East of Eden – Phía Đông vườn Địa Đàng

Chương 14: Gió Bắc

“Không thể tha cho người này”

Gió Bắc tuyết xoáy, màn đêm ẩn trong mưa bụi trắng xóa, gió quét qua người Thương Tễ khiến xương cốt hắn đau ê ẩm.

Sao lại đau như thế.

Thương Tễ siết chặt nắm tay, tấm lưng Tịnh Lâm máu me be bét. Hắn cố bò dậy, xoay mặt Tịnh Lâm qua, ngón cái dính máu không ngừng chà xoa gò má y. Vừa nãy là Tịnh Lâm run, hiện tại chỉ có mình hắn run, giờ hắn mới biết biến thành người lại có lúc run rẩy mất kiểm soát thế này.

Thương Tễ cắn chặt răng, hận đến đỏ mắt. Hắn nên vui mừng và nuốt sạch những giọt máu này vào bụng, nhưng hắn không hiểu vì đâu mà giờ phút này hắn chỉ muốn cắn đứt cổ Túy Sơn Tăng.

Trượng Hàng Ma rơi vào tay chủ nhân của nó, nón rộng vành của Túy Sơn Tăng đã cởi bỏ, lộ ra cái đầu trọc hằn gân xanh. Gương mặt hắn vừa nãy vốn tiều tụy, bây giờ lại biến thành vẻ thanh niên. Túy Sơn Tăng cầm trượng bước tới, tuyết phủ lên quần áo rách rưới của hắn một lớp, áo cà sa cũ màu nâu hóa trắng toát, cứ như vừa trộm được mặc vào. 

“Ngươi chỉ là một con cá mới thành người, dù cho giờ có lầm đường lạc lối cũng còn cách quay về. Người này quái lạ, dùng tà thuyết mê hoặc lòng ngươi cũng dễ hiểu thôi.” Túy Sơn Tăng dừng bước, “Đợi ta kết thúc y, ngươi sẽ có đường sống.”

Dung mạo hắn thay đổi, cũng không tự xưng ‘lão hủ’ nữa. Đôi mắt ấy vẫn đục ngầu, không có vẻ gì là hợp với khuôn mặt hắn hiện tại. Dáng vẻ say rượu cũng biến mất sạch sành sanh, dường như biểu hiện vừa nãy chỉ là giả vờ, hiện tại mới là Túy Sơn Tăng thật sự.

Túy Sơn Tăng biết rõ tu vi của Thương Tễ, nếu nói Tịnh Lâm còn có chỗ khiến hắn rũ mắt nhìn thì Thương Tễ căn bản không đáng nhắc tới, hắn chỉ cần động ngón tay là có thể giải quyết con cá chép này sạch sẽ. Nhưng hắn tự nhận không phải kẻ thích giết chóc vô tội, nên không định ra tay giết Thương Tễ.

Thương Tễ không đáp lời hắn, Túy Sơn Tăng thấy hắn không có lòng ăn năn, không khỏi vận chưởng thúc giục, muốn hắn tránh ra. Thương Tễ nhảy chồm lên, thân thể cao to như lưỡi dao sắc bén lao nhanh tới, đánh về phía Túy Sơn Tăng.

Túy Sơn Tăng quát lên: “Không biết tự lượng sức mình!”

Thương Tễ xông qua làn tuyết, bắt lấy vai trái của Túy Sơn Tăng. Túy Sơn Tăng vững như bàn đá, nghiêng vai rụt người về, tay không chưởng tới. Năm ngón tay Thương Tễ căng cứng, tiếp chiêu không lùi, toàn cậy mạnh hòng đẩy Túy Sơn Tăng lùi lại. Túy Sơn Tăng nào ngờ được hắn lằng nhằng đấu chưởng pháp với mình, một vẻ không màng sống chết, bèn nhanh nhẹn lùi lại. 

Hoa tuyết tung bay, nền đất phủ một lớp tuyết mỏng như sương. Giữa đôi tay Túy Sơn Tăng phát ra tiếng oành oành không dứt, hắn xưa nay rất chướng mắt kiểu dây dưa liều mạng này, không ngờ hôm nay lại gặp một tên khó giải quyết như vậy! Hắn không muốn ra tay giết người, bèn hết nhường lại nhịn. Cánh tay và vai Thương Tễ nổi lên một lớp vảy, nắm đấm của Túy Sơn Tăng chạm vào chỉ thấy chúng nó kiên cố không phá vỡ được, khó mà đánh xuyên.

Túy Sơn Tăng lùi một chân về sau, ổn định cơ thể, đột nhiên xoay người húc mạnh đầu gối lên. Cánh tay Thương Tễ ngăn lại nhưng vẫn bị chấn đến nội tạng run rẩy, toàn thân đau nhức. Máu của Tịnh Lâm còn vương trên môi hắn, ngọn lửa trong lòng Thương Tễ càng cháy càng to, có vẻ không chết không ngừng.

Mẹ kiếp!

Thương Tễ nếm được mùi máu của chính mình, hắn thả lỏng quai hàm, đột ngột húc đầu vào trán Túy Sơn Tăng, Túy Sơn Tăng thì chưa bao giờ gặp phải chiêu thức vô lại như thế! Hai mắt ngay lập tức nhòe đi, bị Thương Tễ đè xuống nền tuyết. Một quyền của Thương Tễ nện thẳng vào sườn mặt Túy Sơn Tăng, bóp chặt lấy cổ hắn. Hai chân Túy Sơn Tăng mạnh mẽ nâng lên, cong gối quặp lấy lưng Thương Tễ vật xuống. Thương Tễ bị đầu gối hắn quắp chặt nhưng không chịu bỏ cuộc.

Túy Sơn Tăng khó nhọc thở dốc, vung ra một chưởng. Trượng Hàng Ma cách không bay đến, Thương Tễ mạnh mẽ đè lại bàn tay hắn, cả người như sói đói vồ mồi. Trượng Hàng Ma ngã ra đất, mặt Túy Sơn Tăng dần tái xanh.

“Quay… quay đầu là… bờ.” Túy Sơn Tăng trừng mắt nghiến răng, “Nếu không ta…”.

Hơi thở Thương Tễ dồn dập, mười ngón siết chặt.

Túy Sơn Tăng phẩy tay trong màn tuyết, ngổn ngang vẽ ra trận pháp. Sương tuyết đột ngột ngừng thổi, mây đen cuồn cuộn trên đỉnh đầu, từ trời cao bỗng chốc rơi xuống một ngọn núi. Ngọn núi cuốn theo gió xoáy, giữa không trung đột nhiên hóa thành một cái bóng khổng lồ, một bàn tay hướng về phía Thương Tễ. Lúc này đã chậm, Túy Sơn Tăng không thấy cái bóng đáp xuống, chỉ thấy cánh tay mình nổi lên đau đớn. Hắn hít một hơi than đau, linh khí trào ra từ nơi bị cắn rách, mất khống chế chảy về phía Thương Tễ.

Túy Sơn Tăng chưa bao giờ bị yêu quái hút linh khí, trong nháy mắt rùng mình, linh khí ở linh hải tán loạn thi nhau chảy ra ngoài. Hắn xoay người thoát khỏi kiềm chế của Thương Tễ, nảy lòng muốn diệt.

Yêu quái chết tiệt! Không thể buông tha, ngày sau tất thành hậu họa!

Giếng trời trong Phân Giới ti dậy bọt nước, thần tiên nhậm chức ở ngôi miếu đột nhiên lên tiếng: “Túy Sơn Tăng, dừng tay!”

Nắm tay khổng lồ đã phá hỏng kết giới của thôn trấn này, ánh sáng kết giới mờ nhạt rồi tan vỡ, kế đó nhà cửa đồng loạt sụp đổ, đường phố tan hoang. Bất kể người hay yêu đều vắt giò lên cổ mà chạy. Ảo ảnh khổng lồ của Túy Sơn Tăng che cả khoảng trời, một quyền đó nện xuống chỉ e dân cư thôn trấn này sẽ vô tội bỏ mình trong chớp mắt.

Một chiếc bóng trắng bỗng hiển hiện trên bầu không, chỉ nhấc một tay lên, tóc dài buông xõa, vạt áo phiêu diêu, hình bóng đơn lẻ ấy đón nhận ảo ảnh khổng lồ do Túy Sơn Tăng tạo ra. Nắm tay to lớn hướng về phía bàn tay hắn, trong nháy mắt biến tan thành bụi sáng li ti.

Đôi mắt Huy Án được che bởi lụa trắng, trầm giọng nói: “Túy Sơn Tăng, đừng tổn thương người phàm.”

Chỉ thấy Túy Sơn Tăng còn nằm trên mặt đất, cánh tay rướm máu.

“Ngươi vừa cản trở chuyện tốt của ta đấy!” đầu Túy Sơn Tăng vùi trong tuyết, nặng nề dập xuống mấy cái, mắng: “Ông đây sơ sót to rồi, nhìn lầm rồi!”

Huy Án hạ xuống bên cạnh hắn, đưa tay định dìu. Túy Sơn Tăng vỗ bộp bàn tay ấy đi, kéo lấy vạt áo Huy Án, nổi trận lôi đình: “Mau đuổi theo! Không thể tha cho người này! Sống chết của ngươi và ta đều nằm trong đêm nay!”

