt ghim vào, phía trước bị vảy và vuốt của đối phương ghìm chặt, húc vào vách tường.

Áp lực lan tới chỗ Bút yêu, tên nhóc này thấy tình hình không ổn nên muốn bỏ chạy. Tịnh Lâm lướt nhẹ rơi xuống đất, một tay chặn sau cổ hắn.

“Còn chưa hỏi chuyện xong, ngươi định chạy đi đâu?”

Giọng nói Tịnh Lâm vừa dứt, vách tường phía trước vang lên tiếng sặc của Sói tinh. Lưng hắn mang vết cào, chân sau bị tóm lấy, bị con cá chép kia đánh thành con chó, cong đuôi muốn trốn. Nhưng chưa kịp bò đi đã bị Thương Tễ túm đuôi kéo về.

Sói tinh đã không giữ nổi thể diện nữa, kêu gào cầu cứu. Hắn vốn tưởng Thương Tễ cùng lắm là con cá, vì thấy linh hải Thương Tễ dồi dào, nhất thời nổi lòng tham. Dù không bì kịp với Hoa Thường hồ tinh chín đuôi uy chấn tám phương, nhưng cũng trăm ngàn không ngờ rằng trong chớp mắt mình lại bị đánh thành cái dạng này!

“Xem như ta có mắt mà không thấy Thái Sơn!” Sói tinh yếu ớt kêu “Gia gia tha cho ta!”

Thương Tễ tuy mới ra đời, nhưng so chiêu với hắn nhiều bận chính là Túy Sơn Tăng. So về sức mạnh, Sói tinh nào bì được Túy Sơn Tăng thế công như sấm sét với Hàng Ma trượng.

Móng vuốt của hắn biến thành tay, túm gáy Sói tinh, chóp mũi khẽ nhúc nhích, cười nói: “Tha cho ngươi cái gì?”

Sói tinh nói: “Tha mạng cho ta.”

Đầu ngón tay Thương Tễ vuốt lên lông Sói tinh, tà tà nói: “Nhưng ta đang cực kì đói bụng.”

Một cơn run rẩy bỗng lan khắp người Bút yêu, hơi thở hắn dần dồn dập, đột ngột bò lui về sau, cuộn tròn thân thể che mắt không dám nhìn tiếp. Tịnh Lâm nhàn nhã không nói gì, đương lúc tiếng Sói tinh gào khóc thảm thiết lọt vào tai, bỗng nghe Bút yêu hỏi một câu.

“Quân… Quân thượng đã từng… Trảm yêu trừ ma… Sao hôm nay lại…” thiếu niên ôm mặt gào khóc “Nỡ lòng nhìn cảnh như vậy, mặc kệ yêu ma cắn nuốt?”

Cánh tay Bút yêu kẹp hai tai lại, nhắm mắt khóc lớn, bị Thương Tễ dọa sợ rồi. Nhưng hắn không sao hiểu nổi, Lâm Tùng Quân trừ ma vệ đạo, sao có thể dung túng hành vi cỡ này?

Tịnh Lâm tuồng như nở nụ cười, ngón tay lạnh lẽo của y khẽ vén mái tóc rối của Bút yêu lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống, nói với thiếu niên: “Đạo ta đã hủy.”

Gió đêm lồng qua tay áo, sống lưng Bút Yêu phát lạnh, hắn nghẹn ngào nức nở, không dám thở ra dưới ánh nhìn chăm chú của Tịnh Lâm.

Lâm Tùng Quân chết rồi.

Bút yêu không lý do nghĩ như thế.

Tác giả: 

Sợ tức tâm loạn, tâm loạn tức trí biến, trí biến tức ma quỷ thừa cơ: trích từ Duyệt Vi thảo đường bút ký. 

Chương 41: Nghi ngờ

“Ta không nói mùi hương của ngươi.”

Lòng Thương Tễ dấy lên nghi ngờ là lúc Túy Sơn Tăng rời khỏi Ngục Truy Hồn. Hắn cầm trượng bước đi chưa bao xa, đã bị ai đó từ sau kéo lại, không cần quay đầu, quả nhiên đã nghe thấy giọng Đông Quân. 

“Ta muốn đến Huyết Hải nhưng lại bị tên chó canh cửa kia ngăn cản! Hắn xưa nay cho ngươi vài cái ơn tình, nên phiền ngươi đi cùng ta một chuyến đi.”

“Đang êm đẹp ngươi đến Huyết Hải làm gì?” Túy Sơn Tăng nhíu mày quay người lại.

Đông Quân dạo bước giữa mây, nói: “Lâu rồi chưa thăm Lê Vanh, bỗng dưng thấy nhớ.”

“Khùng điên hết lần này đến lần khác.” Túy Sơn Tăng phẩy tay áo muốn đi.

“Ấy, dừng chân.” Đông Quân vòng tới trước mặt Túy Sơn Tăng, không cho hắn đi, “Ta hoài niệm tình huynh đệ thì có gì sai chứ? Sao ngươi lại trở mặt rồi. Mau đi cùng ta một chuyến, ta có chuyện quan trọng cần hỏi.”

“Lê Vanh ngủ say trong Huyết Hải, linh hồn đã hạ phàm. Ngươi hỏi ai hả? Chắc chắn là ngươi muốn gây chuyện thị phi!”

“Xưa nay ta làm việc luôn tuân theo quy tắc, so với ngươi còn nghiêm chỉnh hơn nhiều. Ngươi vừa nói linh hồn hắn hạ phàm, sao ta chưa bao giờ nghe quân thượng nói vậy.” Đông Quân suy tư, “Ta quả thật có việc tìm Lê Vanh mà.”

Túy Sơn Tăng thấy hắn có vẻ không giống nói dối, thoáng do dự, vẫn đưa hắn đi. Sau khi cuộc chiến Huyết Hải hạ màn, Huyết Hải bị khóa dưới Ngục Truy Hồn, do Tam Thiên Giáp trông coi. Túy Sơn Tăng thân là quan chủ quản của Ngục Truy Hồn, thật ra là thần trông chừng Lê Vanh thì đúng hơn. Có hắn dẫn đi, Đông Quân ra vào dễ dàng như lẽ đương nhiên.

Nhưng cũng không thể trách thần thủ vệ quá nghiêm ngặt, vì xuất thân của Đông Quân từ xưa đến nay luôn chịu nhiều dị nghị, để tránh hiềm nghi, hắn thật sự không nên đến đây. Nhưng chính vì nguyên nhân đó, Túy Sơn Tăng mới tin hắn thật sự có việc cần.

Hai người bước xuống bậc thang, bốn bề là bùa chú kim văn trấn ma. Con chữ màu vàng của bùa chú di chuyển dày đặc, đừng nói yêu quái, tà ma tầm thường cũng không vượt qua cửa này. Nguyên hình của Đông Quân vốn đáng sợ, hắn lập tức cảm thấy lòng bàn chân đau đớn. Điểm mấu chốt nằm ở trung tâm bùa chú, bên trên nặng nề cắm một cây thương bị sương mù bao bọc, đúng là Phá Tranh thương của Sát Qua Quân.

Đông Quân lấy chiếc khăn từ trong tay áo, lúc đi ngang qua Phá Tranh thương thì bịt kín miệng mũi, cảm thấy không khỏe. Thứ này sát khí ngập trời, hung thần uy mãnh, tới gần chút thôi cũng khiến người ta sợ hãi.

Túy Sơn Tăng thấy hắn che khăn, bỗng “Hừ” nhẹ một tiếng: “Ngươi hành động như thế bỗng khiến ta nhớ ra. Nhiều ngày nay ta cứ suy đi nghĩ lại, luôn cảm giác người đó rất quen, thấy động tác này của ngươi, y quả thật đang bắt chước cử chỉ của ngươi! Lớp ngụy trang của y là cặp mắt hoa đào, giả sử tu vi sâu không lường được, vậy chẳng phải sẽ giống y hệt ngươi hay sao!”

“Đúng là vạn tuế nở hoa, ngươi vậy mà biết quan sát cẩn thận.” Đông Quân đến chỗ thương Phá Tranh, lấy khăn lau mồ hôi, “Y vốn bắt chước ta, tuy không phải nhất cử nhất động nhưng học được bảy tám phần những điểm khiến người ta hoài nghi. Ngươi nói xem, nếu tương lai y gây ra chuyện kinh thiên động địa xấu xa gì đó, khiến kẻ ngu xuẩn nào đó thẳng thắn bẩm báo lên trên, ta chỉ có thể rơi vào thế tình ngay lý gian thôi.”

“Trên đời này không chuyện gì là không thể làm rõ được.” Túy Sơn Tăng dừng bước, phiến đá dưới chân hai người đã hết, Huyết Hải vô vọng trước mắt quay cuồng máu đỏ, vô vàn khuôn mặt chảy xuôi trong đó, bên tai đều là tiếng tru tréo chết chóc.

“Hắn là heo à?” Đông Quân nhỏ giọng nói “Ồn thế này mà ngủ được những năm trăm năm! Nếu là ta, mẹ nó chứ sao mà ngủ nổi!”

“Ngày ấy hắn chịu trọng thương, ngủ như thế cũng không có gì lạ.” Túy Sơn Tăng ném trượng ra, chỉ thấy ánh vàng bùng nổ mở ra một lối đi nhỏ hẹp, hắn bước lên đó, nói tiếp “Kiếm Yết Tuyền đâm xuyên ngực, Lâm Tùng Quân xuống tay thật.”

“Nói đến cũng lạ, ta vẫn có một vấn đề trăm nay qua chưa hiểu được.” kế đó là giọng nói của Đông Quân, “Tà ma nhập thể để lừa con nít cũng được thôi, Tịnh Lâm nhiều năm cầm kiếm, điểm lợi hại nhất là tâm tính. Đó không phải ai khác mà là Lâm Tùng Quân bốn tướng hình kiếm. Tại sao y lại trở mặt, ngay cả Lê Vanh cũng thọc được? Ngày đó máu chảy đầy đất, cũng may lão cha ngủ rất yên ổn, nếu không lại là một màn kịch cha con phản bội, còn kích thích hơn cả tuồng anh em phản bội nữa.”

“Ngươi ăn nói cho cẩn thận! Lời này mà cũng dám nói.” Túy Sơn Tăng quay đầu trách cứ hắn, “Nếu không phải tà ma nhập thể, chẳng lẽ còn có thể là quỷ nhập? Đã giết cha giết anh, công đức quá khứ đều không tính nữa, đã thành tà ma rồi.”

Đông Quân dùng quạt gõ lên môi, nói: “ Nói chuyện phiếm thôi nói chuyện phiếm thôi, sao lại cho là thật.”

Túy Sơn Tăng mới xem như bỏ qua, hắn dừng bước, nghiêng người nhường đường cho Đông Quân. Đông Quân nhìn bệ đá cách đó vài bước, đang nằm trên đó chính là Sát Qua Quân Lê Vanh.”

Đông Quân vòng quanh một vòng, nói: “Ngày đó ta không xem, sau khi thần hồn Tịnh Lâm tan nát, người thu dọn là Lê Vanh hả?”

“Không phải.” Túy Sơn Tăng nói “Lúc ấy Lê Vanh trọng thương không đi nổi, hơn nữa tinh thần bất ổn, việc sau đó đều do Di Ninh Hiền giả xử lý.”

Đông Quân xòe quạt ra, hắn nói: “Ta nghe nói khi Di Ninh Hiền giả còn ở Cửu Thiên Môn đã từng bầu bạn bên cạnh quân thượng, e là cũng có quan hệ riêng với Tịnh Lâm nhỉ?”

Túy Sơn Tăng không ngốc, lập tức nói: “Chẳng lẽ ngươi nghi ngờ hắn tay chân không sạch sẽ à? Lời này liên quan đến các vị ở cửu thiên, không thể nói một cách tùy tiện được. Huống hồ Di Ninh Hiền giả và Tịnh Lâm không có quan hệ cá nhân, lúc Cửu Thiên Quân còn sống, hắn từng liên tiếp góp lời trách móc Tịnh Lâm không giao hảo với người khác.”

“Ra vậy.” Đông Quân dạt dào hứng thú, không hiểu sao lại cười, nói “Vậy thì thú vị thật. Ngươi nói linh hồn Lê Vanh hạ phàm rồi, ý là hắn quên đi quá khứ mà độ kiếp sao?”

“Không sai. Sau chuyện của Tịnh Lâm, hắn bị thương rất nặng. Chỉ e trước khi hắn ngủ say, cũng biết được mình sẽ sinh oán niệm nên mới chọn ở đây, dễ bề độ kiếp. Cái gọi là tâm ma khó phá, không bằng quên hết tất thảy, dấn thân phàm trần, trải qua tám khổ rồi quay về đây.” Túy Sơn Tăng mà rằng.

“Nói thế, hiện giờ hắn cũng nên ở Trung Độ. Ngươi có quyền tra xét, có biết hắn đầu thai chỗ nào không?”

“Hắn đã tu đến đại thành.” Túy Sơn Tăng nói “Làm sao để người khác biết được chuyện của hắn. Hắn vốn đã quên đi hết thảy, hạ phàm để gặp mối duyên khác, tất nhiên không để ta truy tìm được. Rốt cuộc ngươi muốn hỏi hắn cái gì? Chờ thêm mấy trăm năm nữa đi, phỏng chừng có thể chờ được.”

“Ta chờ hắn làm gì, tại hạ tuy nhàn rỗi nhưng thực ra là người rất nhiệt tình đấy, không chịu nổi nhất là quá thanh nhàn!” ánh mắt Đông Quân lướt qua Lê Vanh đang ngủ, “Chỉ là gần đây ta có chuyện khó hiểu, muốn hỏi hắn thử xem.”

“Chuyện gì?” Túy Sơn Tăng nói “Nếu là chuyện của Lâm Tùng Quân, ta khuyên ngươi đừng nên nhúng tay vào. Quân thượng hiện giờ cô đơn, mỗi lần nhắc tới mấy người huynh đệ là sẽ tổn thương, đương nhiên sẽ giận cá chém thớt, ngươi cớ gì phải khuấy vũng nước đục này!”

“Ngươi sốt ruột gì chứ.” Đông Quân thu quạt rồi quay đầu, “Ta nói muốn nhúng tay bao giờ? Việc này có Chân Phật làm chủ, Lê Vanh bẩm báo, lại thêm đông đảo người chú ý, nào có gì đáng cho ta để ý tới.”

“Chỉ vậy thôi à?” Túy Sơn Tăng thấy hắn chỉ đến đây rồi thôi, vừa giận vừa tức, “Ngươi bịp ông đây! Lần sau còn dám như vậy, ta sẽ đánh cho ngươi không kịp nhặt răng!”

Đông Quân liên tiếp cười mỉa, hàm hồ không trả lời.

Tịnh Lâm về phòng là khi trời đã tối mịt, Thương Tễ cũng đợi đã lâu, nghe thấy y mở cửa, đương lúc quay đầu nhìn. Hai người đối diện trong chớp mắt, Thương Tễ cảm nhận được nhiệt độ ấm nóng trên da thịt còn ướt của Tịnh Lâm, ánh mắt hai người lại nhanh chóng rời đi.

Thương Tễ nói: “Sở Luân đang ở tạm trên phố Sùng Hoa.”