Sống mũi lộ ra bên dưới lụa trắng của Huy Án thẳng tắp, hắn giơ tay phất qua mắt, nhẹ tháo lụa trắng ra, đôi mắt ưng sắc bén bừng mở.

Thương Tễ tốn công nhọc sức phá cửa, ván cửa không chống đỡ nổi. Hắn ôm Tịnh Lâm lăn vào trong, nằm trên nền tuyết thở dốc. Ăn được linh khí lại không như hắn nghĩ, không ngọt ngào ôn hòa như của Tịnh Lâm mà đấu đá lung tung, rét buốt cả xương tủy.

Thương Tễ bấy giờ đã biết lạnh rồi, hắn sờ lên lưng Tịnh Lâm, máu đã đông thành băng. Hắn cúi đầu ngậm lấy cổ y, kéo người ta vào lòng.

“Tịnh Lâm.” Thương Tễ kề sát tai y, gọi “Tịnh Lâm.” 

Giữa mày Tịnh Lâm hiện vẻ chết chóc, Thương Tễ kéo y đến góc tường. Linh khí Túy Sơn Tăng còn đang loạn xạ trong cơ thể, khiến  tay chân Thương Tễ run rẩy. Hắn kề sát vào tóc mai Tịnh Lâm, liếm sạch máu trên khuôn mặt y. Vị ngọt lành lạnh hóa thành từng dòng suối nóng, bốc lên hơi ấm thấm nhuần cổ họng Thương Tễ, khiến hắn thôi run rẩy, chậm rãi khống chế luồng linh khí của Túy Sơn Tăng. Nhưng Thương Tễ không nhìn thấy, hình dạng chú cá trong linh hải của hắn đã thay đổi, hình thái khác hẳn khi trước, chỉ là chưa rõ ràng mà thôi.

Thương Tễ khôi phục chút sức lực, nhanh chóng tìm chỗ nương thân. Hắn hiểu rõ Túy Sơn Tăng sẽ không dễ dàng tha cho hai người bọn họ, Huy Án ở nơi này cũng sẽ tuần tra nghiêm ngặt. 

Thương Tễ đánh giá chung quanh, là một gian nhà chật hẹp đơn sơ. Hắn dùng chân khép cửa lại, không đứng tại chỗ nữa mà bế Tịnh Lâm lên, một tay đỡ tường nhảy ra ngoài, nương bóng đêm trà trộn vào sâu trong hẻm nhỏ. 

Một cánh cửa nhỏ đóng chặt, Thương Tễ nghe ngóng xung quanh, thấy không có người liền dùng sức phá cửa. Hơi nóng trong nhà như sóng nhiệt ập vào mặt, xua đi giá lạnh quanh thân. Hắn tựa vào cửa, chân hất đồ dưới đất ra, mang Tịnh Lâm đặt lên giường. 

Gian nhà này nhỏ hẹp mà hộp trang sức lại đầy đồ. Gương trang điểm được lau chùi sạch sẽ, trong hộc tủ nhỏ lộ ra lụa mỏng và váy áo màu sắc sặc sỡ tầm thường. Bếp lò có chiếc nồi đang hâm rượu.

Thương Tễ nằm xuống bên cạnh Tịnh Lâm, trong khoảng cách gần nhìn bờ môi trắng nhợt của y. Hắn đưa tay cọ xát vài cái, mặt mũi dần lộ vẻ hung hăng, đến khi dùng lực mạnh hơn mà cọ ra chút sắc hồng mới chịu dừng tay, hắn tránh vết thương của Tịnh Lâm đi, ôm y vào lòng.

Hắn ôm Tịnh Lâm như vậy, cứ như có thể khiến Tịnh Lâm trở nên ấm áp, rồi tỉnh lại.

Hoa Đệ cóng người khép chặt áo nhung, lảo đảo nhào tới trước cửa, muốn ngủ một giấc. Trên người nàng còn bẩn, nồng nặc mùi rượu, trong lòng tích tụ thành nhơ nhuốc, tởm đến mức buồn nôn. Nhưng ai biết nàng mới tựa lên ván cửa, cơ thể đã ngã nhào vào trong.

“Tên chó má nào tới chỗ bà ăn trộm…” nàng hùng hổ bò dậy, chống bàn trang điểm, chống nạnh định mắng tiếp lại bỗng im bặt, ngượng ngùng nói “…Chó còn ngủ trên giường bà nữa.”

Hoa Đệ quay đầu hít một hơi, oang oang kêu lên: “Bớ người ta ăn trộm!”

Giọng vừa cất lên, Thương Tễ đã tay lanh mắt lẹ bịt miệng nàng, một chân đóng cửa, xách người đàn bà kia về. Hoa Đệ giãy nảy như con chim cút, cảm thấy lực cánh tay của Thương Tễ thật đáng sợ, giả mà bịt chặt hơn tí nữa là nàng phải chầu Diêm Vương rồi.

Thương Tễ thấp giọng nói: “Thương lượng chút nhé? Tiền bạc thoải mái, ở nhờ mấy ngày được không.”

Hoa Đệ tránh bàn tay hắn: “Nói dễ nghe nhỉ! Trốn kẻ thù chứ gì? Này, lỡ như người ta chém tới cửa nhà bà, bà tìm ai khóc hả?!”

Cánh tay Thương Tễ buông lỏng, rốt cục thả Hoa Đệ xuống đất. Hoa Đệ bò sang một bên, nắm chặt cây trâm lùi về sau, xoa cổ thở dốc.

Thương Tễ ngồi xổm xuống, sự hung hãn lấp đầy ánh mắt hắn, chỉ lộ ra chút đỉnh vẻ khó xử và do dự, khuôn mặt này rõ ràng là thiếu niên chưa trải sự đời.

Ánh mắt hắn thành khẩn cầu xin: “Tỷ tỷ, giúp cho một con đường sống đi?”

Hoa Đệ không dễ bị gạt, không đồng ý: “Đệ đệ ngoan à, ta chỉ là hạng đàn bà con gái, với vốn tự có ở nhà kiếm cơm qua ngày thôi, đừng làm khó ta có được không?” nàng nửa ngoái đầu “Ra cửa quẹo phải vài bước, có quán trọ cho ngươi ở đó.”

Đường nét khuôn mặt Thương Tễ xem như dịu đi, giữa chân mày hắn ngưng tụ thành vẻ tâm sự nặng nề. Hắn chỉ chỉ trên giường, miệng lưỡi xoắn vào cả buổi mới phun ra “Cứu người đi.”

Nếu hắn nói những lời ngon ngọt, Hoa Đệ tất nhiên sẽ không tin, nhưng cố tình dáng vẻ hắn lại khó xử không nói thành lời khiến người thương cảm, thật sự làm Hoa Đệ động lòng trắc ẩn. Hoa Đệ đến tuổi này cũng đã từng có con, nhưng chính nàng cũng nói rồi, phận đàn bà thấp hèn kiếm cơm sau ngưỡng cửa, ai dám sinh con rồi đến tìm cha nó vòi tiền chứ? Đến cha đứa bé là ai còn chẳng biết.

Thương Tễ thấy thế là hiểu ngay, vẻ mặt thiếu niên giả vờ thấp thỏm thật đến từng chi tiết, vì khuôn mặt này thể hiện nên thành ra chẳng có gì là không hợp, cũng không có gì kì lạ.

Hoa Đệ hơi thả lỏng cảnh giác, vẫn ngồi yên, nhìn qua giường: “Hai anh em hả?”

Vẻ mặt Thương Tễ túng quẫn, như có khổ khó nói. Hoa Đệ hiểu biết chuyện đời, lập tức nhướng mày, như thấu hiểu mà bảo: “Có gì đâu mà khó nói, chỉ là đoạn tụ thôi mà? Những kẻ có tiền có quyền bí mật chơi cái này nhiều không đếm xuể, mà kẻ nào cũng chỉ giả vờ, toàn mặt người dạ thú thôi.” Nàng cài trâm lại, khom lưng chống nạnh đứng dậy, “Bị đuổi khỏi nhà hả?”

Thương Tễ không biết ‘đoạn tụ’ là gì nhưng hắn vẫn quen thói giả vờ, trên mặt giấu rất kỹ, chỉ gật đầu xem như trả lời.

Hoa Đệ vừa nhìn chăn đệm, bỗng chốc biến sắc: “Sao nhiều máu thế này!” Nàng vốn chỉ nhìn lướt qua, không để ý được nhiều nữa, kinh ngạc nói “Bị thương nặng như vậy, không mời thầy thuốc là chết người mất!”

Lòng Thương Tễ chùng xuống, nhíu mày.

Chương 13: La Sát (4)

“Muốn biết thì cầu xin ta đi.”

Lúc Thương Tễ đá văng cửa Tịnh Lâm đã dậy rồi, không chỉ dậy mà còn đang ngâm nước nóng. Thương Tễ đứng ở cửa, liếc mắt là thấy được tấm lưng bóng loáng của Tịnh Lâm, không, phải nói là tấm lưng bóng loáng mang theo những vết sẹo như vết sứ nứt của Tịnh Lâm. Hoa văn không chút nào che đậy ấy nhẹ nhàng vằn vện trên lưng khiến Thương Tễ không kịp chuẩn bị tâm lý, phảng phất như đang đối diện hổ dữ, không thể rời mắt đi.