Ngọn tóc Tịnh Lâm còn đọng giọt nước, “Ừm” một tiếng. Thương Tễ đứng dậy khoác áo ngoài lên, xoay người đi xuống lầu. Tịnh Lâm theo sau, trông thấy bà chủ Hoa Thường đang tựa vào bên quầy, Hỉ Ngôn đang sơn móng tay cho nàng. Nàng nhẹ nhàng thổi hơi, chỉ dùng khóe mắt lướt qua hai người họ.

“Ta xin khuyên vị công tử này một câu.” cái đuôi của Hoa Thường vung vẩy, “Linh hải trống không có thể so với đại họa gần kề, dù ngươi ẩn vào người phàm, cũng có thể khiến những kẻ khứu giác nhanh nhạy thò đầu ra. Nơi này tuy có nữ thần Sanh Nhạc chưởng quản, nhưng khi đó có cứu hay không, còn phải xem vận may đấy.”

Tịnh Lâm gật đầu cảm ơn, bước ra khỏi cửa.

Ngày hè đã đến, đèn đuốc chợ đêm sáng trưng, con đường dài lóa mắt. Nữ nhân tuy ít nhưng người đi đường lại nhiều. Thương Tễ đi trước Tịnh Lâm nửa ước, dẫn y xuyên qua biển người. Bóng dáng Tịnh Lâm đơn bạc, đi lại giữa đám người như mất hút bên trong. Y tựa như du hồn, màu da dưới ánh đèn ấy vậy mà như màu ngọc.

Trước người Tịnh Lâm bỗng xòe ra một cánh tay, một người khoác lụa đi chân trần, đứng trước mặt y chậm rãi nhảy múa. Đôi con ngươi dị sắc e lệ thẹn thùng, chuông bạc leng keng, tiếng tỳ bà thanh thúy vang lên tình tang.

Mọi người chung quanh trầm trồ khen ngợi, trong chớp mắt lại tản đi. Chỉ còn Tịnh Lâm bị vây trong nhành lụa đỏ và tiếng chuông ngân, nàng kia xoay tròn cả cơ thể, một thoáng mùi hương dậy tiếng lòng. Tiếng cười đi kèm tiếng nhạc, ngón tay như ẩn như hiện vẽ lên mặt mày Tịnh Lâm, đầu lưỡi chợt hiện, ra là mỹ nhân xà.

Nàng kéo dài tiếng nói: “Ta thấy công tử dung mạo như ngọc, chi bằng…”

Âm thanh người đẹp còn chưa dứt, đã thấy đôi mắt của vị “dung mạo như ngọc” này lạnh lùng nghiêm nghị, khiến nàng hoảng hốt lùi về sau.

Tịnh Lâm không vui không giận, chỉ nói: “Cho qua.”

Bàn chân vòng qua người đẹp, lạnh lùng sượt qua vai.

Thương Tễ đang nghiêng người nhìn y, chăm chú nhìn Tịnh Lâm đến bên cạnh, nói: “Đúng là không hiểu phong tình.”

“Trả ngươi nguyên văn.” Tịnh Lâm khẽ nhíu mày, ngửi mùi hương còn vương trên áo.

Thương Tễ đỡ hờ vai y, cúi đầu tránh ánh đèn, ngoái lại liếc một cái. Mỹ nhân xà vốn còn sợ hãi, thấy một cái liếc kia của Thương Tễ, bất ngờ lùi một bước, vô cùng lúng túng. Thương Tễ bước qua ánh đèn, thu tay lại, Tịnh Lâm dường như không hề hay biết.

Hai người đi qua vài con phố, cuối cùng đến được phố Sùng Hoa. Nơi này có văn nhân mặc khách chen chúc nhau, xe ngựa thanh lâu nhìn mãi cũng không thiếu. Thương Tễ vén rèm đi thẳng lên lầu, đợi hai người tới nơi ở của Sở Luân, lại không thấy ai. 

“Tiếng chuông khi có khi không.” Tịnh Lâm nói vọng từ dưới lầu “Hắn ở cách đây không xa.”

Lúc ra cửa, chóp mũi Thương Tễ khẽ nhúc nhích, hỏi: “Đây là hương gì thế?” 

Tịnh Lâm nói: “Hương mỹ nhân.”

“Ta không nói mùi hương của ngươi.” Thương Tễ tựa vào cửa, ngửi ngửi, “Ở đây có một mùi hương không phải của người, dấu vết hắn để lại trên chung rượu hôm đó chính là mùi hương này.”

Thương Tễ đến gần một bước, ngửa lòng bàn tay ra phía y, để y ngửi thử. Tịnh Lâm khẽ nhích tới gần lồng ngực Thương Tễ, thoạt trông cứ như đang nhào vào ngực hắn.

Tịnh Lâm nói: “Đây là hương bút, tuy giống kinh hương* nhưng cũng có chỗ khác nhau.”

“Bút yêu.” Thương Tễ nói “Hắn thay thế Sở Luân để làm gì, làm quan ư?”

“Gặp hắn là biết.” Tịnh Lâm dời ra, khoảng cách hai người như cũ, nói “Hắn đã nhận ra ta, tất nhiên không dám tùy tiện xuất hiện nữa.”

“Chuông đồng đã tìm đến hắn, hắn có chạy cũng không thoát. Chỉ là ngươi ngụy trang khuôn mặt mà hắn lại nhìn thấu.” Thương Tễ đánh giá căn nhà, “Tiểu yêu tầm thường không làm được, có lẽ hắn đã từng gặp ngươi.”

Tịnh Lâm nói: “Ta chưa bao giờ dùng gương mặt này.”

“Không lẽ là giả heo ăn hổ, là một nhân vật lợi hại?”

“Bút yêu.” Tịnh Lâm nhẹ nhàng lặp lại, “Bút bình thường rất khó sinh ra linh tính, nó chắc chắn là một cây bút quý. Nguyên liệu khó tìm, có lẽ trước đây từng được thần tiên dùng.”

“Người quen.” Thương Tễ hỏi “Ngươi có nghĩ ra ai không?”

Tịnh Lâm nhìn hắn, nói: “Đúng là có một người.”

“Ai?” Thương Tễ vừa hỏi xong, có một người cầm bao giấy dầu bước đến. Hắn bỗng thấy trước cửa nhà mình có hai người đàn ông khí chất không tầm thường, đầu tiên là ngẩn ra, kế đó giơ tay hành lễ, không kiêu căng không nịnh hót mà hỏi: “Xin hỏi hai vị, tìm tại hạ có chuyện gì?”

Thương Tễ và Tịnh Lâm nhìn nhau, ngầm hiểu rõ.

Quả thật là như hai người khác nhau.

Chương 40: Thần thuyết

“Trừ lần đó ra, không còn gặp lại.”

Tịnh Lâm trằn trọc cả đêm, giấc ngủ đưa y vào mộng cảnh, mộng cảnh đưa y về quá khứ. Y không muốn thấy mộng cảnh, cũng không muốn về quá khứ, nên chỉ nhắm mắt nằm đó. Y tỉnh lại ở nơi nghèo túng, không có bất cứ thứ gì.

Thời gian tỉnh giấc lúc đầu rất ngắn, cơ thể đau đớn không đáng nói, linh hải tang hoang mới là nguyên nhân đau khổ của y. Linh hải vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, những mảnh nhỏ sắc bén đó kẹt ở mọi nơi trong linh hồn y, đâm cho hồn phách đau đớn.

Sau khi Tịnh Lâm có thể cử động, y thường xuyên khoác áo ngồi yên bất động, y không tìm được lý do tiếp tục, cũng không tìm được lý do kết thúc. Một giấc chiêm bao tỉnh dậy, tất cả dĩ vãng tan thành gió cuốn mù sương, xuân thu tuần hoàn, đau đớn dần ngưng, cơ thể cũng hồi phục.

Nhưng y đã đánh mất kiếm, không chỉ trong tay trống trơn mà trái tim y cũng trống trải. Linh hải đã tổn thương, bổn tướng không còn hình dáng nữa. Yết Tuyền theo y hơn nửa đời tự do, vậy mà cuối cùng ngay cả lưỡi kiếm đã gãy cũng không tìm thấy. Tịnh Lâm đã từng có một ý định, đó là chết trong núi rừng, chôn bên cạnh Yết Tuyền. Đáng tiếc nay y ngồi trong gió, trừ chiếc áo trên vai thì không kéo được gì cả. Cho đến khi bọt nước trong chậu sứ trắng văng tung tóe, lộ ra một con cá chép đang bơi lội tưng bừng.

Đầu ngón tay Tịnh Lâm chạm vào vảy nó, sinh vật đang sống bơi qua ngón tay y. Hai người như cộng sinh từ đây, ỷ lại vào nhau.

Tịnh Lâm đang ngây người thì cá chép hóa thành đứa trẻ. Nắm tay trắng tròn kéo tay áo y, kế đó biến thành thiếu niên lang, vẻ kiêu căng ngang ngược giữa chân mày chỉ tăng chứ không giảm, sau đó nữa biến thành một nam nhân áo đen cao lớn hơn y rất nhiều, nắm chặt cổ tay của y.

“Ngươi muốn chạy đi đâu?” con ngươi Thương Tễ phủ đầy sương giá, nhất định hỏi cho ra, “Ngươi không được chạy, ngươi phải ở trong lòng bàn tay ta!”

Bàn tay của Tịnh Lâm vỗ nhẹ lên má hắn, để yên đó. Lòng bàn tay y vẽ ra đường nét của Thương Tễ, như là không biết người này từ đâu mà đến, lại như đã từng quen, cần phải hỏi cho rõ ràng. Y vẽ một tấc, Thương Tễ kéo y gần một phân, Tịnh Lâm dần dần hít thở không thông, y kéo một lọn tóc của Thương Tễ, ra hiệu hắn dừng lại.

Nhưng Thương Tễ cứ đăm đăm quan sát y, cầm ngón tay y đến bên môi, đặt lên đó nụ hôn nóng bỏng.

“Để ta ăn ngươi đi.” Thương Tễ gian xảo mà ra chiều tủi thân, “Được không?”

Tịnh Lâm chưa bao giờ thấy nóng như thế, y ngẩn ngơ nhìn Thương Tễ hôn lên đầu ngón tay mình, thấy vừa kì diệu vừa lạ lùng. Y mím chặt môi, mang theo chút sợ hãi lắc đầu.

Bàn tay Thương Tễ xoa lên gáy Tịnh Lâm như đứa trẻ thơ, không ngừng tới gần y, gần như cùng y môi kề môi. Trong khoảnh khắc kiều diễm ấy, hơi thở Tịnh Lâm lạc một nhịp, trước mắt mơ màng.

Tịnh Lâm bỗng trợn mắt, hơi thở nóng rẫy dồn dập. Y quay đầu, quả nhiên Thương Tễ đang chống trán nhìn y. Đêm vẫn chưa qua, trong thuyền tối hù. Đôi mắt Thương Tễ không chút để ý dời đi.

Tịnh Lâm miệng khô lưỡi khô, cảm thấy giữa môi như đã chạm vào thứ gì đó mềm mại, còn sót lại độ ấm. Y gần như không phân biệt được mơ và thực, không tự chủ nâng tay che mặt, xoay người nhìn khoang thuyền một lát.

Thương Tễ như không nhìn thấy, nói: “Sở Luân suốt đêm tiến về phía Tây, muốn vào kinh phục mệnh. Ta dựa vào dấu vết hắn để lại trên chung rượu, không cảm nhận được hơi người, là một con yêu quái nhỏ.”

Mái tóc Tịnh Lâm xõa tung trên đệm, hễ y định mở miệng là cảm giác được hơi thở của Thương Tễ trong mơ vẫn đang triền miên giữa môi mình. Y nhắm mắt trong phút chốc, yên lặng một lúc, khi mở mắt ra, vẻ mặt đã bình tĩnh trở lại.

“Là một Bút Yêu.” Tịnh Lâm nói “Hắn nhận ra ta.”

“Lâm Tùng Quân trảm yêu trừ ma.” Thương Tễ nằm yên, “Chẳng trách hắn muốn chạy. Chỉ là lời nói của những người chung quanh có vẻ thú vị, hễ nói về vị Sở Luân này, nhiều nhất là một lời bình.”

“Cái gì.”

“Như hai người khác nhau.” Thương Tễ đáp.

Như hai người khác nhau?

“‘Sở Luân’ xác thật là một người phàm, hắn sống ở một thôn nhỏ phía Đông. Gia cảnh bần hàn, cha mẹ đều đã mất, toàn dựa vào thân thích và láng giềng giúp đỡ mới có thể tiếp tục học hành. Người này trời sinh yếu ớt, có tật ở việc đi đứng nhưng học rất khá. Mười hai tuổi vang danh khắp thôn nhờ tài làm thơ, tri phủ thôn Đông cũng nhiều lần tiến cử hiền tài, mười chín tuổi vào kinh nhưng thi hai lần đều không đỗ, sau khi về nhà càng khắc khổ học hành, lần này đứng đầu bảng cũng xem như được toại nguyện. Nhưng từ khi hắn vào kinh đi thi lần thứ ba, có người nói tính tình hắn thay đổi lớn.”

Tịnh Lâm nói: “Sao lại nói vậy?”

“Không biết.” Thương Tễ nhắm mắt lại, “Trên đường không tiện dò hỏi cẩn thận, nhưng trong kinh chắc chắn có người biết.”

Dứt lời liền tựa như đã thiếp đi, không lên tiếng nữa.

Tịnh Lâm nhìn vách thuyền trước mặt, im lặng đến bình minh.

Kinh đô nằm ở phía Tây Nam, theo đường thủy mà đi thì chỉ nửa tháng là đến nơi. Càng tiến về phía Tây Trung Độ, Phân Giới ti ngày càng dày đặc, càng nhiều vùng đất với đủ loại thần tiên quản lý từng nơi, yêu quái nhỏ khó mà qua được ranh giới.

Tịnh Lâm và Thương Tễ tuy vẫn mâu thuẫn như trước, nhưng y không ngại chỉ dạy Thương Tễ vận dụng linh khí. Thời gian nửa tháng ngắn ngủi, Thương Tễ chưa kịp hiểu thấu cái ảo diệu trong đó thì thuyền đã cập bờ. 

Lúc Tịnh Lâm xuống thuyền, trời đang ngày nóng cháy. Kinh đô tiếp đón khách khứa từ bốn bể, đường phố gọn gàng trật tự, cảnh vật phồn hoa. Trên cảng có thuyền khách to nhỏ, có cả thuyền rồng cao ngất neo ở đó, đường thủy tới lui có nề nếp, tiếng người rộn ràng náo nhiệt. Phóng tầm mắt ra xa, thế nhưng trong khoảnh khắc không thấy điểm cuối, có thể thấy đều là lâu sáng gác cao, có thể thấy cung điện nguy nga sừng sững.

Thương Tễ bật cười thành tiếng, hắn nhìn quanh bốn bề, chỉ cảm thấy cái gọi là cung điện cửu thiên cũng chỉ ở mức này thôi, làm sao so được với nhân gian sớm chiều nhộn nhịp. Nhiều người qua lại khắp phố phường, có người tay mang vòng vàng, chân đeo chuông bạc, lúc bước đi có thể nghe tiếng chuông lanh lảnh vang lên. Có người vừa đi vừa thổi sáo trên đường, kéo theo khách qua đường nhẹ nhàng nhảy múa, lụa là đủ sắc màu phất phơ trong không trung.

Dung núi xanh vạn tuổi, dựng ngàn niềm hân hoan, một phương như thế trong trời đất này do nữ thần Sanh Nhạc cai quản. Nàng thọ cùng trời, tinh thần hòa đất, không biết đang ở nơi nào, cũng không thể nhìn thấy. Ngày xưa lúc Quân phụ Cửu Thiên Quân mới lập ra Tam giới, Sanh Nhạc đã không còn tung tích, quân phụ vẫn tôn vinh nàng, quý trọng như một vị khách trong nhà. Dù là Tịnh Lâm cũng chưa từng gặp nàng.

Hai người tìm một quán trọ dừng chân, không khéo chủ nhân trọ này lại là yêu quái. Khác với những nơi đã đi qua, yêu quái trong kinh đô đều là đại yêu thần thông.

Thương Tễ bước vào cửa, trông thấy quạt lông vũ phất phơ trên bàn tính. Bàn tính đó được đúc bằng vàng, hai bên nạm đá quý, trông vô cùng quý giá. Bà chủ kiêu ngạo ngồi đó, bàn tay đeo đầy nhẫn ngọc, viên nào viên nấy lớn như trứng bồ câu. Trông nàng hoa phục cao sang, chín cái đuôi nhung thảnh thơi phất phơ bên chân. 

Thương Tễ đã từng thấy hồ ly, nhưng chưa bao giờ gặp cửu vĩ hồ. 

Ngón tay nhỏ bé của bà chủ khép lại, đôi mắt xinh đẹp nhìn hai người, biếng nhác nói: “Phòng thượng hạng năm mươi kim châu, trọ cao cấp không thương lượng, trả được thì tùy khách quý chọn, trả không nổi thì đi nơi khác, ở đây không tiếp quỷ nghèo.”

Hai ngón tay Thương Tễ hoa một đường trên quầy, kim châu và đá quý cùng rơi “leng keng”, vẽ ra đường nét lộng lẫy trên quầy.

Bà chủ cũng không thèm nhìn, nắm hờ quạt lông, ấy vậy mà quan sát Thương Tễ, nói: “Mặt mũi tuấn lãng, mắt chứa nhuệ khí. Vẻ ngoài rất đẹp, yêu quái với dung mạo bậc này đều vô cùng nổi danh. Tính thong thả chút cũng được, chỉ bằng vẻ ngoài của ngươi, tỷ tỷ cho ngươi vui chơi thỏa thích ở kinh đô này. Cái gì văn nhã thư sinh trắng trẻo ta đều không hiếm lạ, muốn chính là giống ngươi…” nàng trầm ngâm, chợt nhoài người ra, “Diện mạo rất giống Bắc Thương Đế.”

Thương Tễ không biết “Bắc Thương Đế” là ai, nhưng Tịnh Lâm khẽ cau mày, nhìn về phía bà chủ.

Bà chủ khẽ hừ một tiếng: “Vận số ngươi không tệ, ta thích vẻ ngoài của Bắc Thương Đế nên sẽ không tính tiền ăn uống với ngươi. Tự mình lên chọn phòng đi.” 

Nói xong không thèm để ý hai người họ nữa, phẩy quạt đi vào, buông rèm lụa chơi bài.

Tiểu hồ ly bưng chậu nước đứng bên hầu hạ, lỗ tai dựng lên, lay chiếc đuôi, chân không mang giày nhẹ nhàng đạp lên thảm, mặt phấn má đào, mắt hạnh sáng sủa. Nó vén rèm hành lễ, nói: “Mời hai vị công tử theo tôi.”

Thương Tễ đi theo, cầu thang rộng rãi, vật trang trí khắp nơi đều đẹp đẽ quý giá. Hắn thả chậm bước chân, sóng vai cùng Tịnh Lâm.

Tịnh Lâm nhẹ giọng nói: “Trước khi Cửu Thiên Cảnh được tạo ra, Thương Long và Phượng Hoàng chiếm cứ phương Bắc cùng sinh sống. Sau đó Phượng Hoàng xuôi Nam, hợp sức với Cửu Thiên Môn chống lại tà ma, duy độc Thương Long không rời phương Bắc, dưới trướng có rất nhiều đại yêu, tôn xưng hắn là ‘Thương Đế’. Sau Thương Long, danh xưng ‘Thương Đế’ nhiều lần bị các yêu quái sử dụng, nên mới thêm một chữ ‘Bắc’ vào để tôn vinh hắn.”

“Chết cũng chết rồi.” Thương Tễ nói “Danh hiệu đưa cho người khác chơi cũng không được à?”

Tịnh Lâm nói: “Không được.”

Thương Tễ liếc mắt: “Thần tiên quản lý cả việc đó ư.”

Tịnh Lâm bước lên bậc thang, hơi ngừng lại, nói: “Thần tiên mặc kệ.”

Thương Tễ hỏi: “Con rồng đó và ngươi có quan hệ gì? Bạn của Lê Vanh à.”

Tịnh Lâm đã tới trước cửa phòng, tiểu hồ ly đẩy cửa mời hai người, y lại ngây người trong chớp mắt ấy. Thương Tễ đứng sau dùng ngực củng y vào phòng, tiểu hồ ly khép cửa lui ra.

Tịnh Lâm nói: “Hắn và ta không có quan hệ gì, cũng không phải bạn của Lê Vanh.”

Thương Tễ “Ừm” một tiếng, không hỏi tiếp cũng không nói gì thêm. Hắn bước ra từ sau Tịnh Lâm, tự rót chén trà. Một lúc sau bỗng nghe thấy một nhóm tiểu hồ ly đứng ngoài cửa, phấn khởi nói: “Suối nước nóng ở Bắc đình có chuẩn bị ít rượu nhạt, nếu hai vị công tử có hứng thú, có thể đến đó giải nhiệt trước.”

Trong phòng yên tĩnh, giây lát sau Thương Tễ mở cửa ra, đi xuống bậc thang. Trước khi đi, hắn ném kim châu cho một con hồ ly trong đó, nói: “Ngươi dẫn đường cho ta, còn lại ở đây hầu hạ y, y sẽ đi.”

Một con hồ ly chụp lấy kim châu, đi theo Thương Tễ. Còn lại đều đứng đợi một lúc, quả nhiên Tịnh Lâm đã thay quần áo bước ra, đến suối nước nóng tắm gội.

Tiểu hồ ly nói chuyện ban nãy tên là Hỉ Ngôn, năm nay cùng lắm mới hơn trăm tuổi, vẫn luôn được bà chủ nuôi nấng bên cạnh, cho nên đối với chỗ ăn chơi trong kinh thành đều biết gì nói nấy. Thương Tễ ra tay hào phóng, dáng vẻ anh tuấn, tính tình phóng khoáng, thường xuyên nói chuyện, Hỉ Ngôn đã trước một câu “Đại ca”, sau một câu “Đại ca” cùng y rong chơi, không còn đề phòng.

Thương Tễ làm như chợt nhớ mà hỏi: “Vừa rồi nghe bà chủ nhắc đến “Bắc Thương Đế”, Bắc Thương Đế này là người ở đâu.”

“Đại ca không biết hả?” Hỉ Ngôn thấp hơn Thương Tễ rất nhiều, ôm đống đồ theo sau, ra chiều đắc ý mà nói “Vậy cũng khó trách, đại ca chắc sống ở phía Đông, chú tâm tu luyện, không nghe ngóng nhiều việc. Nếu nói đến bắc Thương Đế, hắn rất có danh vọng trong giới yêu quái. Ngay cả bà chủ đệ cũng ngưỡng mộ rất nhiều năm, lúc kể về sự tích của hắn còn rơi lệ nữa.”

“Sự tích gì.” Thương Tễ nói “Nói nghe chơi xem.”

“Thương Đế xưng vua ở phương Bắc, ba lần từ chối Cửu Thiên Quân. Vì hắn tự mình tập hợp tất cả yêu quái phía Bắc, đối phó với Huyết Hải đã lâu nên không chịu khuất phục người khác. Vậy nên sáu lần liên minh nhưng không thể hòa hợp với Cửu Thiên Môn, hầy, nói ra cũng lạ lắm, lúc ấy thế lực của Cửu Thiên Môn đã đứng đầu trong trời đất, tám người con dưới trướng Cửu Thiên Quân đều là hạng người uy danh hiển hách, dưới trướng Thương Đế tuy yêu quái xuất hiện lớp lớp, nhưng nếu bất hòa với Cửu Thiên Môn, sợ là cũng chỉ có thể lưỡng bại câu thương.”

“Vậy lưỡng bại câu thương là xong.” Thương Tễ tựa vào lan can, híp mắt phơi mình dưới nắng, nói “Cửu Thiên Quân gì đó, mượn danh nghĩa hợp sức trừ ma, mở rộng thế lực khắp nơi, nghe thế nào cũng không phải kiểu người thánh hiền lòng mang thương sinh. Nếu người này có thể làm chủ nhân trời đất, vậy sao Thương Đế không thể. So với nghe kẻ khác sai khiến, chẳng bằng tiêu dao cho thỏa chí.”

Hỉ Ngôn thò lỗ tai ra từ đống hàng hóa, kinh ngạc hỏi: “Đại ca, sao ca biết Thương Đế nghĩ như vậy! Bà chủ nói dù hắn chưa từng khuất phục Cửu Thiên Môn, nhưng trước sau vẫn chiếm cứ sừng sững tại Bắc địa, chưa từng để tà ma tiến vào nửa bước. Chỉ là sau khi Huyết Hải bình định, Cửu Thiên Môn đổi tên thành Cửu Thiên Cảnh, Cửu Thiên Quân cũng trở thành chủ nhân trời đất, Quân phụ tối cao. Khắp nơi phong thưởng theo công sức, Thương Đế ở phương Bắc không thèm để ý, Cửu Thiên Quân không làm gì được hắn, bèn phái Sát Qua Quân Lê Vanh đến khuyên nhủ, lúc đầu hai bên cũng không có mâu thuẫn gì, chỉ tâm bình khí hòa nói chuyện, nhưng không biết vì sao Sát Qua Quân Lê Vanh bỗng trở mặt không quen, đại chiến một trận với Thương Đế ở Bắc địa…” lỗ tai cậu rũ xuống, “Bà chủ nói, chắc chắn là Lê Vanh này đã sử dụng thủ đoạn nào đó, nếu không chỉ với tu vi của hắn, chưa tu đến đại thành sao có thể đại chiến một trận với Thương Đế được.”

“Nói vậy.” Thương Tễ nói “Thương Đế đã bại dưới tay Lê Vanh.”

“Lê Vanh còn phục mệnh lóc vảy rút gân hắn.” Hỉ Ngôn nói “Cửu Thiên Cảnh không còn long mạch, từ đó đến nay nhiều năm như vậy, không còn thấy rồng xuất hiện nữa.”

Thế nhưng Thương Tễ bỗng cười rộ lên, hắn nói: “Chỉ e là nhổ cỏ tận gốc, mới có thể sống yên ổn.”

“Nhưng cũng bởi vậy mà xảy ra một chuyện lạ.” Hỉ Ngôn nằm bò ra lan can, nghiêng đầu gặm tò he.

“Chuyện lạ?”

“Trong Thần Thuyết Phổ ngày nay, nếu bàn về chiến công huy hoàng thì Sát Qua Quân đứng vị trí đầu tiên, nhưng nếu bàn về công đức vô thượng, Lâm Tùng Quân mới là người đứng đầu. Từ trước cả Huyết Hải, y đã qua lại khắp nơi trên Trung Độ. Đều nói ‘trảm yêu trừ ma, trông thấy Yết Tuyền’. Dưới kiếm Yết Tuyền của y, quỷ thần đều có. Nhưng y hiểu thiện ác, không tổn thương kẻ vô tội, cũng không thích thú với tai ương.” Hỉ Ngôn nói “Kì lạ ở chỗ, Thương Đế là do Lê Vanh giết chết, Lâm Tùng Quân lại là anh em của Lê Vanh, không hề liên quan đến Thương Đế, nhưng nghe nói từ đó hai người đường ai nấy đi, hình thành lời đồn ‘quân bất kiến quân’ trên chín tầng trời. Kỳ lạ nhất chính là, sau này Trung Độ có một bè lũ yêu quái bị chém đầu, từng kẻ bọn chúng lập vương xưng đế, phàm là kẻ mạo danh ‘Thương Đế’ đều bị kiếm Yết Tuyền tru sát. Thời gian lâu dần, rốt cuộc không ai dám tự xưng Thương Đế nữa. Lâm Tùng Quân giữ gìn danh vị cho Thương Đế, bà chủ nói, cũng chịu ơn y, chỉ là không ngờ sau này y lại giết Quân phụ của mình, từ gốc rễ mà nói thì cũng xem như là báo thù cho Thương Đế.”

Thương Tễ không hiểu: “Hai người họ quen nhau à?”

Nào ngờ Hỉ Ngôn lắc đầu một cái, cũng thấy kỳ quặc mà nói: “Không quen, nghe nói Lâm Tùng Quân thậm chí chưa từng gặp Thương Đế. Trong cuộc chiến với Huyết Hải từng có một lần sóng vai, bà chủ nói, ngày đó thiên quân vạn mã, Lâm Tùng Quân và Thương Đế không biết nhau, chỉ có lúc điều binh khiển tướng hình như có gặp thoáng qua, trừ lần đó ra, không còn gặp lại.”

Chương 38: Khổ biệt ly

“Nếu ngươi muốn trở thành người, đương nhiên phải hiểu được khổ.”

Nhưng dục vọng dâng trào vẫn chưa thể giải tỏa, vì Thương Tễ nghe thấy tiếng chuông dồn dập rung động, đang kêu gọi hắn rời khỏi. Linh hồn như bị tiếng chuông hút lấy, cảnh tượng trước mắt lùi xa rồi tan nát, trong chớp mắt Thương Tễ lại chìm vào linh hải của chính mình. Cá chép theo tốc độ mắt thường có thể thấy được mà phình to gấp đôi, màu đỏ vàng vốn có nay bị sắc trầm ám bao phủ, lớp vảy bên ngoài sắc bén hơn, liếc mắt nhìn đã không còn giống cá chép nữa.

Thương Tễ hóa thành người, cánh tay hắn luồn qua eo Tịnh Lâm, đợi đến khi chân cũng hiện ra, đã có thể hoàn toàn giấu Tịnh Lâm vào lòng. Yêu quái sinh ra cơ thể mới giữa bóng đêm, hệt như ngày đó hắn từng mong muốn trở nên cao lớn, nay đã vượt xa Tịnh Lâm.

Thương Tễ mở mắt, bên tai có thể nghe thấy tiếng côn trùng râm ran cách xa mấy dặm, sự nhỏ bé đã từng khó thể nghe ra nay bỗng khuếch đại, trở nên rõ ràng dễ nghe. Dòng chảy nóng bỏng di chuyển trong cơ thể hắn, linh khí lan khắp toàn thân, sử dụng càng thêm thuận buồm xuôi gió.

Hắn hơi động đậy phát hiện mình bị bọc thành cái kén. Tiếng ngâm nga của Sơn Thần quanh quẩn chưa đi, Thương Tễ mò vào lòng mình, cơ thể Tịnh Lâm vẫn còn lạnh lẽo, đang ngủ say.