“…Đi tắm sao không gài cửa?” Thương Tễ khoanh tay, vờ như không thấy then cửa bị mình đá gãy, tựa lưng vào cửa, cứ như bước thêm bước nữa sẽ bị Tịnh Lâm ăn thịt.

Tịnh Lâm nghiêng đầu liếc nhìn Thương Tễ, chiếc cằm nghiêng nghiêng và cần cổ y vẽ nên đường cong đẹp đẽ. Thương Tễ bỗng ghen tị với đống bọt nước, chúng nó một giọt hai giọt vương vấn trên người Tịnh Lâm, khiến sự phong lưu tao nhã giữa mi mắt y phơi bày trong bồn tắm không sao che đậy được. 

“Then cửa vô dụng.” Tịnh Lâm nhắm mắt lại, nói “Ở dưới nghe được gì rồi?”

Thương Tễ không trả lời, hỏi ngược lại: “Ai quất ra nhiều vết trên lưng ngươi như thế?”

Tịnh Lâm nói: “Không ai cả.”

Thương Tễ cười khinh khỉnh: “Ngươi ‘thẳng thắn cởi mở’ với ta thế kia, cần gì phải che đậy tấm vải cuối cùng ấy. Trên đời này thắng thua là chuyện luân phiên, ngươi từng bại dưới tay ai, có đáng để ngươi hết lần này đến lần khác che giấu như thế không. Dù hôm nay ngươi không nói, mai này có chắc sẽ giấu được mãi?”

“Có lý.” Tịnh Lâm nói “Nhưng vậy thì liên quan gì ngươi?”

“Liên quan không tầm thường ấy chứ.” Thương Tễ nói, “Ngươi ngày ngày ngủ chung giường với ta, tỉnh dậy là quên, không khỏi quá bạc tình bạc nghĩa rồi.”

“Bạc tình bạc nghĩa không tốt ư?” Tịnh Lâm dường như bật cười, nhưng trên mặt lại không có biểu tình gì, “Bạc tình bạc nghĩa mới dễ ăn thịt.”

Thương Tễ còn định nói tiếp, đã thấy y đứng dậy khỏi bồn nước. Bọt nước văng tung tóe, Tịnh Lâm bước ra ngoài mặc quần áo. Thương Tễ nhìn làn áo trắng tuyết khoác lên người Tịnh Lâm, loáng thoáng bao phủ những vết sẹo như cách một làn sương. Hắn chưa bao giờ biết phía sau của Tịnh Lâm lại đẹp thế này, bao nhiêu phong tình bị Tịnh Lâm bóp chết đều giấu sau lưng y, chỉ mặc áo thôi mà ý tứ câu hồn đoạt phách lan khắp căn phòng, khiến người ta không lạnh mà nóng, nóng đổ mồ hôi, nóng đến miệng khô lưỡi chát.

Thương Tễ muốn tránh mắt đi, nhưng cảm thấy vậy là chịu thua nên vẫn cứ nhìn Tịnh Lâm mặc quần áo. Tầng tầng quần áo phủ lên làn da tuyết trắng ấy, lại như còn đang dụ dỗ điều gì. Thương Tễ nghĩ bụng chi bằng xé rách đi, mặc làm gì nữa? Hắn còn chưa từng thử chạm vào.

“Không ai quất lên lưng ta cả, chỉ vỡ ra thôi.” Tịnh Lâm quay đầu, thấy Thương Tễ như lâm đại địch, bất giác sửng sốt, “Dán sát cửa thế làm gì?”

“Chơi.” Thương Tễ mặc kệ ý nghĩ hung ác vừa nãy của mình, trên mặt không để lộ chút gì, “Vỡ ra? Ngươi là đồ sứ à?”

Tịnh Lâm lạnh lùng nói: “Sao, ngươi cũng vậy ư?”

Hai người nhìn nhau, rõ ràng Tịnh Lâm thấp hơn hắn một cái đầu, Thương Tễ lại cảm thấy mình chỉ cao hơn có chút đỉnh. Hắn chẳng nói chẳng rằng tiến lại gần một bước, nghiêng đầu tỉ mẩn nhìn cần cổ Tịnh Lâm, thậm chí dùng ánh mắt cọ sát vài lượt.

“Trên cổ không có.”

“Vỡ một nửa.” Tịnh Lâm không muốn nấn ná ở vấn đề này lâu, nói “Ngươi nghe được tin gì dưới lầu?”

Thương Tễ khoanh tay, như tòa núi sừng sững chắn trước mặt Tịnh Lâm, nói “Tin tức không tự nhiên mà đến.”

“Quan phủ người phàm chắc chắn sẽ cho người điều tra.” Tịnh Lâm không thèm để ý hắn, nói, “Con gái nhà đó biến mất rồi.”

Thương Tễ cáu kỉnh túm lấy người đá nhỏ: “Ngươi lén nói cho y à!”

Tịnh Lâm thản nhiên nói: “Đêm qua có dấu chân nhưng không thấy xác, chắc bị mang đi rồi. Án mạng này không liên quan đến ta và ngươi, nhưng đêm qua kì lạ, chỉ sợ người giữ chuông đồng nhúng tay vào đó, cho nên… Ngươi dừng tay lại.”

Thương Tễ dốc ngược người đá nhỏ ném lên giường, hắn cũng ngã vật xuống, gối lên hai tay, đôi mắt nhìn Tịnh Lâm, nói: “Cho nên ngươi cũng muốn điều tra. Ta còn nghe được tin khác nữa, muốn biết thì cầu xin ta đi.”

Tịnh Lâm định mở cửa ra ngoài, Thương Tễ bỗng đứng dậy, cách không kéo một cái, giật ngược vạt áo người ta. Tịnh Lâm nâng cổ tay, chẳng biết từ khi nào tay áo y đã bị buộc thành nút rồi.

“Chỉ là bảo ngươi cầu xin ta.” Thương Tễ đao to búa lớn ngồi xuống, cười nói “Chỉ việc dùng miệng nói, cần ta tự thân dạy ngươi à?”

Tịnh Lâm giật giật cổ tay, dây này buộc rất chặt, rõ ràng Thương Tễ cố tình nghĩ ra để trói y. Thương Tễ kẹp đôi chân dài, giam Tịnh Lâm ở trước người.

Thương Tễ uy hiếp: “Thời gian gấp rút, đừng để ta đợi lâu.”

Khóe môi Tịnh Lâm khẽ nhếch.

Thương Tễ ngẩng đầu nhìn y: “Ngươi kỳ lạ thật đấy, con người ai cũng kỳ lạ vậy ư? Ta vẫn không hiểu ngươi rốt cục là lạnh lùng hay nóng nảy.”

“Lạnh.” Tịnh Lâm nói, “Người chết sao nóng được.”

“Đừng lừa ta.” Thương Tễ nhìn Tịnh Lâm chằm chặp, đôi môi hiện vẻ tà khí, nghiêng đầu đặt môi lên mặt trong cổ tay Tịnh Lâm, trượt một đường đến lòng bàn tay y, “Nóng thế này cơ mà, ngươi còn toát cả mồ hôi.”

Hắn nhắm mắt, yên lặng áp trong bàn tay Tịnh Lâm, như hổ dữ ngửi tường vi, lại như chú nai ngây thơ ngơ ngác. Nếu ngây thơ có thể xuất hiện cùng lúc với ma mãnh, vậy hơn phân nửa chính là nằm ở gương mặt trên cả phong hoa tuyệt đại này. Đầu ngón tay Tịnh Lâm co lại, Thương Tễ không phát hiện, chỉ nâng mắt yên lặng tì vào lòng bàn tay y như vậy, rất có xu thế Tịnh Lâm mà không mở miệng  hắn sẽ không buông ra, cứ như đang khi dễ Tịnh Lâm, làm y khó xử, làm y tức giận thì hắn sẽ thấy vui sướng. Con cá chép này ngoài ăn thịt ra đã tìm được khoái cảm mê thích khác rồi.

Tịnh Lâm cuối cùng thỏa hiệp, sự lạnh nhạt của y không thể cự lại cách tiếp cận thẳng thắn mạnh bạo ấy, y trầm giọng nói: “Xin ngươi, như vậy à?”

Thương Tễ sung sướng buông tay, nói: “Tốt lắm.”

Đương lúc Thương Tễ đang định nói tình hình cụ thể cho Tịnh Lâm, tiếng cửa sổ bị gió tuyết đập mở vang lên, tiếng gió vù vù thình lình ập vào phòng.

Thương Tễ và Tịnh Lâm ngầm hiểu, không nói gì mà hành động cùng lúc, Thương Tễ ngửa người ngả về sau, hai chân còn kẹp lấy Tịnh Lâm. Trượng Hàng Ma sát khí bốn bề bay qua giữa hai người, bàn ghế trong phòng vỡ nát.