Thương Tễ nói: “Cảm ơn.”

Đống bùn hơi hé ra, ánh nắng tiến vào. Thương Tễ híp mắt đứng dậy, đẩy rễ cây ra, trong màn bụi bay nhìn ra bên ngoài. Hắn vốn tưởng sẽ đối diện với quái vật Sơn Thần, nào ngờ ập vào mắt lại là một khuôn mặt người mà thân cây.

Thương Tễ tách bùn bước ra, cỏ dại chung quanh mọc cao tới đầu gối. Giữa dãy núi vạn nhành hoa nở, sắc đỏ như biển mây hồng nhạt thấm đượm núi sâu. Chim bay cá nhảy trong đó, khung cảnh thanh bình, sống động tự do. Khoai Lang ngồi trên dây mây, nhóm tiểu dã quỷ phấn khích chơi đùa. Sơn Thần ngâm nga những lời không rõ nghĩa tạo thành một làn điệu kỳ lạ, hắn kéo cơ thể to lớn vào giữa vòng tròn của đám tiểu quỷ, ngồi trên cỏ bện vòng hoa.

Khoai Lang quẩy đuôi, nhảy xuống từ cành cây, chạy quanh Thương Tễ một vòng, nói: “Sao ngươi còn sống, các ngươi ngủ nhiều ngày lắm rồi.”

Thương Tễ hỏi: “Bao lâu rồi?”

Khoai Lang ngồi trên đống cỏ, lỗ tai run lên, nói: “Cốc vũ đã qua, hiện giờ là đầu hạ rồi.”

Thương Tễ biến ra một bộ đồ mới, mặc vào người. Không chút nào quan tâm giờ là lúc nào, trái lại hỏi: “Hai thần tiên kia đâu?”

“Cùng đi rồi.” Khoai Lang nói “Người đẹp đẹp trong đó nói từ nay mẹ ở lại đây, chỉ là không được tự ý giết người nữa, phải bẩm báo ti gì đó, làm việc theo quy củ.”

Đông Quân dễ đuổi vậy ư?

Thương Tễ hỏi tiếp: “Cố Thâm đi đâu rồi?”

Khoai Lang lăn một vòng, da lông cọ trên đống cỏ, giơ móng vuốt nói: “Đi rồi.” nó nghiêng đầu, “Hắn nói hắn tìm được mẹ rồi, nhưng lại khóc… Ngươi đi đâu vậy?”

Thương Tễ vác Tịnh Lâm lên, nhảy vào núi, giẫm lên cành cây chạy vội ra ngoài.

Hắn còn nghĩ sao tự dưng lại mơ thấy quá khứ của Tịnh Lâm, hóa ra là cái chuông kia dùng cách này kéo dài thời gian, đợi hắn tỉnh lại, nó liền bỏ chạy!

Thương Tễ không cam lòng, lúc đang nhảy lên bỗng thấy cơ thể hình như nhẹ đi, không chỉ vậy, còn ngày càng nhạy bén. Lúc hắn nhảy qua biển hoa bạt ngàn kia thậm chí còn nảy sinh cảm giác kích động như đang bơi lội. Thương Tễ đột nhiên đáp đất, bốn bề tĩnh lặng gió thốc, vô vàn cánh hoa bay rợp trời. 

Thương Tễ đi trên con đường xuống núi, dưới lòng bàn chân đã được cánh hoa trải thảm. Hắn đi chưa tới hai bước, bỗng thấy cổ tay hơi nặng, biết người trên lưng đã tỉnh rồi.

“Ta ngửi thấy hơi thở Cố Thâm còn đây.” Thương Tễ nói “Ngươi còn cảm nhận được chuông đồng không?”

Chóp mũi Tịnh Lâm khẽ nhúc nhích, khuôn mặt bị cánh hoa sượt qua, không nhịn được muốn hắt hơi. Y vùi đầu trên lưng Thương Tễ, thanh âm khàn khàn, nói: “Không được.”

Tịnh Lâm dù đang chôn mặt nhưng cảm thấy đâu đâu cũng là cánh hoa. Y liên tiếp hắt hơi vài cái, cảm thấy trên đầu chùng xuống, một chiếc áo phủ lên.

Tịnh Lâm khẽ hé mắt, ánh nắng loang lổ, cánh hoa giữa trời rơi trên áo nhưng nhiệt độ nằm vươn trên gò má. Y gối lên lưng Thương Tễ, bỗng dưng nói: “Ngươi lớn hơn.”

“Ăn no, tất nhiên sẽ lớn.” Thương Tễ nhớ tới mái đầu của thiếu niên Tịnh Lâm, nói: “Cao hơn ngươi nhiều đấy.”

“Tu vi tuy đã có chút thành tựu, lại sử dụng không hề có kết cấu.” Tịnh Lâm nói.

“Tìm một sư phụ là xong.” Thương Tễ xóc y lên, nói: “Ngay cả Đông Quân cũng gặp cả rồi, người bình thường thật không thể làm sư phụ ta.”

Tịnh Lâm nói: “Ngươi gặp ngươi bình thường bao giờ.”

“Cũng đúng.” Thương Tễ lại nói “Chuông đồng lại bỏ chạy rồi, sắp tới chúng ta tìm ở đâu đây?”

“Không biết.” Tịnh Lâm hơi than thở, “Mặc nó… Đi xem Cố Thâm thử.”

Dù Cố Thâm xuống núi nhưng vẫn chưa rời đi. Hắn tự xây một gian nhà trúc dưới chân núi, quyết định sống ở đó. Mỗi đêm có thể nhìn qua ô cửa, thấy Sơn Thần tuần đêm.

Thương Tễ thấy hàng rào tre và mái nhà tranh kia, bỗng thấy quen quen. Tịnh Lâm gõ vang cánh cửa, Cố Thâm theo đó ra mở cửa. Hắn nhìn thấy hai người thì có vẻ ngạc nhiên.

Tịnh Lâm nói: “Sắp phải cáo biệt, đến xin chén nước.”

Cố Thâm dẫn hai người vào sân, ngồi quanh chiếc bàn dưới bóng cây. Cố Thâm rót trà thô, nói câu “Mời”.

“Hai vị định đi về hướng nào?” Cố Thâm nói “Ngày ấy thần linh nổi giận, e là hai vị sẽ phải cẩn thận hơn nữa.”

“Chưa có chỗ đi.” Tịnh Lâm chưa uống trà, nói: “Đại nhân muốn định cư ở đây sao?”

Cố Thâm nói: “Ta đến vốn vì tìm nhà, hiện nay không đi nổi nữa.”

“Nghe nói ngươi tìm được mẹ.” Thương Tễ nhàn rỗi ngắm nghía núi non, “Chính là vị này ư?”

“Phải mà không phải.” lòng bàn tay chai sạn của Cố Thâm xoa nhẹ lên má, “Ta vốn không biết hắn là ai, chỉ là đêm đó Khoai Lang từng hỏi ta một câu, khiến ta hiểu ra được.”

“Một câu?”

Cố Thâm nói, “Hắn hỏi ta, ‘Xuyên Tử là người ở đâu, vì sao mẹ cứ nhắc đến cái tên này’. Mẹ ta từ ngàn dặm bên ngoài tìm đến đây, hẳn cũng cho rằng ta bị bắt vào thành đó, bèn tìm mọi cách muốn vào trong cứu ta. Nhưng một khi vào thành là không ra được. Bà khóc đến mù mắt, lại lo cho cha ta một mình ở nhà, thời gian dần lâu, đã…” hắn khó khăn nói “Đã không còn nhớ được nhiều. Trong thành này có quá nhiều người chết, oán khí chôn cùng theo núi, cỏ cây rơi lệ, bởi vậy hóa thành Sơn Thần. Sơn Thần vây thành chôn người xuống, tuy không có trí tuệ nhưng vẫn tồn tại tấm lòng người mẹ. Hắn đêm đêm tuần tra trong núi, tìm lại con cái đã lạc. Dù ta tìm đến đây, ta cũng đã thay đổi. Bà muốn tìm chính là đứa bé Xuyên Tử, chứ không phải Cố Thâm của bây giờ.”

“Vậy nên ngươi quyết định ở đây trông chừng?” Thương Tễ nói “Ngươi cũng biết bà ấy đã nhập vào Sơn Thần, tuổi thọ ngàn năm. Thời gian sau này của bà ấy sẽ mãi mãi trông giữ nơi đây, ngày đêm tìm kiếm một người tên Xuyên Tử. Ngươi cùng lắm là mấy chục năm nữa phải xuống Hoàng Tuyền, đợi ngươi qua bến mê, phải nhập thân vào luân hồi mà quên đi kiếp này, còn bà ấy vẫn ở lại đây. Mẹ con hai người từ khoảnh khắc ly biệt kia đã là sống mà không gặp lại. Ngươi ở lại đây cũng không làm được gì.”

Cố Thâm tựa vào cây mà trông ra, hắn nói: “Dù không nhận ra, dù là mấy chục năm, ta cũng muốn ở bên bà.”

Thương Tễ uống hết trà thô, nói: “Ta thật sự không hiểu con người.” 

Cố Thâm nói: “Nếu ngươi muốn trở thành người, đương nhiên phải hiểu được khổ. Vì đời người có tám khổ, sinh, lão, bệnh, tử, yêu biệt ly, oán tăng hội (hội tụ cùng kẻ mình ghét – oan gia), cầu không được, bỏ không xong. Ngươi nhìn một đời Đông Lâm xem, chỉ muốn tìm đến cái chết, lại dây dưa ly biệt, lại có tình yêu. Có thể thấy tám khổ này phân rõ mà không rõ. Nếu bảo ta khuyên ngươi, thì đừng làm người, mãi làm yêu quái đi.”

“Ta vốn cũng không muốn làm người. Làm người mà không có thú vui, không bằng mãi mãi làm con cá để sung sướng. Ta thấy các ngươi sa vào đó, không thấy được tình nghĩa, chỉ thấy đáng sợ.” Thương Tễ ngửa ra ghế tựa, ánh mắt hắn đảo qua Tịnh Lâm, nói “Con người vừa ích kỷ tham lam, vừa chìm đắm vào bể tình. Vừa có thể không bằng heo chó, vừa có thể xả thân vì nghĩa. Tuy đều là người, rồi lại mỗi người mỗi khác.”

“Lòng người khác biệt, nên mỗi người khác nhau.” sau cùng Cố Thâm châm trà cho hai người, nói “Hôm nay ta xin dùng trà thay rượu, chúc hai vị xuôi chèo mát mái, được như ước nguyện.”

Uống trà xong, ba người phải chào từ biệt.

Tịnh Lâm và Thương Tễ ra khỏi cửa, Cố Thâm đứng tựa vào cửa. Hắn đợi hai người họ cách xa một chút, bỗng nói: “Ta biết ly biệt của đời người dài lâu, nay muốn hỏi một câu với trời, ta và mẹ ta, ta và cha ta, ta và ngàn ngàn vạn vạn những người lạc khỏi gia đình, đời này kiếp này rốt cuộc đã làm sai điều gì mà phải chịu nỗi khổ chia xa như vậy.”

Tóc mai nam nhân đã nhuốm phong sương, hắn ngẩn ngơ hỏi, nước mắt tuôn dài.

“Ta chỉ là một người bình thường, không thương thiên hại lý, càng không xem mạng người như cỏ rác. Sao lại khiến chúng ta chịu nỗi khổ như vậy. Lòng người tuy khác biệt nhưng đều làm từ máu thịt, mà rốt cuộc lại đến mức này, phải làm ra chuyện ý chí sắt đá bậc này.” Cố Thâm vịn khung cửa, các ngón tay siết chặt, hắn nói “Ta tìm kiếm cả đời, nhưng vẫn dừng trước chữ ‘ly’. Nếu ta dấn thân xuống Hoàng Tuyền, chỉ mong kiếp sau không làm người, dù làm cây cỏ cũng tốt hơn cốt nhục xa, chí thân rời.”

Tịnh Lâm quay đầu, thấy bóng dáng Cố Thâm dần dà khụy xuống. Y dừng bước hồi lâu, vẫn đứng yên tại chỗ không nói gì. Thương Tễ nghiêng đầu nhìn y, cuối cùng mới nghe y nói.

“…Sống như thế.”

Làn gió cuốn theo cánh hoa giữa núi trút đầy lên quần áo Tịnh Lâm, mái tóc bay bay, sườn mặt có vẻ thảng thốt. Trong nháy mắt, Thương Tễ như lại được thấy dáng vẻ thiếu niên của y, một thân đeo kiếm, ít nói, nhưng vẫn có độ ấm. Chỉ là đợi Thương Tễ nhìn lại, mới phát hiện y đã đi về trước.

“Đi đâu đây?” Thương Tễ cất một bước dài đuổi theo, nghiêng đầu thổi bay cánh hoa trên vành tai Tịnh Lâm. Tịnh Lâm nghiêng mặt che tai lại, hắn cười sang sảng, nói “Thổi một chút cũng đỏ à? Lúc đầu sao không có?”

Tịnh Lâm nói: “Không có đỏ.”

“Ngươi bỏ ngón tay xuống ta xem.” Thương Tễ đan hai tay sau đầu, miệng nói “Kỳ lạ thật đấy, ngươi sao lại nhỏ hơn vậy.”

Hiện giờ Tịnh Lâm thấp hơn Thương Tễ một cái đầu, đi bên cạnh bỗng thấy đơn côi. Y và thời niên thiếu gần như không có nhiều thay đổi, chỉ là ngũ quan nảy nở, không còn non nớt.

Thương Tễ chụp bả vai Tịnh Lâm, nói “Không biết tại sao,” Hắn rũ tầm mắt tại mái tóc của Tịnh Lâm, “Thân thể với chiều cao này là hợp lý nhất, trước đây nhìn ngươi cứ thấy có chỗ nào không đúng, hiện giờ nhìn như vậy cảm thấy vừa phải, cứ như nên là vậy.”

Tịnh Lâm bị hắn khoác vai mà cơ thể nghiêng ngả, dưới chân bước hụt, đạp lên chân Thương Tễ. Người đá nhỏ bỗng nhảy khỏi tay áo, đá một cú vào chân Thương Tễ, vung cánh tay ý bảo hắn đi đường cho đàng hoàng. Thương Tễ xoay chân một vòng, chuẩn bị đá nhẹ cho nó té một cái. Thế nhưng vạt áo chợt căng lên, bị Tịnh Lâm túm lại. Người đá nhỏ theo đó bò lên chân hắn, vung một trận đấm mãnh liệt vào ngực Thương Tễ.

Thương Tễ không đau, chỉ thấy ngứa. Hắn giơ tay xách người đá nhỏ lên, nói với Tịnh Lâm: “Tên nhóc này không đáng tin chút nào, hễ gặp nguy hiểm là ôm đầu trốn lủi, chỉ biết bắt nạt ta, giữ lại làm gì? Ta vứt đây.”

Tứ chi của người đá nhanh nhẹn ôm chặt cánh tay Thương Tễ, Thương Tễ phẩy tay định ném nó, chợt nghe thấy Tịnh Lâm và nó cùng trăm miệng một lời: “Không được!”

Thương Tễ đột ngột nhéo gáy người đá nhỏ, lắc lắc nó trước mặt: “Ngươi biết nói chuyện à!”

Người đá nhỏ che miệng lắc đầu, chân đạp tới đạp lui.

Thương Tễ cười lạnh: “Lừa ta lâu như thế.”

Người đá nhỏ chưa kịp phủ nhận đã bị Thương Tễ xách lên. Nó huơ tay trong không trung, bị lắc đến váng đầu hoa mắt. Thương Tễ đang định mở miệng, bỗng thấy sau lưng “ầm” một tiếng, Tịnh Lâm bỗng cụng đâm đầu vào lưng hắn. 

Âm thanh phát ra do va chạm kia làm cho đầu óc hắn lóe lên, buột miệng thốt ra: “Giọng của ngươi.” hắn hoài nghi mà nói “Sao lại giống Tịnh Lâm vậy.”

Pass chương 39: chức vụ của Đông Quân là gì? 10 ký tự viết thường, không dấu, không cách.

Chương 37: Thiếu niên

Thương Tễ lẩm nhẩm hai chữ ấy

Mái tóc ẩm ướt của Tịnh Lâm dán vào người, môi y bị cắn rách da, còn bị liếm không chừa giọt máu nào, cả khuôn mặt trông càng tái nhợt, chật vật đến nỗi thật sự chẳng giống Lâm Tùng Quân. Lời của Đông Quân chưa khiến y động dung, vì đoán rằng Đông Quân chỉ đang dọa y thôi.

Đông Quân chịu một đòn khá mạnh, vạt áo nhăn nhúm như gợn sóng, thấy Thương Tễ nghe xong lại ngây ra đó, lập tức đẩy một chưởng vào giữa cánh tay Thương Tễ, Thương Tễ lảo đảo lui về sau. Hắn bị Tịnh Lâm che đi đôi mắt hắn, chỉ có đôi tai là để phân biệt phương hướng. Hắn vừa đáp đất đã lập tức tránh sang bên cạnh, không đợi Túy Sơn Tăng đập trượng xuống đã cõng Tịnh Lâm nhảy ra vài dặm.

“Không phải người không phải yêu.” toàn thân Thương Tễ nóng bỏng, linh khí dư thừa vận chuyển gấp gáp, đang không chờ nổi mà tìm kiếm chỗ ra. Hắn đè nặng hơi thở, chạy vội hỏi, “Vậy rốt cuộc hắn là thứ gì!”

Tịnh Lâm trượt khỏi lưng Thương Tễ, bị Thương Tễ túm lại đỡ lên lưng. Y gục đầu bên cổ Thương Tễ, tiếng nói trầm thấp: “Nguyên thân hắn là một trong những tà ma ở Huyết Hải.”

“Tà ma?” Thương Tễ nhảy xuống núi rừng, không khỏi cất cao giọng, “Hắn là tà ma!”

“Bổn tướng tức là nguyên hình.” gió sượt qua môi Tịnh Lâm rát buốt, y buông thõng tay, nói “Lý do bổn tướng của ngươi kinh sợ là ở đó.”

Lý do chính là vì thế, ngày Quân phụ lập Đông Quân, Tam giới còn dấy lên sóng gió tranh cãi, nếu không phải Phạn Đàn cho phép, chỉ sợ việc này còn phải chờ bàn lại.

Tịnh Lâm chưa nói xong, sau đầu bỗng vang lên tiếng gió dồn dập. Y vịn chặt bả vai Thương Tễ, đột nhiên buông tay xoay người trượt xuống, Thương Tễ giẫm một chân lên tảng đá, vững vàng đỡ lấy cơ thể Tịnh Lâm. Cả hai theo gió quay người, đã đến sườn núi hiểm trở. Túy Sơn Tăng từ trên trời giáng xuống, trượng Hàng Ma chống xuống mặt đất, núi đột nhiên nứt toác, Thương Tễ nghiêng người trượt đi, ôm Tịnh Lâm nhảy xuống dưới.

Túy Sơn Tăng định đuổi theo, lại thấy Sơn Thần thò rễ lên mặt đất, lấp kín những chỗ bị nứt.

“Ngươi ốc không mang nổi mình ốc, còn muốn bao che kẻ khác.” Túy Sơn Tăng chống trượng xuống.

Dây leo của Sơn Thần lan ra, bùn đất giữa núi tan rã, chảy trôi như nước. Hắn như không hiểu ý Túy Sơn Tăng, bao bọc hai người Tịnh Lâm trong bùn thành đống bánh chưng kẹp vào dưới người, dây leo quấn kín mít như ăn luôn hai người họ.

Túy Sơn Tăng nhăn díu chân mày, nhưng không ra tay bắt lấy hai người như lời hắn nói. Hắn đứng tại chỗ, quay đầu gào thét: “Ngươi ra đây!”

Đông Quân thò đầu ra: “Làm chi?”

“Kêu ngươi tới giúp ta bắt người!” Túy Sơn Tăng nói “Ngươi lại thả chúng chạy mất.”

“Ngươi kêu ta giúp hồi nào, rõ ràng ngươi kêu ta tra xét một phen, ta quả thật đã tra rồi, ngay cả ảo cảnh cũng dựng luôn. Ngươi không chỉ không khen ta, còn oán trách ta nữa.” Đông Quân vô cùng tủi thân.

“Con cá này sợ bổn tướng của ngươi, nếu vừa rồi ngươi chịu hành động, đừng nói chạy, một bước hắn cũng không đi nổi!” Túy Sơn Tăng giận sôi gan, hận không thể khiêng trượng gõ hắn.

“Bắt hắn hắn sẽ khai á?” Đông Quân hỏi ngược lại “Bắt được hắn, ngươi cho rằng hai người chúng ta có thể giải quyết á?”

Trượng Hàng Ma bỗng chỉa vào chóp mũi Đông Quân, Túy Sơn Tăng trợn mắt nhìn: “Ngươi nói ‘Ta hiểu rồi’, ngươi hiểu cái gì hả!”

Đông Quân giơ một tay lên dưới sự uy hiếp của trượng Hàng Ma, ngoan ngoãn nói: “Ta không hiểu gì hết, lừa hắn thôi.” thấy Túy Sơn Tăng biến sắc, hắn còn nói “Giờ thì hình như hiểu được chút chút.”

Túy Sơn Tăng nói: “Cuối cùng là hiểu hay không!”

“Hiểu hiểu.” Đông Quân nói “Dù y đối đáp trôi chảy, thật giả khó phân, nhưng cũng có chỗ kỳ lạ. Dù cho y là ai đi nữa, cũng không nên suy yếu như thế. Ngươi cũng thấy y liên tiếp gặp nguy, toàn dựa vào con cá kia cứu, thật sự kỳ lạ, nếu y là Tịnh Lâm thì chắc chắn phải tu thành đại cảnh mới tìm được đường sống trong chỗ chết, nếu tu thành đại cảnh sao còn bị chúng ta truy đuổi, dù ta có lộ nguyên hình cũng chưa chắc đánh thắng. Nhưng y cử chỉ nhẹ tênh, không lộ chân dung, cố tình giả mạo cũng là thật. Chẳng qua.”

“Chẳng qua?”

Đông Quân nói: “Y gọi ca ca vậy mà nghe hay phết.”

“Bớt nói nhảm đi! Hiện tại tính sao đây.” Túy Sơn Tăng nhìn về phía Sơn Thần, “Giết không được trừ không xong, chẳng lẽ để hắn ở lại đây?”

“Không phải ngươi la lối đòi bắt hắn về sao? Ta đang muốn xem ngươi bắt thế nào đấy.” Đông Quân nói “Dãy núi nơi này toàn bộ là bản thể của hắn, ngươi phải khiêng hết chúng đến ngục Truy Hồn mới xem như ‘bắt được’.”

Dù là Túy Sơn Tăng cũng làm không được chuyện vác núi lên trời.

“Ta nể tình tấm lòng từ tâm vì con của hắn, cũng coi như trừ ma, sẽ thay hắn xin khoan thứ. Nhưng nếu để hắn lại đây, mặc kệ không quản, sau này sợ là xảy ra chuyện tương tự. Thế này đi, không bằng ta độ hắn một phen.” Đông Quân nói.

“Ngươi muốn độ hắn thành thần?” Túy Sơn Tăng ngạc nhiên, “Đừng đùa nữa! Chúng ta phải bẩm báo cửu thiên trước, quân thượng…”

Đông Quân tùy tiện nói: “Ta quay về nói cho hắn là được, một cái chức thần quản lý cho kẻ hèn mà thôi, không quan trọng.” 

Túy Sơn Tăng dường như do dự, hắn nhịn một lúc, kề sát vào tai Đông Quân, nhỏ giọng nói: “Nếu ngươi trảm trước tấu sau, quân thượng chắc chắn không vui đâu.”

Đông Quân cũng nhỏ giọng nói: “Ngươi thấy hắn có khi nào vui vẻ chưa? Không sao hết, huynh đệ ta cả.”

Túy Sơn Tăng thấy Đông Quân kiên trì, không nói gì nữa. Chỉ là bị hắn quay hai vòng, cũng quên hỏi phải xử lý hai người bị Sơn Thần nuốt thế nào. Đợi hắn nhớ ra thì đã không thấy tung tích bóng dáng Đông Quân đâu, cũng lạc mất tung tích hai người Tịnh Lâm.

Đông Quân cười hì hì dụ hắn đến đầu óc choáng váng, bàn tay chụp lên người Thương Tễ vẫn trước sau giấu sau lưng. Túy Sơn Tăng không biết, cái tay kia của hắn đã biến thành xương trắng, bị nung nóng cháy hết da thịt.

Tịnh Lâm chống người dậy lấy lại tỉnh táo, Thương Tễ bên cạnh đã co thành một cục, biến về hình dáng cá chép ngậm đuôi. Hắn nuốt quá nhiều máu lại còn chịu áp lực từ hung tướng của Đông Quân, khiến cơ thể căng trướng, phải biến về nguyên hình cá chép để thong thả hòa tan. Tịnh Lâm quay sang bên cạnh, nghe thấy tiếng rễ cây xới bùn lên, cảm giác họ rơi vào rễ cây và bùn đan xen, không chỉ ngày càng lún sâu, hơn nữa càng lún chung quanh càng đen.

Thân thể Tịnh Lâm chùng xuống, y ôm lấy Thương Tễ, giữa hai tay như chứa đựng giọt nước. Cá chép nằm trong đó nhưng không động đậy, Tịnh Lâm cứ thế ôm một làn nước ngủ mê. Dây leo của TSơn Thần tí tách nhỏ nước, Tịnh Lâm chỉ thấy chính mình cũng giống con cá, rơi vào làn nước ấm áp. Y càng chìm càng mê man, bên tai vẫn quanh quẩn lời nói của Đông Quân.

“Giữa các huynh đệ ta, chỉ có y không thích náo nhiệt.”

Thương Tễ bị chuông đồng lay đến chóng mặt, lúc tựa vào bàn trông thấy thiếu niên áo trắng bạc quan* đeo kiếm đi qua, dạ dày hắn bồn chồn, bỗng thấy người này rất quen mắt!

Đó chẳng phải Tịnh Lâm ư!

Thương Tễ đạp qua bàn, giẫm lên cửa sổ thò đầu ra nhìn, nói: “Sao ngươi…”

Ánh nắng chói chang, Thương Tễ híp mắt nhìn theo. Khuôn mặt Tịnh Lâm ngây ngô, cái đầu so với sau này lùn hơn chút, chỉ đến ngực hắn, liền đoán được đây không phải hồi ức của ai khác, mà là của Tịnh Lâm.

Thiếu niên Tịnh Lâm áo trắng như ngọc, lúc bước đến bậc thềm tháo kiếm quỳ xuống, Thương Tễ như ý nguyện nghe thấy giọng nói vẫn còn non trẻ của y.

“Phụ thân.” thiếu niên Tịnh Lâm đặt một tay lên đầu gối, cúi đầu nói “Con về rồi.”

Có người ra khỏi điện trên bậc thềm, các huynh đệ cùng mặc áo trắng đeo bạc quan chia ra hai bên, nam nhân mặc áo bào đỏ tía vững vàng bước xuống dưới, tự mình đỡ Tịnh Lâm.

“Chuyến này thế nào?”

Thiếu niên Tịnh Lâm nói: “Tạm được.” 

Nam nhân hỏi với vẻ quan tâm: “Có bị thương không?”

Thiếu niên Tịnh Lâm hơi khựng lại, nói: “Không có.”

Nam nhân đặt tay lên vai y, khen ngợi: “Vi phụ chờ con đã lâu, để các huynh đệ cùng đón gió tẩy trần cho con. Lần này xuôi Nam, công đức vô kể! Nếu muốn gì cứ việc mở miệng với vi phụ là được.”

Hai bên yên tĩnh, mỗi người một vẻ mặt.

Lòng Thương Tễ thấy kỳ quái, dù hắn không có huynh đệ, không hiểu cảm giác vui vẻ của việc đoàn viên, nhưng cũng biết được huynh đệ gặp lại nhau, chắc chắn không nên là bầu không khí này.

Chỉ có hai người từ hai bên trái phải tiến đến, một người trong đó phong thần tuấn lãng, giơ tay nắm một tay Tịnh Lâm, tươi cười với y.

“Ta đã đoán lúc này đệ sắp về đến nhà rồi.” hắn đắc ý nói “Vân Sinh lại nói sẽ muộn hơn.”

“Ta không biết đệ đi nhanh như vậy, về là tốt rồi.” một người khác có vẻ ngoài rất thanh tú, khiến người khác như tắm trong gió xuân, Thương Tễ sao cũng không ngờ, người đó sau này là Thừa Thiên Quân Vân Sinh.

Thiếu niên Tịnh Lâm đi cùng họ vào nhà, thấy sau bình phong thò ra một cái đầu. Một cô bé với đôi mắt đen láy, vẫy tay với Tịnh Lâm từ xa.

“Thanh Dao không được khóc nữa.” Lê Vanh nói “Cửu ca của muội cuối cùng cũng về rồi đây.”

Thanh Dao bịt tai lẩm nhẩm: “Không nghe không nghe, tứ ca niệm kinh!”

Thương Tễ chợt thấy lòng mềm mại, hắn lập tức che ngực giật mình, kế tiếp mới nhận ra tình cảm này đều không phải của hắn, mà là Tịnh Lâm. Trước đó hai người cũng vào mộng cảnh của người khác. Nhưng chưa từng có chung tình cảm, Thương Tễ thấy rất mới mẻ, lại ấn ấn lên ngực.

Đây là muội muội mà Tịnh Lâm nói.

Thương Tễ sờ sờ chóp mũi, hơi ngoài dự đoán. Hắn thấy trên bàn tuy có điểm mất tự nhiên nhưng cũng coi như vui vẻ hòa thuận, một khi đã vậy, hắn lại càng không hiểu.

Vì sao Tịnh Lâm muốn giết Quân phụ?

Sườn mặt của thiếu niên Tịnh Lâm so với ngày nay càng thêm non nớt, y yên tĩnh như hồn vía đã lên mây, Thương Tễ nhận ra y đang mất tập trung trong vẻ im lặng này. Y chỉ mở miệng đáp khi Quân phụ hỏi, vừa không nói cười với các huynh đệ khác, cũng chưa từng liếc nhìn một cái.