“Tới phải lúc thật.” Thương Tễ nằm mà bật cười, trong mắt chỉ có Tịnh Lâm, nói, “Cái này không thể trách ta nhé, có người tới phá đám, có gì để sau nói tiếp.”

Ai ngờ Tịnh Lâm uốn gối ép sát đùi trong của hắn, toàn bộ thân trên úp sấp lên lồng ngực hắn. Thương Tễ càng không chối từ, hai chân kẹp chặt hơn. Giây phút Tịnh Lâm rơi vào lòng hắn, gió tuyết tràn vào phòng như dòng lũ, cả căn phòng thoáng chốc ngập tràn màu trắng xóa.

Thương Tễ nghe thấy người ngoài cửa sổ cười hì hì, nói: “Có lễ mà đến, lão hủ là Túy Sơn Tăng ở ngục Truy Hồn thuộc Cửu Thiên Cảnh. Đêm qua là vị nào cản trở công việc của anh em ta dưới Hoàng Tuyền? Lão hủ hôm nay đặc biệt tới lãnh giáo một phen.”

Lời còn chưa dứt, Thương Tễ đã cảm thấy trần nhà đột nhiên ép xuống, cảnh tượng trước mắt hắn thu ngắn lại, không khí quanh thân điên cuồng rút đi, dường như chỉ bằng một câu của kẻ khác mà hắn đã rơi vào Ngũ Chỉ Sơn, cổ họng bị bóp chặt. Trượng Hàng Ma đập một cái, phạm vi vài dặm chung quanh nổi lên những ngọn lửa xanh lơ lửng. Vô số yêu quái che mặt kêu rên, một đập nhẹ nhàng này xuýt thì làm chúng hiện nguyên hình.  

Đây mà là người của Hoàng Tuyền cái gì? Rõ ràng là thần tiên được phong hào của Cửu Thiên Cảnh!

Linh hải Thương Tễ bị chấn một cú, nếu không có Tịnh Lâm từ trước che lồng ngực hắn lại, hắn cũng sẽ hộc máu phá hình ngay một đập vừa rồi. Dù vậy sống lưng hắn cũng như vừa bị người quất mạnh, toàn thân nóng rát đau nhức.

Tịnh Lâm trăm triệu không ngờ, trốn được một hải giao Tông Âm lại không tránh khỏi Túy Sơn Tăng. Dù cho bây giờ Thương Tễ có ăn thịt y cũng không chịu nổi một trượng của Túy Sơn Tăng.

Thương Tễ nâng tay quẹt đi vết máu, đứng dậy lui lại. Nhưng giờ đã không còn kịp, há có thể dễ dàng chạy khỏi Ngũ Chỉ Sơn? Thương Tễ chỉ vừa đứng dậy mà thôi, một lão tăng gầy trơ xương đội nón ló đầu vào từ cửa sổ.

“Là ngươi à? Đừng đi đừng đi, chơi với lão hủ một chút!”

Lão tăng này không phải ai khác, chính là Túy Sơn Tăng của ngục Truy Hồn. Người này sống tại Trung Độ chín trăm năm, phi thăng nhập cảnh, vì rượu ngon mà điên khùng, được gán cho cái tên ‘Túy Sơn’. Nhiều năm trước vì tình xuống tóc, quỳ bái trước Chân Phật Phạn Đàn, lại vì hồng trần chưa dứt nên cho đến nay chưa từng thật sự quy y cửa Phật. Tịnh Lâm khi còn là Lâm Tùng Quân đã có duyên gặp hắn, chỉ không biết năm trăm năm qua, hắn trải qua chuyện gì mà biến thành ông lão như thế này.

Túy Sơn Tăng gạt trượng mở cửa sổ, xoay người nhảy vào, vươn tay toan chụp lấy Thương Tễ. Thương Tễ xoay người tránh thoát, Túy Sơn Tăng cất tiếng cười to: “Luồn lách linh hoạt, quả là cá chép!”

Hắn chỉ liếc qua đã nhìn thấu nguyên hình của Thương Tễ, đến gần nhìn thêm, trông thấy Tịnh Lâm, hắn trái lại bồn chồn run run chân, gãi gáy, kêu lên: “Còn ngươi là cái gì vậy? Người không giống, quỷ không giống, giấu đến là kín kẽ!”

Tịnh Lâm đè lại bả vai Thương Tễ, xoay người đối đầu với Túy Sơn Tăng. Chỉ trong một cái đè vai xoay người ấy, Thương Tễ cảm giác không chỉ gương mặt y thay đổi, ngay cả khí chất cũng biến đổi theo.

“Ta là gì.” Tịnh Lâm nói “Ngươi nhìn không ra sao?”

Túy Sơn Tăng đã say khướt, đôi mắt đục ngầu. Ánh mắt hắn lòng vòng trên mặt Tịnh Lâm: “Không nhìn ra, cũng không cần biết!”

Một chưởng cuốn theo gió đánh úp đến trước mặt, Tịnh Lâm nghiêng người tránh thoát, dưới chân lại bước đi thong dong. Ánh mắt Túy Sơn Tăng lập lòe, hắn ‘hả’ một tiếng mới đứng thẳng người. Tịnh Lâm dễ dàng tránh thoát trượng Hàng Ma nên hai tay hắn chỉ có thể đuổi theo Tịnh Lâm như đang chơi đùa, hắn nhận ra Tịnh Lâm khó bắt hơn Thương Tễ rất nhiều. Túy Sơn Tăng bắt người không được, ngay cả góc áo của y cũng không với tới, không chỉ chú ý hơn mà rượu cũng tỉnh hết bảy tám phần.

“Ngươi là ai?” Túy Sơn Tăng chợt xoay tay chưởng tới, tiếng gió nổi lên, cắt mất một góc vạt áo Tịnh Lâm.

“Giấu giấu diếm diếm thì hảo hán cái gì.” Túy Sơn Tăng cắm mạnh trượng Hàng Ma xuống đất, bàn tay kết pháp, “Thân pháp ngươi huyền diệu, kỳ lạ thay, lão hủ so chiêu với ngươi!”

Giọng của Túy Sơn Tăng còn đương vang dội, Tịnh Lâm đã nghiêng người xông lên. Hai bên va chạm như cuồng phong bạo vũ nổ tung đồ đạc trong phòng, bàn ghế nát mịn thành bụi. Dù linh hải Tịnh Lâm suy yếu nhưng thân thủ bất phàm, chiêu nào chiêu nấy đều tàn nhẫn, giấc ngủ đêm qua đã giúp y hồi phục tinh thần. Túy Sơn Tăng nghiêng người đỡ chiêu, cánh tay ‘rắc’ một tiếng bị bắt lấy, hình thể hắn gầy gò nhưng không có chút xi nhê, ngược lại tiến đến gần hơn, ngang nhiên ra quyền. Quyền này vừa mạnh vừa nhanh như gió, vốn tưởng có thể ép Tịnh Lâm lùi lại, nhưng cổ tay Tịnh Lâm linh hoạt chuyển động, hòa tan một quyền của Túy Sơn Tăng, hai ngón tay chụp ngược vào mạch máu hắn, vai tay ra sức, chấn Túy Sơn Tăng văng ngược về sau. Tịnh Lâm phủi tay áo, động tác lưu loát liền mạch như nước chảy mây trôi.

Túy Sơn Tăng nằm trên đất vài giây mới bật người đứng dậy. Một chân hắn giẫm xuống đất, chung quanh chấn động kịch liệt, trượng Hàng Ma leng keng xoay vòng.

“Ngươi là ai.” Túy Sơn Tăng quyết ý tập trung, tay nắm thân trượng, lần thứ hai hỏi, “Trên đời này người có thể áp chế ta chỉ có Sát Qua Quân, ngươi là ai, còn không mau hiện thân!”

Ánh sáng trượng Hàng Ma bùng nổ, yêu quái trong phạm vi vài dặm nhất thời chạy đi như con thỏ bị kinh động, tán loạn bỏ trốn. Tịnh Lâm không bị ảnh hưởng, lại tiếp tục đánh trả từng chiêu ác liệt của Túy Sơn Tăng. Cây trượng vàng của Túy Sơn Tăng cuốn theo tuyết, từng chiêu từng thức bỗng nặng nề như Thái sơn áp đỉnh, thế không đỡ nổi. Linh hải Tịnh Lâm không chịu được, chỉ vài chiêu ban đầu còn thành thạo điêu luyện chứ đến lúc này đã khó tiếp tục nữa, bị ép liên tiếp lui lại. 

“Giấu diếm tất có mưu đồ! Ngươi rốt cục là yêu tà gì!”

Vẻ mặt Tịnh Lâm bình tĩnh không hoảng: “Sao, sợ à?”

Chân Túy Sơn Tăng đẩy trượng Hàng Ma, cây trượng dài chuyển động trong tay, bổ thẳng xuống đầu Tịnh Lâm!

“Đợi lão hủ phá nát vỏ bọc này là biết thực hư!”

Trượng Hàng Ma bao bọc trong ánh vàng, lúc hạ xuống mang theo tiếng xé gió xung quanh, vạn vật như đối đầu sóng dữ. Lần này nếu đập trúng, Tịnh Lâm chỉ sợ lại lần nữa vỡ nát! Trong chớp mắt hung hiểm này, cổ Túy Sơn Tăng trầm xuống, toàn thân bị lực mạnh kéo ngược ra sau. Hắn chỉ sơ sẩy nháy mắt, đã bị Tịnh Lâm đằng trước xoay tay, tuyết hóa thành kiếm, dứt khoát quét ngang cổ họng hắn.