Dùng một bữa cơm lại lâu hơn so với dự kiến, Vân Sinh và Lê Vanh đưa thiếu niên Tịnh Lâm về chỗ ở của y, ba người ngồi trong sân nói chuyện một hồi. Thương Tễ thấy bạch quả trên đỉnh đầu Tịnh Lâm đang rũ xuống tóc y, y tùy tiện đưa tay khều nó xuống. Y có chút thay đổi, lúc này y nhàn tản khác xa so với lúc dùng tiệc.

Giọng y vẫn như cũ, pha thêm chút nhẹ nhàng: “Yêu quái phía Nam tuy nhiều, nhưng đều là tiểu yêu. Nếu muốn tăng tu vi, các huynh nên đến Bắc địa trước.”

“Tháng sau ta và đệ đổi chỗ, đệ ở nhà học tập, ta đến phương Bắc thử xem.” vóc dáng Lê Vanh cao hơn hai người họ, có thể thoáng thấy được sức mạnh giữa cánh tay, hắn nói “Phương Bắc có Phượng Hoàng sống dưới cây Tham Ly, trên biển mây còn có Thương Long. Cha muốn liên hợp với hai vị này cùng xuất chinh Huyết Hải, chuyến này ta đi để thăm dò trước.”

“Phượng Hoàng thì tạm được, nhưng Thương Long kia.” Vân Sinh ôn tồn bảo “Nghe nói ngang tàn phóng túng, e là không dễ tiếp xúc.”

“Hiện nay phía Đông sụp đổ, Huyết Hải gần kề, bất luận có ra sao đều phải thông báo một tiếng.” Lê Vanh nói “Nếu không thể như nguyện thì đành thôi.”

Thiếu niên Tịnh Lâm chỉ nghịch bạch quả, y nói: “Vậy không được, để ta đi.”

“Vội làm gì.” Lê Vanh đột nhiên vỗ lên lưng Tịnh Lâm, nhìn y nói “Cha chưa mở lời, đệ cứ ở nhà chờ đi. Lần nay ta sẽ nói chuyện với bọn họ hẳn hoi, chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho đệ nữa.” 

“Đệ nên cho họ chút vẻ mặt hòa nhã.” Vân Sinh nói “Đều là huynh đệ, không nên xa lạ như thế. Có đánh gãy xương thì gân vẫn nối liền, cục diện trước mắt gần kề nguy hiểm, trong nhà càng cần phải củng cố tốt hơn.”

Thiếu niên Tịnh Lâm gật đầu chứ không nói gì thêm, hai người họ cũng rời đi. Thương Tễ đi theo Tịnh Lâm vào nhà, thấy bên trong lạnh lẽo, chẳng có gì thú vị. Hắn xoay người nằm lên giường Tịnh Lâm, chống đầu nhìn Tịnh Lâm tháo kiếm cởi áo, tự mình khiêng thùng nước vào.

Thương Tễ nhặt bạch quả vừa rồi Tịnh Lâm hái xuống, chỉ cười: “Quả là giống nhau như đúc, ngay cả tật xấu tắm gội cũng chưa từng thay đổi.”

Tịnh Lâm rót nước lạnh vào thùng, ngồi bên mép giường, Thương Tễ nhắm một mắt lại, nhìn thiếu niên đang quay lưng về phía mình cởi quần áo. Cơ thể mười tám mười chín tuổi có vẻ cám dỗ rất đơn thuần, trừ việc ăn sống hơi nhạt ra thì cũng có dáng vẻ không tệ. Thương Tễ thấy áo ngoài trắng rơi ra, từng bước lộ ra tấm lưng bị thương.

Các vết thương lớn nhỏ đan xen, nông sâu khác biệt lại còn đeo kiếm mà đi đường thì rất không dễ chịu, nói cái gì “Không có”, y gỡ băng gạc ra, thương mới chồng thương cũ như hoa văn của quỷ bay múa trên mảnh lụa trắng.

Cổ họng Thương Tễ khô khốc, hắn không kiềm được mà ngồi dậy. Nhìn Tịnh Lâm dội nước lạnh tắm rửa, thậm chí không cần đến gương, thuần thục lau chùi. Chỉ là giọt máu kia chảy xuống, chảy vào hõm eo tinh tế ngay trước mắt Thương Tễ. Thương Tễ phảng phất nghe thấy giọt máu kia phát ra âm thanh ý vị sâu xa mà rơi xuống, nó mang theo đủ uy lực để giết người, nhẹ nhàng, vi diệu trượt đi như đang vuốt ve ánh nhìn của hắn.

Dục vọng.

Thương Tễ lẩm nhẩm hai chữ ấy, như chưa từng biết đến, lại như đã sớm hiểu rõ.

Thiếu niên Tịnh Lâm còn đeo quan, lúc ngoái đầu nhìn lại, ánh mắt y lành lạnh. Thương Tễ đón lấy ánh mắt kia, dần dần trượt đầu lưỡi qua răng nanh.

Hắn nhả ra tiếng cười, trầm thấp lặp lại.

Đều là dục vọng do ngươi dạy.

Thương Tễ như vừa học được điều gì, nằm lại xuống giường, không ngừng tự cười một mình. Hắn lại xoay người nhìn Tịnh Lâm, chỉ cảm thấy thiếu niên hòa vào ánh sáng chung quanh, trở nên dễ như trở bàn tay, mà lại xa xôi không thể với. Dù thần thái và ánh mắt Tịnh Lâm đều lạnh là thế, nhưng lại khiến Thương Tễ cảm thấy nội tâm y rất mềm mại.

Chương 36: Quân thần

“Không còn, không còn!”

Khung cảnh trước mắt Tịnh Lâm chợt nhỏ bé, cơ thể y bay bổng giữa cỏ cây vờn quanh, thấy được cành khô nảy mầm, tràn đầy xuân sắc. Đợi cây cỏ dừng lại, tầm nhìn rõ ràng là lúc y đứng trong bụi hoa bên cạnh hồ nước. Tịnh Lâm rũ mắt nhìn, thấy mặt hồ trong suốt, phản chiếu chính y.

Đó là gương mặt của Lâm Tùng Quân.

“Đông Quân.” Tịnh Lâm dời mắt đến căn đình giữa hồ, y nói “Một chút sinh cơ, thành thế gian này¹. Vì tìm tòi nghiên cứu mà làm lớn chuyện, e rằng không đáng.”

“Vậy phải xem ngươi là người thế nào đã.” Đông Quân ngồi trong đình, rót rượu, “Nếu là nhân vật như Lê Vanh, Tịnh Lâm, đừng nói thế gian này, dù ngàn vạn cảnh trùng lặp ta cũng cam tâm tình nguyện.”

“Vậy theo ý ngươi.” Tịnh Lâm nói “Ta là ai.”

“Hồ này là tâm kính, ngươi là ai ngươi rõ ràng nhất. Chỉ đáng thương ta nhìn mãi nhìn mãi, đến nay vẫn không nhìn thấu.” Đông Quân bảo “Nếu không ngại, vào trong đình nghỉ chân một lát đi. Túy Sơn Tăng mỗi lần đánh nhau, không phải một canh giờ thì không ngừng đâu. Hai ta tán gẫu đôi chút, giao lưu kết bạn.”

Tịnh Lâm biết Đông Quân đã phong bế nơi này, liền vào trong đình ngồi xuống. Đông Quân không vội, y cũng không gấp. Chỗ khó chơi của Đông Quân không phải bản lĩnh hắn, mà ở mồm mép, chỗ khó đối phó nhất của hắn là sự thấu triệt.

Đông Quân mời rượu: “Rượu vào khổ tâm, ta sầu gấp rút lên đường, ngươi sầu thoát khỏi tên ngốc kia, ngươi và ta uống vài chén tâm tình đi.”

Tịnh Lâm ai đến cũng không từ chối, Đông Quân gấp quạt lại, nói: “Ta vừa gặp ngươi đã thấy thân thiết. Cho rằng là duyên phận, nếu là duyên phận thì càng nên kết bạn. Nhưng cũng kì lạ thật, Túy Sơn Tăng có quăng tám cái sào cũng không liên can gì đến hai người các ngươi, sao ngươi lại cứ bị hắn đuổi theo sau mông thế kia?”

“Nói ra rất dài.” lúc Tịnh Lâm xoay chung rượu bỗng thấy trên đó có khắc vài chữ, đây là thứ Cửu Thiên Quân yêu thích. Quân phụ nhận Đông Quân làm con nuôi, nói vậy ở mặt sở thích cũng có dẫn dắt hắn, quả thực không khác nhau mấy, nhưng điều đó càng khiến Tịnh Lâm ghét bỏ, y đã ghét quân phụ nên nhìn thấy vật tương tự cũng sẽ thấy mâu thuẫn.  

“Ta không sợ nhất là người khác nói chuyện dông dài.” Đông Quân nói “Ta chỉ sợ mạng người dài. Đáng tiếc lão cha ta lại là quỷ đoản mệnh (chết sớm), liên lụy các huynh đệ số mệnh cũng lắm chông gai. Ngươi đã từng nghe tới các huynh đệ ta chưa? Ngươi quen thuộc thần tiên ở Cửu Thiên như vậy, ngay cả chỗ đau của Túy Sơn Tăng cũng rõ ràng, tất nhiên là nghe rồi chứ.”

“Ai mà không biết.” đầu ngón tay Tịnh Lâm trượt qua chữ trên chung rượu, “Túy Sơn Tăng có chỗ đau gì? Tam giới đều biết hắn không quy y được, không có gì bí ẩn cả.”

“Cái ta nói không phải quy y.” Đông Quân cúi người, tay khẽ vuốt mặt bàn, nói “Cái ta nói là vì ‘tình’ mà điên. Hắn điên khùng đến tận ngày nay, bởi vì hắn bệnh, là bệnh tương tư, cũng là bệnh si tình. Việc này dù chín tầng trời ai cũng biết, nhưng chưa từng để lộ chút đỉnh tới Trung Độ, ngươi biết được từ đâu thế?”

“Thần tiên cũng từng là người.” Tịnh Lâm không để bụng, “Phàm là người thì đều có sơ hở, không phải ai cũng giữ kín như bưng giống ngươi.”

“Cũng đúng.” Đông Quân hiểu rõ trong lòng, nói tiếp “Uống thêm vài chén nào.”

Tịnh Lâm che đi miệng chung, nói: “Âu cũng là cắn người miệng mềm².” 

“Con cá nhà ngươi nuốt linh khí nửa đời của Túy Sơn Tăng, sao miệng chưa chui lại vào bụng mẹ.” Đông Quân không cần nghĩ đã rót rượu, “Nói đến không uống rượu, trong số huynh đệ của ta có một vị, ngươi đoán xem là ai.”

Tịnh Lâm nói: “Ta và ngươi không quen không thân, không biết.”

“Vậy ta cho ngươi biết. Trong các huynh đệ của ta có một người đặc biệt, tên là Tịnh Lâm, người đời xưng tụng Lâm Tùng Quân. Người này kì lạ, giữa các huynh đệ ta, chỉ có y không thích náo nhiệt, cũng chỉ có y là niềm vui duy nhất của Quân phụ. Đáng tiếc cha hiền cưng chiều, nuôi y thành ma đầu khó lường nhất đất trời.” sườn mặt Đông Quân khi rót rượu rất bình tĩnh, hắn hơi ngước mắt, “Ngươi biết vì sao y gọi là Lâm Tùng Quân không.”

Tịnh Lâm cảm thấy chung rượu trong tay như chứa dao găm, như có độc đâm từ lòng bàn tay vào lồng ngực trống rỗng của y. Y nhìn Đông Quân, không thể quen thuộc hơn ánh mắt này của Đông Quân. Bọn họ đều nhìn y như vậy, trước ngày y giết cha, bọn họ đã nhìn y như vậy.

Khóe môi Tịnh Lâm cong lên, thả lỏng, y nở nụ cười, nói: “Không biết, người này còn không bằng Sát Qua Quân Lê Vanh danh chấn Tam giới, làm sao ta biết được.”

“Người đó quả thật rất có lai lịch.” Đông Quân khẽ mở to mắt, như thấy người ta nói gì lạ lắm, hắn nói “Nghe nói, ngày Quân phụ đưa Tịnh Lâm về dưới trướng, vạn khoảnh tùng reo ca trong tiếng mưa rơi, lúc y quỳ xuống bái lạy phụ thân là lúc gió thổi lộng biển cây tùng. Toàn bộ tiếng tùng át cả tiếng mưa, y dập đầu ba cái, linh hải chưa hiện mà tâm tướng đã thành. Thế gian này chưa từng có người chưa hiện linh hải đã sinh bổn tướng, huống hồ bổn tướng của y vừa ra đời đã hiếm gặp, khiến Quân phụ uy nghiêm cũng phải nở nụ cười, tự thân đỡ y dậy.”

Tiếng tùng dường như reo vang bên tai, Tịnh Lâm xoay chung rượu, rất hứng thú hỏi: “Bổn tướng của người này là gì.”

“Một thanh kiếm. Từ khi sinh ra đã lộ mũi nhọn, không khiến người ta yêu mến. Rồi lại hiếm có như thế, bổn tướng hóa kiếm, cũng có nghĩa cả đời y đều nên trảm yêu trừ ma, bảo vệ chính đạo, cũng mang ý nghĩa là lòng y vững như bàn đá khó có thể lay động. Nếu bảo nhân gian này có kẻ từ nhỏ đã không có tim, chắc chắn chính là y, một người có tim như kiếm nhọn, không ai có thể hâm nóng.” Đông Quân vừa dứt lời đã nhìn về phía Tịnh Lâm, nói “Nhưng Quân phụ nghĩ y là trời ban, xem y như con ruột. Y đứng hàng thứ chín trong số các huynh đệ, lại là người đầu tiên được phong quân thần, tôn vinh bậc này đừng nói Sát Qua Quân Lê Vanh, dù là Thừa Thiên Quân chủ nhân đất trời ngày nay cũng không bì được. Nhưng y lại trở thành tà ma, ngươi thấy có kỳ quái hay không? Ta nghĩ trăm lần cũng không hiểu.”

“Trở thành tà ma, giết là được.” Tịnh Lâm nói “Trên đời này không thanh kiếm nào là không ngừng chiến.”

“Không ngờ ngươi cũng là người có cá tính.” Đông Quân châm rượu, cười cười, “Nói không sai. Trở thành tà ma, giết là được. Nhưng ta nghe nói con cá nhỏ của ngươi luôn miệng nói hắn ngưỡng mộ Lâm Tùng Quân, như thế làm sao được, nếu sau này hắn cũng trở thành tà ma thì cũng có kết cục nghiền xương thành tro bụi đấy.”

“Vậy nếu hắn nói mình ngưỡng mộ Đông Quân, sau này chẳng phải sẽ thăng làm quân thần, hiệu lệnh tứ phương sao.” Tịnh Lâm nghiêng chung rượu, rượu đổ xuống mặt đất, y nói “Rượu thần tiên quả thật không dễ uống. Ngươi đã nói đến đây, ta xin cáo từ trước.”

“Đi thong thả.” Đông Quân buông thõng bàn tay, nói với vẻ vô lại “Nếu ngươi có thể ra được, cứ việc đi. Ta đã nói đến nước này, ngươi còn không chịu hiện nguyên hình sao?”

“Ta đang gần trong gang tấc.” Tịnh Lâm nhẹ vứt chén rượu đi, rốt cuộc cũng rút khăn ra mà cẩn thận lau đầu ngón tay, “Nếu ngươi nhìn thấu, cứ việc nhìn.” 

Thăm dò chẳng qua là vì nghi ngờ mà thôi. Chỉ cần nghi ngờ còn tồn tại, là có cơ hội để lợi dụng.

Đông Quân nói: “Tịnh Lâm, đừng bịp ca ca nữa.”

Tịnh Lâm vâng lời nói: “Ca ca.”

Đông Quân trái lại bỗng sinh nghi, thấy Tịnh Lâm ngồi ngay ngắn, không tránh né mà nhìn thẳng mình, nhưng hắn làm sao cũng không tin nổi, Tịnh Lâm sẽ gọi hắn là ca ca! Đừng nói ca ca, Tịnh Lâm đối với Thừa Thiên Quân cũng là gọi thẳng tên kìa.

“Ta vừa vào nơi này.” Tịnh Lâm nhìn Đông Quân chằm chằm, “Đã thấy nó được dựng rất công phu, không thấy lối ra rõ ràng, nghe xong chuyện cũ mới bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra là nhận đệ đệ à? Sao vậy, đệ đệ ta đây giống không? Chắc là giống rồi, nếu không ngươi sợ cái gì.”

“Ta thương yêu không hết, sao lại sợ.” Đông Quân nói “Các huynh đệ đều là thịt trên đầu tim ta mà.”

“Ta khuyên ca ca nên sớm ngày vứt nó đi thì hơn.” Tịnh Lâm nở nụ cười trào phúng, “Nếu ít ngày nữa thành tâm kiếp, kẻ dở điên như Túy Sơn Tăng không chỉ có một nữa.”

“Để lòng ta sớm vứt bỏ được thì hãy cho ta thấy chân dung, nếu thật là Tịnh Lâm, ta còn mong sớm có ngày đoàn tụ.” Đông Quân vừa dứt lời, nước trong hồ bỗng dâng cao lên.

“Nếu muốn đoàn tụ.” y chỉ xuống hồ nước, “Thì theo y là được.”

Sóng nước cuộn mình như thân rồng, từng cụm ào tới. Căn đình nhỏ rung chuyển, Tịnh Lâm vững vàng không động, y còn gấp khăn tay lại, không thèm cả liếc nhìn. Rồng nước chưa đến, mặt đất của ảo cảnh bỗng nứt ra, chỉ thấy hoa cỏ chim chóc nháy mắt tan biến, bầu trời lộ ra vết nứt, cả khung cảnh rung động, đung đưa kịch liệt. Vết nứt trên trời ngày càng to, đầu tiên lộ ra một đôi tay, sau đó mặt Thương Tễ lọt vào. Tiếng nứt toác vang ‘âm’ lên, Thương Tễ còn không mấy kiên nhẫn, nhảy xuống từ trên cao, nghiến răng nghiến lợi.

“Trả người³!”

Đông Quân xòe quạt chắn ánh sáng, ngẩng đầu kêu: “Không còn không còn! Hôm nay phải nấu y lên ăn!”

Thương Tễ nhảy xuống hồ nước, bọt nước văng tung tóe. Đông Quân thấy hắn bỗng biến mất trước mặt, hắn không gấp không hoảng mà dùng quạt chống lại từng chiêu của Thương Tễ, giống như đang chơi với trẻ con. Gió từ bên sườn quét ra sau, nước trong hồ bị đánh văng lên, hơi thở Thương Tễ vẫn còn dồn dập.

Đông Quân thấy quạt của mình như bị nắm lấy, liền nói: “Nghe nói ngươi rất lợi hại, vậy cho ta lĩnh giáo một phen đi.”

Mặt Thương Tễ dính một quyền nặng nề, chưa kịp hoàn hồn đã thấy mình ngã vào hồ nước. Đông Quân cùng lắm chỉ vỗ nhẹ mặt quạt, đã tựa như Thái sơn áp đỉnh.

Thương Tễ xoay người ngồi dậy, chân Đông Quân nhẹ đá một cái, miệng nói đến hùng hồn: “Cũng thường thôi, sao nào? Cắn nuốt bao nhiêu linh khí của Túy Sơn Tăng, hôm nay phun ra bấy nhiêu cho ta.”

Thương Tễ bị lực ép này khiến cho xuýt nôn ra, hắn nghe thấy Đông Quân cười nói.

“Ta là người không nói lý lẽ nhất. Đánh phun ra bao nhiêu hay bấy nhiêu, phun không ra, cũng chỉ có thể đánh cho chết.”

Đông Quân nói một chữ, mặt đất lại vỡ nát ra từng tấc. Hắn thậm chí không cần xoay trượng trợn mắt như Túy Sơn Tăng, hắn đứng đó như mây nhẹ gió thoảng mà Thương Tễ đã nếm được sự uy hiếp của “Quân thần”. Hắn ngồi dưới nước nhìn Đông Quân, linh hải dưới lớp da kia rộng lớn mênh mông. Tịnh Lâm là lấy mà không kiệt, nhưng chưa từng có cảnh tượng trực tiếp hiển lộ khiến người ta sợ hãi như vậy. Giữa sóng gió linh khí, đứng sừng sững bổn tướng của Đông Quân.

Đông Quân bề ngoài đẹp bao nhiêu, bổn tướng lại dữ tợn bấy nhiêu. Nộ như ác thần, giương nanh múa vuốt đứng yên ở linh hải.

Ngực Thương Tễ chùng xuống, linh khí chạy loạn, bổn tướng hắn sợ hãi, tự động lùi về. Tiếng mắng chửi của hắn chưa ra khỏi miệng, bỗng thấy hai lỗ tai đau đớn, đột ngột chìm xuống nước. Chìm chưa bao lâu, đã cảm thấy sau lưng có một người lại gần. Giữa môi che lấp, trong chớp mắt mùi máu bốc lên trong khoang miệng Thương Tễ. Tóc dài quất lên mặt, Thương Tễ trở tay đè gáy Tịnh Lâm, dùng sức liếm hết chút máu kia, thậm chí đổi khách thành chủ, dây dưa không thôi.

Tay chân Tịnh Lâm lạnh lẽo, túm chặt tóc Thương Tễ nhưng Thương Tễ không hề hay biết, hắn vừa bị uy thế kích thích nặng nề, ý nghĩ muốn được càng nhiều đang tuôn trào dữ dội.

Ăn thịt y.

Ăn thịt y ngay bây giờ!

Thắt lưng Tịnh Lâm căng cứng, thậm chí khó lòng thở dốc. Cổ họng Thương Tễ cắn nuốt y, Tịnh Lâm chỉ cảm thấy lưỡi cũng sắp bị hắn nuốt đến nơi! Nước chui vào tai mũi miệng, Tịnh Lâm cũng sinh ra ảo giác bị ăn thịt mất rồi, y bị vây giữa cánh tay Thương Tễ, dường như bị Thương Tễ vò nát nuốt xuống bụng.

Đông Quân phủi sạch vạt áo, thấy Túy Sơn Tăng kéo lê trượng đi tới, hắn tiện tay móc ra hai quả cây trong tay áo, ném một quả cho Túy Sơn Tăng.

Túy Sơn Tăng bắt lấy, hỏi: “Người đâu?”

“Làm sao ta biết được.” Đông Quân gặm trái cây, “Có lẽ hiện tại còn sống, nháy mắt tiếp theo chết rồi.”

“Ngươi đã biết y là ai à?”

“Vốn đoán được chút đỉnh, giờ lại cảm thấy không giống.” Đông Quân vuốt cằm, “Người này thật thật giả giả, không có lấy một sơ hở. Nếu ngươi đoán y là ai, y sẽ bắt chước giống người đó, trái lại làm ta nghi hoặc không ngớt. Nhưng con cá kia lại khá thú vị, ngươi thấy hắn giống ai? Thôi, ngươi còn chưa gặp qua.” hắn cắn “rốp” một cái, hàm răng nhai nuốt, “Cổ họng mọc vảy ngược, miệng nuốt trăm vật – đây không phải là khả năng của Thương Long sao?”

Không đợi Túy Sơn Tăng trả lời, hắn lại nói: “Nhưng hắn bây giờ chỉ là con cá chép, chỉ là có cơ hội hóa rồng mà thôi. Cần gì phải vội? Thả hắn thêm vài ngày nữa thì đã sao, dù tương lai có trở thành mối nguy thật, chỉ là một con rồng cũng không gây nên sóng gió gì. Ngày xưa Thương Long uy hiếp mấy cũng bị Lê Vanh lóc vảy. Nếu hắn không có sư phụ dạy bảo, dựa vào cắn nuốt mà muốn vô địch thiên hạ, không khỏi quá mức hão huyền.”

“Phòng họa chưa xảy ra, ngươi còn không nhìn thấu người kia, sao ta có thể yên tâm để hắn nuôi dưỡng mầm họa.” trượng Hàng Ma của Túy Sơn Tăng chấn động, “Ta nhất định muốn hai người bọn chúng.”

“Ai nói ta nhìn không thấu!” Đông Quân hừ hừ, “Đợi ta lại…”

Hắn chưa dứt lời bỗng nghe thấy tiếng gió dồn dập, bọt nước bắn tung tóe trước mắt, Thương Tễ thoáng phất lên vạt áo Đông Quân, vang lên tiếng “ầm” va chạm mạnh, Đông Quân thế mà bị đẩy ngã trên mặt đất.

Đôi mắt Thương Tễ bị che lại, Tịnh Lâm hỗn loạn thở dốc, che hai mắt Thương Tễ, kề sát tai hắn nói: “Hắn không phải người không phải yêu, lấy tướng dụ người, chỉ cần không nhìn hắn, sẽ có sơ hở.”

Đông Quân khẽ cười thành tiếng, nằm trên mặt đất chớp chớp mắt.

“…Ta nghĩ kỹ rồi, đệ đệ ngoan.”

Chú thích:

1. Trích từ sách Tử bất ngữ, tác giả Viên Mai

2. “Âu cũng là cắn người miệng mềm”: nguyên văn câu này là 所谓吃人嘴短 . Ý nghĩa của “Cắn người miệng mềm” là ăn của người ta thì nói năng với người ta cũng mềm mỏng hơn. Lông Chân không đoán được ý của Tịnh Lâm khi nói câu này nên bèn dịch sát nghĩa, mong có cao nhân nào ngang qua chốn đây giúp đỡ yêm. 
3. “Trả người!”: chữ trả trong câu Thương Tễ nói là 还, nghĩa thứ nhất là “còn”, “vẫn”; nghĩa thứ hai là “hoàn” – trả lại. Đông Quân cố ý xuyên tạc ý của Thương Tễ thành “Còn người không!” nên mới đáp lại “Không còn không còn!”.

Chương 35: Cố Thâm (hạ)

“Đây là quy luật đất trời.”

Xuyên Tử chạy trốn, dù thở hồng hộc cũng không dám ngừng, nó chui vào bụi cỏ dại, cành cây làm đồ ngụy trang, nó nhấc cánh tay che chắn, hai tay trầy trụa nóng rát. Bên tai không nghe được gì ngoài tiếng thở dồn dập của chính mình.

Xuyên Tử chạy lung tung loạn xạ, mãi đến khi vấp ngã, cơ thể lăn xuống dốc, rơi vào dòng suối. Lúc nó bò dậy, hai tay vẫn còn run. Nó muốn chạy tiếp nhưng nhận ra đôi chân không còn nghe lời nữa. Xuyên Tử dùng khuỷu tay chống người lên, rướn nửa thân trên ra khỏi dòng suối, nằm trên bùn cỏ. Nó há miệng thở dốc, chỉ thấy trời đất quay cuồng, rốt cục gục đầu vào đống cỏ mà nôn.

Cho đến khi mặt trời ngả về Tây, Xuyên Tử mới chậm rãi lại sức. Hai cánh tay run rẩy tìm tòi ngực áo, móc ra chiếc bánh bao bị đè bẹp, nó vốc nước suối để ăn từng miếng bánh một. Đợi khi lửng bụng, nó đỡ thân cây, chậm rãi bò lên.

Màn đêm trong núi như một giấc mộng, Xuyên Tử không phân biệt được thật giả nữa. Cơ thể nó lúc nóng lúc lạnh, chỉ biết đi về phía trước, như cứ đi là sẽ về đến nhà. Sau nửa đêm nó thấy toàn thân nóng bỏng, quần áo ướt bị gió thổi lạnh ngắt, đầu váng mắt hoa, ngay cả tiếng thở dốc của bản thân cũng trở nên xa xôi.

Xuyên Tử ngã quỵ trên mặt đất, không đứng dậy nổi. Hình như nó nghe được tiếng chó sủa, một đôi ủng dẫm lên bụi gai, dừng trước mắt nó.

Xuyên Tử bị nóng dữ dội, trên người được lau một lần lại một lần, khăn lạnh trên trán không ngừng đổi mới suốt đêm. Một người đàn bà ngồi cạnh giường, lau nước mắt cho nó, bàn tay như ngọc vén mái tóc ướt của nó ra, khe khẽ vuốt ve vầng trán nó.

Giấc mơ của Xuyên Tử trắng toát, nó như đang phơi dưới ánh mặt trời, ngoại trừ phơi thân cho mặt trời ra thì không còn tác dụng nào khác. Nó vậy mà lưu luyến ngón tay ấy, ngón tay ấy làm nó nhớ đến một người phụ nữ, nhưng quên mất gương mặt nàng rồi. Đau đớn kéo đến dồn dập làm nó không chịu nổi, nó rời khỏi nhà, dường như đã mãi mãi không thể quay về nữa.

Xuyên Tử không biết gì nữa, nó chỉ cất tiếng khóc non nớt trong sự dày vò như lửa thiêu ấy. Nó sợ hãi tất cả, vì nó không còn nhớ được dáng vẻ của mẹ. Dũng khí còn sót lại đã bị ốm đau cướp mất, nó biến thành đứa bé không biết đề phòng, cách duy nhất để phát tiết là khóc.

Người đàn bà ấy ôm lấy Xuyên Tử, vòng tay ấm áp dịu dàng kia trở thành thành lũy cho Xuyên Tử trốn vào. Nó nằm trong đó, rơi vào bóng tối sâu thẳm không đáy.

Lúc Xuyên Tử tỉnh lại trời đã sáng từ lâu, nó ngây ngốc nghiêng đầu nhìn, không nhớ phải chạy trốn, không nhớ phải rụt người lại. Nó nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ, như đã lâu lắm chưa từng nhìn thấy hoa cỏ.

Lúc cửa mở, một nam nhân bước vào, tạng người vai hùm lưng gấu. Hắn ngồi bên mép giường Xuyên Tử, đưa tay sờ trán Xuyên Tử.

“Đợi chút.” âm thanh người đàn ông vang dội, “Cháo tới ngay, ăn một chút rồi mở miệng cũng không muộn.”

Ánh mắt Xuyên Tử dời qua hắn, người đàn ông thầm khen một tiếng, thấy đôi con ngươi Xuyên Tử sắc bén sáng ngời, nhìn không ra một chút sợ hãi.

Đôi mắt sắc bén này là bẩm sinh.

“Ta họ Cố.” người đàn ông nghiêm mặt nói “Tên một chữ Chí. nơi này là một vùng ven sông, đừng sợ, đêm qua là chuyết kinh* chăm sóc ngươi. Vợ chồng chúng ta tuy không có con nối dõi nhưng có bảy, tám đồ đệ, không phải người xấu. Đợi đến khi ngươi có thể nói chuyện, báo quê nhà cho ta, ta sẽ sai người đưa về.”