Túy Sơn Tăng mượn lực ngả về sau, mũi kiếm Tịnh Lâm lướt qua cổ, hắn tốt xấu gì cũng là thần tiên từng trải của Cửu Thiên Cảnh mà giờ lại vô cùng chật vật. Sau một khắc kia, kiếm hóa thành tuyết vụn bay đi, Tịnh Lâm giơ chân đạp một cước, Túy Sơn Tăng dội ngược lên vách tường, ngã xuống.

Tịnh Lâm thở dốc liên hồi, cổ tay vừa động đã bị Thương Tễ túm lấy. Túy Sơn Tăng nhảy dựng lên, giận không thể nén: “Được lắm! Hôm nay lão hủ càng phải xem xem ngươi là ai!”

Thương Tễ còn đang bị ánh sáng rọi lóa mắt, bàn tay lạnh lẽo của Tịnh Lâm đã chụp gáy hắn, khàn giọng nói: “Chạy!”

Thương Tễ ôm lấy người nhảy ra ngoài, cửa đã vỡ nát từ lâu, hai người ngã xuống bậc thang. Thương Tễ sờ lên đôi tay đang run của Tịnh Lâm, vòng qua cổ mình, không chút nghĩ ngợi đứng dậy chạy ra ngoài. Túy Sơn Tăng lại hừ một tiếng, giẫm chân, ánh sáng vàng dập dờn bồng bềnh như sóng biển đẩy về phía hai người. Thương Tễ giẫm lên bậc cửa, nhảy ra ngoài.

Túy Sơn Tăng nói: “Đừng chạy đừng chạy, lão hủ còn muốn chơi thêm chút!”

Tiếng gió rít gào trong lời nói của hắn, trượng Hàng Ma bị ném mạnh ra. Tuyết bay trong trời đất phân ra, ngay cả gió cũng muốn nhường đường cho Hàng Ma trượng, nó như mũi tên nhọn bám theo sau Thương Tễ. Thương Tễ nhảy bật người tránh né, lại không cách nào thoát khỏi sự sát sao của nó. Phần lưng lạnh lẽo ngấm xương, áp lực đè nặng, dòng máu toàn thân như muốn ngừng chảy vào giờ khắc này.

Ánh vàng bùng nổ, đêm tuyết sáng lóa. Vạn dặm tuyết trắng như dòng sông cuộn trào, yêu quái trong trấn đau đớn gào thét. Tịnh Lâm vươn mình che lấy đầu Thương Tễ, trượng Hàng Ma đập mạnh lên lưng y, Thương Tễ trầm xuống trong vòng tay y, cả hai bị cuốn vào làn sóng tuyết. Máu nóng bắn tóe lên mặt, từ người Tịnh Lâm chảy xuống ướt cả ngực Thương Tễ. Hắn ngã xuống đau điếng, tay đỡ Tịnh Lâm ra trước người. 

Bàn tay hắn, thấm đẫm máu tươi.

Chương 12: La Sát (3)

“Ông không vui đấy.”

Chút máu thấm vào đầu lưỡi Thương Tễ hóa thành linh khí mênh mông, tưới mát khắp cuống họng hắn như dòng suối ngọt lành, khiến hắn không kịp đợi mà nhe ra hàm răng sắc lạnh.

Chim La Sát xé gió nhào xuống đất, nhưng chưa đáp xuống đã bị Thương Tễ tóm lấy vuốt xám, tiếp đó toàn thân nó bị Thương Tễ dốc ngược lại xoay một vòng. Nhóm quỷ sai không kịp lùi lại, bị chim La Sát húc bay tứ tán.

“Còn không giơ tay chịu trói!” Quỷ sai hô một tiếng, xoay người tung ra sợi xích dài.

Xích sắt tung ra từ bốn phía, như lũ rắn búng người thè lưỡi, như sét rạch ngang trời. Đôi chân Thương Tễ tránh thoát, thân hình mạnh mẽ lách qua giữa những sợi xích, xoay người ổn định cơ thể đứng trên đống dây xích. Mũi chân hắn đè lại chỗ giao nhau của đống xích, bỗng hất chân lên, quỷ sai túm xích ở bốn bề theo đó giật về trước, bị dây xích kéo theo đâm sầm vào nhau.

Chim La Sát thấy thế vọt người muốn chạy, Tịnh Lâm tiến lên một bước, nó như đụng phải bức tường gió, rít lên ngã lộn mèo về sau. Nó co giật trên mặt đất, đôi cánh run rẩy, tiếng chuông rung càng lúc càng vang. Trong lúc nguy cấp, tiếng kêu của nó lành lạnh quỷ dị, một khuôn mặt cùng hiện ra trên đầu chim, có vẻ hết sức đáng sợ. Dần dà, không khí chung quanh bao trùm mùi xác thối, nó vậy mà muốn tiêu hóa chuông đồng trong bụng, mưu toan đột phá cục diện bế tắc, mở ra đường sống.

“Chuông đồng đâu?” Thương Tễ quay người dìu Tịnh Lâm, đá chim La Sát một cú, chặn lại công kích của đám quỷ sai.

Tịnh Lâm nói: “Trong bụng nó.”

Chim La Sát lăn lộn trên đất, đôi cánh đột ngập đập mạnh, tiếng kêu rên thảm thiết. Nó không biệt nổi phương hướng nữa, kéo một quỷ sai đứng gần tới, khuôn mặt ghê rợn trên đầu chim xé quỷ sai thành hai nửa như xé giấy, sau đó ngửa cổ nuốt chửng.

“Một kẻ tham ăn.” Thương Tễ giương tay tóm lấy chim La Sát vừa lao tới, thản nhiên cười giữa âm thanh hỗn loạn chung quanh “Trùng hợp thay, tao là tổ tông mày đây.”

Dứt lời, Thương Tễ bùng nổ tại chỗ. Thân như hồng nhạn, đạp tuyết bay lên. Hắn ước lượng xích sắt, nhóm quỷ sai chưa kịp trốn đã bị một sức lực cứng cỏi mạnh mẽ tóm ngược về. Chim La Sát đỏ mắt, gặp người là xé, nhóm quỷ sai kêu rên, từng tên một cứ thế bị Thương Tễ ném cho chim La Sát.

“Sao hả.” Thương Tễ đạp lên đầu chim La Sát, vung xích sắt lên không loảng xoảng vang vọng “Nhận tao làm cha, sau này bảo đảm mày không lo ăn uống.”

Chim La Sát quẫy đầu nguầy nguậy, Thương Tễ lại vững vàng không suy suyển. Đầu óc chim La Sát choáng váng, ánh mắt lia tới trên người Tịnh Lâm, nó còn chưa kịp đập cánh đã bị xích sắt trói chặt. Gáy nó bị đè xuống, nháy mắt bị tương một cú vào đầu. Xích sắt kéo căng, siết cho cổ nó biến dạng. Tiếng chim La Sát kêu rên thảm thiết, đủ loại khuôn mặt thi nhau hiện ra trên đầu chim xin tha mạng.

“Định chạy đi đâu.” Thương Tễ đá lên hai cái đầu của nó.

Một đầu chim La Sát gào khóc một đầu mang vẻ nịnh nọt, cùng kêu lên: “Tha ta… tha ta!”

“Tha cho ngươi?” Thương Tễ ngồi xổm trước mặt nó, đột nhiên mỉm cười “Tất nhiên là được, nhưng ngươi phải trả lời ta vài vấn đề.”

Đôi mắt chim La Sát nhanh chóng đảo một vòng, một đôi lại mang vẻ oan ức đáng thương, cùng lúc nói: “Ngươi hỏi ngươi hỏi.”

Không đợi Thương Tễ vẫy tay, Tịnh Lâm đã tới bên cạnh.

Tịnh Lâm nói: “Ai cho ngươi chuông đồng.”

Chim La Sát không nằm yên che mặt lại, ánh mắt do dự, giọng nó khàn khàn cười ‘khúc khích’, chỉ nói “Ăn bậy, ăn bậy trúng!”

Tịnh Lâm không cùng nó phân thật giả, chỉ gật đầu, hỏi tiếp: “Ngươi ở mộ địa người chết, từ hơi xác chết mà hóa thành, cớ sao chạy đến đây kiếm ăn?”

Chim La Sát nói: “Nơi này mùi vị tươi ngon.”

Tịnh Lâm không hỏi nữa, chim La Sát thấy Thương Tễ đứng dậy, một mặt lộ vẻ hung dữ, mặt kia lại nhẫn nhịn cầu xin: “Thả ta đi, mau lên.”

Dây xích trên tay Thương Tễ thòng xuống đất, hất cằm nói với Tịnh Lâm: “Quay lưng hoặc nhắm mắt lại, ngươi chọn một đi.”

Sườn mặt Tịnh Lâm bị ánh tuyết rọi trắng nõn, chỉ rút chiếc khăn ra, cẩn thận lau mấy ngón tay, nói: “Đừng để dây bẩn lên quần áo.”