Cố Chí quang minh lỗi lạc, Xuyên Tử lại không thể quay về nhà. Bởi vì lúc nó nói chuyện được, đầu óc lại hoàn toàn trống rỗng, đừng nói về nhà, ngay cả dáng vẻ của mẹ ra sao cũng không còn nhớ được. Vợ chồng Cố Chí liên tục đưa nó đến các vùng ven sông khác, nhiều phen hỏi thăm ở các thành trấn, nhưng vẫn chưa tìm được nhà Xuyên Tử. Cố Chí không đành lòng giao nó cho người khác nên thu nhận nó, thành tiểu đồ đệ.

“Đã không nhớ ra tên thì theo họ vi sư đi, tên gọi Cố Thâm.”

Cố Thâm từ đó vì tìm chữ ‘Về’ mà bôn ba nửa đời, trước đó hắn làm tiêu sư, sau này làm bộ khoái, ngày tháng thanh bần nhưng chưa từng dừng chân. Dù là vùng ven sông hay các thành thị, hay nhiều bận xuôi Nam, hắn đều lần lượt tìm kiếm. Nơi nào cũng đều xa lạ, ký ức về “Mẹ” dần dà được sư nương dịu dàng lấp đầy, dường như “Cha” nên là một hảo hán đỉnh thiên lập địa như Cố Chí vậy. 

Nhưng chính hắn cũng không hiểu sao mình vẫn chưa dừng chân. Hắn như bị thúc đẩy, tiến bước trong tháng ngày lang bạt bôn ba không mục đích này. Hắn mang khoản nợ của mình trên lưng, đời này không có điểm dừng.

Tiếng chuông vang thanh thúy, Cố Thâm đã đuổi tới sau Sơn Thần. Hắn thả chậm bước chân, đi bên cạnh Sơn Thần. Sơn Thần bị dây leo bao bọc, đã biến thành quái vật xấu xí dính bùn.

Cố Thâm lại gần một bước là cảm thấy lòng mềm đi một phân. Hắn hỏi Sơn Thần: “… Người nhận ra ta không.”

Thần Núi dịu dàng như nước vây quanh nhóm tiểu dã quỷ, làm như không thấy Cố Thâm. Cố Thâm đi theo hắn, chính hắn cũng không hiểu vì sao lại đi theo. Cố Thâm như bị mê hoặc, không còn tự chủ được mình.

Thương Tễ cõng Tịnh Lâm, đạp bước bay lên, giẫm lên cành cây rung rinh đuổi theo. Bọn họ nhìn xuống hai bên, giữa bụi cỏ nhảy ra ngày càng nhiều tiểu dã quỷ, chúng nó đuổi theo Sơn Thần, ai đến Sơn Thần cũng không từ chối, sắp xếp đàng hoàng cho chúng nó giữa cành cây.

“Nhiều dã quỷ thế.” Thương Tễ nói “Chỗ này chết bao nhiêu trẻ con.”

“Hàng trăm hàng ngàn.” gió lướt qua đầu ngọn cây, Tịnh Lâm và người đá nhỏ cùng víu chặt áo Thương Tễ, mái tóc dài bị gió thổi bay về sau. Y nói “Bọn chúng bắt người tới giam giữ ở đây, ép các bé gái tiếp khách, sinh con xong bán trao tay ra ngoài. Ngươi thấy nhà cửa trong thành xây dựng phân chia chỉnh tề, trẻ con sinh ra làm sao có thể được chăm sóc tốt, bán không kịp thì chết trong thành.”

“Đều chôn ở sau núi ư?” dù là lòng dạ sắt đá như Thương Tễ cũng bị đàn tiểu dã quỷ chạy khắp núi đồi này làm cho hãi hùng.

“Có lẽ là cho tà ma ăn.” đầu ngón tay Tịnh Lâm co chặt, rơi vào khoảng không. Thương Tễ không nhìn thấy, nói ra câu này đối với Tịnh Lâm là việc không hề dễ dàng.

“Trẻ con cũng là thân xác phàm thai.” Thương Tễ nói “Con người lại đối xử với con người như vậy, chà đạp đến mức này, trái lại còn không bằng heo chó. Thời gian tà ma kia chiếm cứ nơi này không ngắn, còn ăn thịt người, chỉ e khó đối phó.”

“Nghĩ đến cũng thấy khó đối phó thật.” Tịnh Lâm đẩy tóc Thương Tễ ra, khiến hắn nhìn về phía Sơn Thần, “Hắn không phải thần không phải yêu, cũng không phải tà ma. Hắn sinh ra đã như thế, từ linh khí tự nhiên của dãy núi này nuôi dưỡng, mới có thể hóa thành hình dạng này, có thể hành động như thường. Ngươi biết hắn là ai chứ?”

Thương Tễ thấy Sơn Thần cử động, vô số dây leo như rắn bò ra, nhưng đám tiểu dã quỷ không mảy may hoảng sợ, chúng nó ngoan ngoãn nằm trong khuỷu tay Sơn Thần, nghe tiếng Sơn Thần ngâm nga dưới ánh trăng, mang theo bọn chúng di chuyển trong đêm tối.

Bọn chúng đều gọi hắn là “Mẹ”.

Thương Tễ không chắc lắm, hỏi: “Chẳng lẽ là mẹ Cố Thâm?”

“Là mẹ Cố Thâm.” Tịnh Lâm nói “Cũng là mẹ của những đứa trẻ khắp thế gian phải chịu đựng nỗi khổ ly biệt trên con đường tội lỗi này.” 

Cái gọi là vạn vật sinh linh, cỏ cây cũng có tim. Dãy núi nghe thấy tiếng khóc từ năm này qua tháng nọ, cũng nhìn thấy người mẹ đã truy tìm đến tận đây. Tòa thành trong núi kiên cố không sao phá được, dãy núi ngày đêm lắng nghe, tiếng khóc than bất kể đêm ngày thấm vào linh khí đất trời. Trong nỗi phẫn hận và căm ghét ấy vẫn chưa đựng tình yêu chân thành nhất, sự việc khiến nhân thần cùng phẫn chưa lọt vào mắt xanh của cửu thiên nhưng đã khiến ngọn núi này động lòng.

Mẹ của Cố Thâm có lẽ đã từng tìm đến đây, không biết là bao nhiêu năm về trước, người đàn bà mạnh mẽ ấy dựa tường mà nghe, đứt từng đoạn ruột vì tiếng khóc trắng đêm trong thành. Nàng tìm kiếm nửa đời, tìm đến mái đầu bạc trắng, kiếm đến hai mắt mù lòa.

Con của ta, con của ta.

Tiếng gọi ở dãy núi kéo dài không ngừng, núi đá cũng rơi lệ theo người, cây cỏ cũng sinh ra trái tim. Chúng nó biến thành các nàng, trở thành thứ không phải người không phải yêu.

“Nếu trong đó cũng có mẹ Cố Thâm.” Thương Tễ nói “Sao bà ta không chú ý hắn.”

“Lúc Cố Thâm xa nhà cùng lắm chỉ sáu bảy tuổi.” Tịnh Lâm nói “Nay đã hơn ba mươi năm trôi qua, dù mẹ hắn vẫn tồn tại nhưng không chắc sẽ nhận ra.”

Thương Tễ khựng lại, hắn đứng trên ngọn cây nghe tiếng gió núi rít lên, dường như cũng nghe được từng tiếng gọi ấy.

“Ta không hiểu.” Thương Tễ nói.

Chẳng lẽ Cố Thâm gian khổ nhiều năm, mệt mỏi nửa đời lại được một hồi gặp nhau xưa nay chưa từng quen biết. Dù Thương Tễ không biết khổ, giờ đây cũng nhấm được nỗi chua xót ấy. Hắn chỉ là một con cá chép mới nếm qua hương vị tình người, từ Đông Lâm đến Cố Thâm, đều là một chữ khổ.

Chữ tình trên thế gian này, chẳng lẽ trừ khổ ra, không còn gì khác? Nếu thế, làm người có gì sung sướng đâu, chẳng bằng sinh ra làm cá, ngủ say trong hồ, không biết chuyện khác, cả đời nhàn rỗi.

Hai người họ đứng từ trên cao nhìn xuống, thấy Cố Thâm nhắm mắt đuổi theo, vô cùng buồn bã. Đang quan sát, bỗng giọng nói của Túy Sơn Tăng bay đến trong gió.

“Vật ấy chưa có trí khôn, khó phân thiện ác, tuy có công trừ ma nhưng cũng mang tội giết người. Huống hồ tim của cỏ cây không vững chắc như đá, sớm tối thay đổi là chuyện thường. Nếu sau này hắn sinh lòng giết chóc, chẳng phải thành mối họa nơi này!”

Trượng Hàng Ma tỏa ra ánh vàng, ngăn cản đường đi của Thần Núi. Nhưng Thần Núi vô tri vô giác, vẫn ôm đám trẻ con, hoảng loạn đi về trước.

“Ngươi có công trừ ma, trước mắt cứ theo ta đến ngục Truy Hồn một chuyến, đợi ta bẩm báo quân thượng, ngươi có thể lấy công chuộc tội. Trên chín tầng trời hiền năng xuất hiện lớp lớp, đợi ta tìm cho ngươi một sư phụ dạy ngươi hiểu rõ thiện ác, hẵng tính tiếp cũng không muộn.” Túy Sơn Tăng một tay xoay trượng, cánh tay vung ngang, “Có ta ở đây, chắc chắn sẽ không để người khác tùy tiện xử trí ngươi.”

“Lời này sao quen tai thế.” Thương Tễ hừ một tiếng, nói vọng về trước, “Hắn có gì sai? Nơi này nuôi dưỡng tà ma, vốn nên là việc của thần tiên các ngươi, hắn tự mình ra tay chẳng lẽ còn phải chịu phạt mới đúng?”

“Quy củ là vậy.” Túy Sơn Tăng phất tay áo với Thương Tễ, “Đây là quy luật đất trời!”

“Ta trên không bái trời, dưới không cầu ai.” Thương Tễ cười lạnh “Quy luật trời đất liên quan gì đến ta. Tối nay ta nhất quyết muốn giữ hắn lại đây, ngươi làm gì ta.”

“Ăn nói hàm hồ!” Túy Sơn Tăng chỉ hận rèn sắt không thành thép, “Đạo hạnh ngươi còn thấp nhưng lại không biết trời cao đất dày, dám cả gan phê bình quy luật đất trời! Ngươi làm sao biết, ngàn năm trước Tam giới hỗn loạn, tà ma tung hoành, vạn vật không ngừng than khổ, nếu không có Quân phụ ngăn cơn sóng dữ, lập ra quy luật, hôm nay ngươi ta sao có thể luận đạo nơi này!”

“Ta vừa không quen hắn, cũng không biết đến quy luật bậc này.” Thương Tễ chỉ tay lên trời, “Ta sinh ra trong chậu sứ, không sinh trên trời. Quân phụ ngươi e rằng cũng không biết đến ta, ta vẫn phải nghe hắn sao? Con ngoan đã có các ngươi làm, còn muốn bắt người khác đi theo làm cháu chắt, cũng hời quá đó, hòa thượng thối.”

Trượng của Túy Sơn Tăng tỏa ánh vàng mạnh mẽ, nhóm tiểu dã quỷ trên khuỷu tay Sơn Thần đồng loạt bị đau kêu rên. Sơn Thần che dây leo lại, đắp bùn lên hòng che đi ánh sáng từ Túy Sơn Tăng.

Túy Sơn Tăng ra đòn cảnh cáo: “Ta làm việc theo quy củ không lẽ phải đợi oắt con ngươi cho phép? Ta muốn bắt hắn là bắt! Sao nào, ngươi làm gì ta!”

Sơn Thần chịu một đòn nặng nề, dãy núi phát ra tiếng gào, cỏ cây than đau. Một ngọn lửa không tên bùng lên trong lòng Thương Tễ, hắn nhảy từ trên xuống, Tịnh Lâm rời khỏi người, hắn lập tức xoay người đá vào trượng Hàng Ma của Túy Sơn Tăng, dùng lực đè mạnh, làm trượng Hàng Ma liên tiếp chùng xuống.

“Không biết tốt xấu!” Túy Sơn Tăng quát lớn một tiếng, mạnh mẽ lật trượng lên.

Thương Tễ ngửa người ra sau, liền nghe tiếng trượng gần ngay bên tai. Hắn xoay tay lại định nắm lấy cây trượng, bỗng thấy Túy Sơn Tăng trước nay chỉ biết mạnh mẽ xông lên thế mà lùi lại một bước. Lòng bàn tay Thương Tễ bắt hụt, không kịp xoay người, Túy Sơn Tăng đã đánh trúng bên trái hắn, Thương Tễ lập tức trượt ngã.

Thương Tễ xòe năm ngón tay bị chấn động tê rần, bất ngờ nhảy vọt lên. Túy Sơn Tăng chỉ cảm thấy hoa mắt, ngực như bị đập mạnh. Hắn sặc một tiếng lùi lại, trượng Hàng Ma xoay ngang ngăn trở, khiến cho nắm đấm Thương Tễ không kịp thu về. Túy Sơn Tăng lập tức giơ chân đá tới, Thương Tễ va vào “ầm” một tiếng, trượng Hàng Ma sắp nện đến trước mặt. Một tiếng động rung trời vang lên, Túy Sơn Tăng sắp vung trượng vào mặt hắn, đưa mắt nhìn lại mới thấy, trong tình huống cấp bách Thương Tễ đã giơ tay chống đỡ. Lớp vảy kia nổi lên, thế mà trượng Hàng Ma không thể đánh nát chúng! Hai tay Thương Tễ rung lên, trượng Hàng Ma không ép tới được nữa.

Túy Sơn Tăng lại quát to: “Muốn chết!”

Thương Tễ đá hai chân tới, Túy Sơn Tăng lảo đảo lui về sau. Hổ khẩu cầm trượng của hắn bị chấn đau đớn, có thể thấy tốc độ tăng tiến tu vi của Thương Tễ đáng sợ thế nào, gần như mỗi ngày đều tăng! Đây là loại người ghê gớm cỡ nào, ban đầu chỉ sợ hắn thành mầm họa tương lai, hiện nay mới thấy ‘tương lai’ này, sợ là không còn xa nữa! 

“Tà ma ngoại đạo.” Túy Sơn Tăng gằn từng tiếng, “Tu vi của ngươi tăng nhanh kì dị, y đã cho ngươi ăn thứ gì? Thiên Đạo luân hồi, giết người phải đền mạng!”

“Đã nói người đừng ghen tị mà.” hai tay Thương Tễ bị trúng đòn còn đang run lên, hắn bỗng thấy không vui trong lòng, cảm giác có gì đó không đúng. Đợi một lúc quay đầu, mới phát hiện không thấy Tịnh Lâm đâu cả!

“Đừng nhìn nữa, ta đã mời người đến xử lý y rồi.” Túy Sơn Tăng lạnh giọng, “Để xem y rốt cuộc là thần thánh phương nào!”

*Chuyết kinh: là cách đàn ông ngày xưa nhắc đến vợ mình khi nói chuyện với người ngoài.