“Bẩn không quan trọng, ngươi thay cho ta là được.” Thương Tễ giẫm chân lên mặt chim La Sát, nhìn từ trên xuống, mỉm cười “Đừng vội, cha mổ bụng mày lấy chút đồ thôi.”

Bốn mắt chim La Sát trừng to, kịch liệt giãy dụa. Nó bị xích sắt siết chặt cổ, đầu bị đạp dưới giày Thương Tễ, càng giãy càng bị thít chặt. Hai mặt chim La Sát sưng vù, cổ họng nhỏ tiếng lại, dần dần chỉ nghe thấy âm thanh ‘khặc khặc’, cơ thể không còn run rẩy nữa. Linh khí toàn thân như bị người dùng dao mổ ra rút sạch, xương cốt cũng không chừa. Bốn mắt nó trợn trắng, đi đời nhà ma.

Thương Tễ ngồi xổm trong ao rửa sạch tay, đưa lên mũi ngửi thử, vẫn cứ thấy mùi tanh còn sót lại. Hắn bực bội đập tóe nước, giận dữ kêu to lên phía bờ “Thối chết ta!”

Tịnh Lâm bấy giờ đang lim dim nhắm mắt, ngồi trên chạc cây ừ một tiếng lấy lệ, đôi mắt cũng lười liếc qua. Đêm còn chưa hết, ngoài trời rét cóng khiến chóp mũi y đỏ ửng.

Thương Tễ trần truồng cả người đứng trong nước, tuyết lớn như lông ngỗng rơi xuống bờ vai cánh tay hắn, nhảy mắt tan thành nước. Hắn như không biết giá lạnh là gì, ngâm trong nước cũng không thấy có gì không ổn.

“Này.” Hắn vẩy bọt nước, “Cái chuông đó không phải của ngươi sao?”

Tịnh Lâm chậm rì rì lấy lại tỉnh táo, ‘ừ’ một tiếng xem như trả lời hắn. Đêm nay y bị Thương Tễ hút đi vài giọt máu, tinh thần khó tỉnh táo, cần ngủ một giấc dài. Chỉ thấy tiếng nước rào rào vang lên, Thương Tễ lên bờ, hai tay chống đất nhảy một cái đứng trước mặt Tịnh Lâm, nhìn y từ phía trên.

“Phí một phen sức lực, lại là đồ giả. Ta không có công lao cũng có khổ lao, ngươi căn bản không hiểu mổ bụng nó là cảm giác gì.” Thương Tễ nâng tay lên ngửi, vừa đá nhẹ vào eo Tịnh Lâm “Còn thấy mùi không?”

Tịnh Lâm mệt mỏi trợn mắt, đập vào mặt lại là vị trí bí ẩn trần trụi thẳng thắng dựng lên của con cá bự không biết xấu hổ này.

Ánh mắt Tịnh Lâm né tránh, nói: “Hết rồi.”

Thương Tễ ngồi xổm xuống, tiến đến trước mắt Tịnh Lâm. Gương mặt của hắn quả là chiếm hết chỗ hời, đôi mắt ấy càng mang phong thái bức người, cứ vậy ép thẳng tới trước mặt Tịnh Lâm, khiến sâu thẳm trong y không kiềm được vội vàng tránh đi.

“Có phải ngươi sớm phát hiện rồi cố tình lừa ta động vào nó không?”

Khuôn mặt Tịnh Lâm hiện vẻ kinh ngạc, thậm chí có thể nói là ‘vô tội’, y nói: “Sao ta phải lừa ngươi.”

Thương Tễ hoài nghi nhìn y, nói: “Đêm nay chỗ nào cũng quái dị, không giống tình cờ, mà giống có kẻ rắp tâm mưu hại. Quỷ sai quay lại đuổi theo chúng ta làm gì?”

“Xích sắt của họ trống trơn, không áp được hồn, chắc đã bị người khác ra tay trộm mất.” Tịnh Lâm thoáng ngửa người về sau, “Mặc quần áo vào.”

Thương Tễ không lùi mà tiến tới, hỏi: “Vậy liên quan gì đến chúng ta?”

Tịnh Lâm nói: “Một nhà bốn người đều chết, vụ án này vốn đã kỳ quặc, lại thu hút chim La Sát tới, quỷ sai lại không tìm được oan hồn, chúng ta tình cờ xuất hiện, ngươi nghi ngờ là hợp lý.”

Hai người bị chuông đồng dẫn đến, nhưng moi ra từ bụng chim La Sát lại không phải thứ mà Tịnh Lâm đã mất.

“Ai muốn bẫy ngươi?” Thương Tễ nói “Chúng ta bí mật xuống núi, thần tiên quản lý nơi này cũng không nhìn thấy ngươi, còn ai biết nữa?”

Thân phận Tịnh Lâm bí ẩn, cơ thể này rốt cục là người là yêu, là ma là tiên cho đến nay cũng khó biết được, nhưng từ câu chuyện Thương Tễ đã nghe, người người đều cho rằng y đã chết rồi. Nếu vậy thì ai, ai biết được lợi hại của chuông đồng, còn hiểu tính tình của Tịnh Lâm?

“E rằng không biết.” Tịnh Lâm lồng kín đôi tay bị lạnh cóng vào áo, “Chuông đồng rơi vào tay người phàm, linh khí tản ra, khó tránh khỏi bị người khác phát hiện. Phàm là có chút tu vi đều có thể biết được lợi hại của chuông đồng. Nếu kẻ đó muốn trộm long tráo phụng thì chắc đã có được đồ thật, sợ ta ngươi đuổi theo nên làm giả một cái để chặn đường.”

Mà thời cơ vừa khớp, khiến Tịnh Lâm ngược lại nổi lên nghi ngờ. Trong lòng y có lẽ nhận định là ai rồi, chỉ là một mực không nói mà thôi.

“Vậy chuông đồng thật chẳng phải mất tung tích rồi sao.” Thương Tễ nói.

“Phải.” Tịnh Lâm lẳng lặng nhìn hắn “Hiện tại là thời cơ tốt để ăn thịt ta.”

“Đó là việc của ta.” Thương Tễ xuýt thì bật thốt câu ‘liên quan rắm gì đến ngươi’, hắn nhịn xuống mới lại nói “Ngươi không muốn sống đến vậy à?”

Tịnh Lâm nói: “Không muốn sống kỳ lạ lắm sao?”

Ánh mắt y giây phút này cực kỳ đơn thuần, chỉ như thẳng thắn thành thật đặt câu hỏi, cứ như trước nay chưa từng có được câu trả lời.

Tịnh Lâm sống hay không, liên quan gì ta? Chỉ cần ăn luôn y, một đời một kiếp đều ở trong ta, không rời cũng không bỏ. Vậy là được rồi, tình nghĩa xưa nay của hai người đến thế là hết, bất kể y muốn sống hay không cùng với việc mình muốn ăn thịt y thì liên quan gì?

Trong lòng Thương Tễ lại nói.

Ông không vui đấy.

Vì thế hắn thô bạo hóa ra quần áo mới từ không trung, vừa mặc vừa nói: “Kỳ lạ, quá kỳ lạ!”

Thương Tễ mặc đồ xong, trông thấy ánh mắt Tịnh Lâm vi diệu, có vẻ muốn nói lại thôi, hắn liền đắc ý bảo: “Ngươi muốn nhìn chỗ nào? Cho phép ngươi khen ta. Nếu không phải khen, không cần mở miệng.”

Tịnh Lâm không nói gì, hai người nhảy xuống cây trở về.

Thương Tễ luôn cảm giác vạt áo phiền phức, cả người khó chịu. Một đường yên lặng về đến quán trọ, Tịnh Lâm mới vừa chợp mắt, sau lưng đột nhiên bị ai đó bổ một cú.

Thương Tễ mặt mày hung tợn nói: “Quần mặc ngược sao không nhắc ta?!”

Hắn lăn người ta lại, thấy Tịnh Lâm chẳng hề mở mắt, như đã ngủ sa. Thương Tễ vừa cáu vừa hờn, thấp giọng nói: “Ngươi cứ giả vờ đi!”

Người đá nhỏ chui ra từ dưới gối, ngồi một bên cười lăn lộn. Thương Tễ buông Tịnh Lâm ra, nằm bên cạnh, ôm hận đấm lên chăn đệm. Đôi mắt hắn tàn nhẫn tuyệt tình nhìn chằm chằm gò má bình thản như không của Tịnh Lâm, ước gì có thể tát y vài cái ngay.

Hôm sau Thương Tễ thức dậy, thấy Tịnh Lâm vẫn chưa tỉnh, xách người đá nhỏ lên vai, ngáp một cái xuống lầu đi chơi. Hắn bắt chước dáng vẻ Tịnh Lâm, ném mấy đồng bạc cho chủ trọ, nghe chủ trọ sai khiến đầu bếp tối tăm mặt mũi, tùy ý đi theo chỉ trỏ vài thứ.

“Ngươi ăn không?” Thương Tễ kéo ghế, nói với người đá nhỏ “Kể cũng lạ, ngươi không có miệng, cũng không ăn linh khí, cả ngày sống bằng cái gì thế?”

Người đá nhỏ ngồi trên đầu gối hắn, đàng hoàng cầm đôi đũa, một bộ ngồi chờ đồ ăn. Thương Tễ vừa thấy nó buồn cười vừa thấy nó đáng yêu, nhịn không được rung rung chân, nhìn nó lắc lư trái phải rồi căm giận đá mình vài cú, tâm trạng hắn liền sung sướng. 

Đang đùa với nó, chợt nghe có người trong quán khe khẽ nói.

“Hôm nay có án mạng động trời! Ngươi biết lão Trần bán tò he ở phía Tây không? Sáng nay hàng xóm báo quan, người của nha phủ đến phá cửa, mở ra mới thấy, chao ôi! Một nhà năm người, chết hết!”

Thương Tễ thầm nghĩ.

Không phải bốn người à? 

Chương 11: La Sát (2)

“Nó móc mắt.”

Quỷ sai vội vã chạy đi, kéo dây xích nặng nề lướt qua cửa sổ, cứ như không nghi ngờ gì, hoặc do đang có chuyện quan trọng, không muốn phát sinh thêm rắc rối. Đợi họ đi khỏi, Tịnh Lâm mới bỏ tay ra.

Tịnh Lâm phủi tay áo, áo trong thoáng hiện ở đầu vai. Y không chút để tâm buộc lại thắt lưng, trầm tư.

Thương Tễ bám sát Tịnh Lâm như cái đuôi, hỏi: “Vừa rồi là gì thế?”

“Một con chim.” Quần áo Tịnh Lâm đã chỉnh tề, đang định cất bước, trước người đã bị chặn lại vững vàng.

Thương Tễ nghiêng người tựa cửa, che lại lối ra, không từ bỏ mà hỏi: “Quỷ sai Hoàng Tuyền đuổi theo một con chim để làm gì? Toàn thân nó nức mùi xác thối, không giống yêu quái mà giống ác quỷ hơn.”

“Đó là chim La Sát, do hơi của xác chết tích tụ mà thành, giỏi biến ảo vẻ ngoài, thích…” Tịnh Lâm ngừng lại, nghiêm túc nói, “Thích ăn cá.”

Thương Tễ khoanh tay khom người “Thích ăn cá? Vậy sao nó không vào đây tìm ta.”

“Cá chỗ khác béo hơn.” Tịnh Lâm mặt không đổi sắc đáp. 

Thương Tễ dùng ánh mắt ngờ vực quan sát Tịnh Lâm, cứ cảm thấy không đúng. Nhưng hắn luôn thấy Tịnh Lâm nghiêm chỉnh, chưa bao giờ thấy y lừa gạt ai, vì vậy hỏi “Một con chim ăn cá, quỷ sai đuổi theo nó làm gì?”

“Có lẽ không phải đuổi theo nó.” Tịnh Lâm nói “Mà đi áp hồn.”

Đường đến Hoàng Tuyền phải đi qua một Bến Mê, quỷ sai áp giải linh hồn đi qua Bến Mê mới tới được điện Diêm Vương. Ở Trung Độ có vô số linh hồn người chết, việc này lại không dễ làm, thường xuyên vì muộn nhất thời nửa khắc mà lạc mất linh hồn cần áp giải. Vậy nên trên sổ nhân mệnh một khi có người đã hết tuổi thọ, quỷ sai sẽ chờ ngoài cửa từ sớm, người vừa tắt thở là tròng khóa vào bắt đi. Nhưng sổ nhân mệnh chỉ viết tuổi thọ và địa chỉ nhà người chết, còn chết oan hay các sự vụ khác thường cần phải dựa vào thần tiên địa phương thông báo cho Phân Giới ti tương ứng, từ Phân Giới ti đệ trình lên điện Diêm Vương, điện Diêm Vương sẽ phái quỷ sai nhanh chóng đến nơi. Nếu quá trình đó có chút nào trì hoãn thì sẽ bỏ lỡ quỷ hồn cần bắt. Trung Độ rộng lớn, một khi lạc mất thì việc tìm kiếm chẳng khác nào dò kim đáy biển. Nhưng công việc áp hồn này thường liên quan đến vấn đề thăng chức của quỷ sai, nên vừa xảy ra trường hợp người chết là đám quỷ sai hận không mọc thêm bốn cái chân cấp tốc lao đến hiện trường ngay.

Tối nay có điều khác biệt, thấy chim La Sát chạy qua tức là trong trấn có người chết mang oán niệm sâu nặng. Việc này khác với bình thường, có lẽ liên quan đến chuông đồng.

Thương Tễ chui vào tay áo Tịnh Lâm, víu lấy ngón cái của y, ló đầu nhìn ra ngoài. Hắn thu nhỏ cơ thể, còn nhỏ hơn cả người đá, nấp trong tay áo của Tịnh Lâm, do câu ‘thích ăn cá’ trong miệng Tịnh Lâm mà đâm sợ chim La Sát sẽ đến bắt hắn, giờ hắn còn chưa đủ mạnh để đánh con chim kia.

Màn đêm yên tĩnh, gió đã ngừng thổi nhưng tuyết lại bắt đầu rơi.

Tịnh Lâm khoác áo ngoài xanh đen, y đốt đèn lồng, đế giày giẫm lên nên tuyết mỏng không gây tiếng động, không để lại dấu chân. Y bước dọc đường truy tìm, rảo bước một lúc lâu.

“Ngươi rất giống người phàm.” Thương Tễ ngửa đầu nhìn một hồi, nói “Hay ngươi vốn chính là người phàm?”

Tịnh Lâm không trả lời, trái lại nói: “Lát nữa trốn trong tay áo, đừng tùy tiện chui ra ngoài.”

“Ngươi cứ luôn tránh né không trả lời như thế, chắc chắn có nguyên nhân.” Thương Tễ lười biếng quấn tay áo quanh mình, chỉ lộ ra mỗi cái đầu “Ngươi giấu kĩ tâm tư như vậy là sợ có ngày bị ta cắn nuốt sạch sẽ,  ngộ ra được chút thất tình lục dục sao?”

“Ngươi đang tự mâu thuẫn đấy.” Tịnh Lâm nói.

Thương Tễ hiểu y nói đến việc bị hắn cắn gáy lúc chiều, không khỏi di đầu lưỡi qua hàm răng sắc bén, nói: “Lời nói khi tức giận không thể tin, không có ai nói với ngươi ư?”

Tịnh Lâm liếc hắn một cái, không thèm trả lời. Thương Tễ tự biết đuối lý, nhưng hắn không thấy mình sai. Hắn chỉ hoài thắc mắc chuyện Tịnh Lâm rốt cục là người, là thần, hay là quỷ, nhưng Tịnh Lâm đối với vấn đề này cứ ngậm miệng không nói, càng khiến hắn ngứa ngáy trong lòng, nhất định phải tìm hiểu ngọn ngành mới được.

Đang nghĩ ngợi, Tịnh Lâm lại dừng bước. Thương Tễ chưa kịp quan sát xung quanh đã bị Tịnh Lâm khẽ nhét vào tay áo. Hắn lăn một vòng trong tay áo y rồi bật người dậy như con cá, ngồi xếp bằng, dỏng tai lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Chiếc đèn lồng Tịnh Lâm cầm trên tay bỗng tắt phụt, y đang đứng trước một căn nhà đóng chặt cửa. Sân nhà mọc cỏ dại, ván cửa gỗ đã cũ, băng tuyết tích tụ lâu ngày trên sân không người quét dọn.

Mùi máu tươi tựa rỉ sắt trong không khí ban đêm khiến người ta nuốt nước bọt, da đầu tê rần. Thương Tễ nghe thấy tiếng yêu quái nhai nuốt, âm vang rôm rốp, nghiền nát xương cốt.

“Ban ngày vừa nói không nên đi săn ở đây.” Thương Tễ gối tay sau đầu, cười một tiếng “Giờ xem ra lại là nơi ăn uống lý tưởng.”

Hắn vừa lên tiếng, âm thanh nhai nuốt trong nhà ngưng bặt.

Mũi chân Tịnh Lâm đẩy một cái, cánh cửa ‘kẽo kẹt’ mở ra. Không thấy tung tích nhóm quỷ sai ban nãy đâu, vũng máu đọng trên nền nhà đã đông lại, vết máu kéo dài sau cánh cửa nhỏ nhẹp. Tịnh Lâm bước vào trong, căn nhà chật hẹp này chỉ có hai phòng, một làm chỗ nghỉ ngơi, một làm kho chứa củi. Cửa không có màn che, một cửa sổ lâu năm đã hỏng, vết máu văng dính lên bệ cửa sổ, trước đó không lâu có in hình một khuôn mặt, màu đỏ thấm ướt cửa sổ giấy.

Không thấy xác chết trong nhà, có vẻ như kéo xác từ phòng ngủ tới trước kho mới phát hiện người chưa chết, dùng then gỗ cài cửa đập đối phương đến biến dạng, cuối cùng kéo về theo đường cũ. Trên tuyết vẫn còn dấu vết xô xát, dấu chân in bên cạnh lại là của trẻ con.

Tịnh Lâm đánh giá chung quanh, Thương Tễ bỗng nói: “Ta ngửi được một mùi, là kẻ trộm chuông đồng.”

Nhưng nơi này không có người, tên trộm ấy đến đây làm gì? Hắn cũng biết mình bị yêu quái đuổi theo, trốn về trấn rồi thì nên bí mật làm việc mới phải.

Tịnh Lâm bước vào phòng, bóng tối khó phân biệt, ngọn lửa trong chiếc đèn y cầm nhấp nháy lên, ánh sáng bập bùng. Ngay khoảnh khắc đèn lồng sáng lên, một khuôn mặt gớm ghiếc bị đập nát lỗ chỗ đối diện Tịnh Lâm, oán độc nhìn Tịnh Lâm chằm chặp.

Tịnh Lâm chợt lùi một bước, không phải sợ mà là ngại bẩn. Kẻ này không khép nổi mồm, máu thịt bị hắn cắn nuốt tới tấp như nghẹn tại cổ họng, chỉ có thể cố sức nhợn ra.

“Của ta…” hai tay hắn nhét vào miệng, lảo đảo đến gần Tịnh Lâm, “Ta… của ta…”

Chóp mũi Thương Tễ khẽ động: “Thối chết mất, chính nó, con chim lúc nãy.”

Chim La Sát còng lưng nôn nhợn, nước bọt trộn lẫn máu thịt chảy xuống, nó mò đến gần Tịnh Lâm.

Thương Tễ lập tức sẵng giọng: “Đừng để nó chạm vào ngươi, bằng không ta lột da nó!”

Tịnh Lâm phủi tay áo, Thương Tễ ở trong không phát ra tiếng nào nữa. Nhưng bấy giờ đã muộn, chim La Sát nghe thấy tiếng nói, đã dấy lên ý đồ. Cổ họng nó phát ra tiếng ‘khục khặc’, nhào về phía ống tay áo Tịnh Lâm hòng tóm lấy Thương Tễ. Thương Tễ trong tay áo bị xóc đến nổ đom đóm mắt, ôm ngón tay Tịnh Lâm, không chút nghĩ ngợi cắn một phát.

Thân thể cao lớn tức thì hiện ra, cánh tay Thương Tễ phủ đầy vảy, phảng phất giống với dáng vẻ hải giao Tông Âm hóa người lần trước. Hắn bóp chặt gáy chim La Sát, đè nó lại, đập mạnh xuống nền đất.

“Cóc cần biết ngươi là ai.” Thương Tễ lạnh lẽo nói “Đồ ăn của ta mà cũng dám động vào!”

Lời còn chưa dứt, Tịnh Lâm đã kéo lấy cổ hắn. Thương Tễ bị kéo ngã ngửa, cơ thể nặng nề của hắn sượt qua người y. 

Tịnh Lâm nhạy bén nghe thấy âm thanh chuông đồng, y nhấc chân đá ra, gió mạnh đột nhiên thốc vào căn phòng chật chội, vọt tới trước hất văng chim La Sát. Một tay y túm chặt Thương Tễ, tay kia vẽ phù, ánh sáng màu xanh mờ ảo, tấm khiên từ phù chú chớp mắt mở rộng, che chở phía trước cả hai. Nhưng một đêm này Tịnh Lâm đã bị Thương Tễ cắn hai lần, nào còn gánh vác được gì, sau một khắc, phù văn bị chim La Sát húc rung rung, ánh sáng xanh lục vỡ nát.

Ngực Tịnh Lâm nặng trịch, che miệng hộc máu.

Hai ngón tay chim La Sát khép lại, nó lao đến trước, nhắm vào đôi mắt Tịnh Lâm. Cánh tay Thương Tễ giương lên đỡ đòn, vảy trên tay nhanh chóng hiện lên, vậy mà bị chim La Sát cào đến tróc da chảy máu.

“Chỉ mới giây lát” Thương Tễ nói “Sao nó lại mạnh lên như thế!”

Hơi thở Tịnh Lâm bất ổn, hai người cùng lùi về sau. Y phất tay tạo ra một luồng gió, hoa tuyết chung quanh trút xuống. Toàn thân chim La Sát rốt cục hiện rõ, hai gương mặt trông như xác chết hòa làm một, hóa thành bộ mặt già nua của một ông lão. Hoa tuyết rơi xuống như lưỡi dao xẻo qua da thịt, chim La Sát cất tiếng kêu rên thảm thiết nhưng không thấy nó bị thương chút nào.

“Nó nuốt chuông đồng rồi.”

Tịnh Lâm chưa nói xong, chim La Sát xé gió mà tới, đôi cánh màu xám nứt ra từ trên lưng, quét sạch gió tuyết vọt lên.

Tu vi Thương Tễ chưa ổn định, linh hải bất ổn, có được cơ thể như hiện giờ là nhờ máu của Tịnh Lâm, dù bây giờ hắn liều mạng cũng chưa chắc đánh thắng được chim La Sát. Trừ phi hắn lại cắn Tịnh Lâm thêm mấy cái, hút máu y mấy ngụm. Tịnh Lâm càng khỏi bàn, vốn linh hải đã trống rỗng, y chỉ cố cầm cự qua ngày mà thôi. Trước đây ở trong khoảnh sân kia còn đỡ, có chuông đồng giữ cửa giúp y tụ linh không tan. Nếu chuông đồng còn thì đã không đến nỗi chật vật thế này, hôm nay đánh mất chuông đồng, y đã rơi xuống thế hạ phong từ lâu.

Thương Tễ đột nhiên nhấc chân, đá ván cửa về phía chim La Sát đang xông tới. Hắn giẫm lên tấm ván, cánh tay chim La Sát bên dưới giãy dụa loạn xạ, đôi cánh vỗ mạnh sau ván cửa.

“Nhả đồ của ta ra!” Thương Tễ trầm giọng bảo, ván cửa bị chim La Sát công kích sắp sửa không chịu nổi.

Đầu của chim La Sát phá thủng ván cửa, gào thét chói tai “Của ta…Của ta!”

Tịnh Lâm nói: “Giống ngươi thật.”

Thương Tễ tức thì nắm chặt cánh tay Tịnh Lâm, căm tức nói: “Đánh rắm! Ta mà là cái dạng này? Trong mắt ngươi ta chính là cái dạng này à?”

Tịnh Lâm thấy hắn hiểu sai ý mình, không sửa lại mà quay người đánh về phía Thương Tễ, làm hắn lùi vài bước, trượt ngã trên nền đất. Thương Tễ bị một chưởng của Tịnh Lâm bổ cho va vào đồ vật sau lưng, củi gỗ rải rác đổ ầm xuống. Hắn mắng một tiếng, vùng thoát khỏi đống gỗ vụn, ôm lấy eo Tịnh Lâm, trực tiếp khiêng người lên vai, nhanh nhẹn đứng dậy.

Đôi cánh thối của chim La Sát che trời, mặt đã hiện ra hình chim. Thương Tễ khiêng Tịnh Lâm, duỗi tay chụp bờ tường mạnh mẽ nhảy lên, quay đầu chạy ngay tức thì.

“Ngươi lừa ta, nó căn bản không ăn cá, nó ăn người, nó móc mắt, ăn yêu quái!” Thương Tễ nhảy lên nóc nhà, chạy như điên trong đêm tuyết.

Tịnh Lâm bị khiêng trên vai mà chạy, xóc nảy đến độ dạ dày quay cuồng, gần như muốn nôn. Y than một tiếng như không chịu nổi, đè lên gáy Thương Tễ, muốn nhổm người dậy. Thanh âm ‘khục khặc’ chớp mắt vang lên, chim La Sát tóm lấy sợi tóc bay phất phơ của y, như âm hồn không tan bám riết hai người như đỉa đói, bộ mặt xấu xí dữ tợn đã mò đến trước mặt Tịnh Lâm.

Tịnh Lâm lạnh lùng nhìn thẳng vào nó, gió đêm lại nổi, thổi đến cánh chim nó run rẩy. Chim La Sát trong nháy mắt sợ hãi, co rúm người lại. Thương Tễ bay vọt qua một căn nhà trong nháy mắ, mạnh mẽ đáp đất, tiếp tục chạy như bay trên đường.

Tịnh Lâm cảm thấy cảnh đêm mơ hồ, trong lúc rơi xuống đất, y hoảng hốt nhớ lại chuyện ngày xưa. Y nắm chặt áo Thương Tễ, đầu đau như búa bổ, Thương Tễ phác giác không ổn bèn kéo y vào lòng.

“Tịnh Lâm?” Thương Tễ lần thứ hai nhảy lên, hắn đứng trong trời tuyết lớn, ôm lấy khuôn mặt y, “Không được ngủ!”

Tịnh Lâm nhắm mắt, kéo chặt vạt áo Thương Tễ, nói: “Nơi này không bình thường.”

Thương Tễ bị truy đuổi vội vàng, hơi thở cũng gấp gáp. Tuyết lớn khiến hắn không phân rõ phương hướng, chỉ là nhà cửa xung quanh chạy mãi mà chạy không thoát! Sau lưng Thương Tễ ập tới gió mạnh, hắn cúi người tránh đi, không ngờ vừa quay đầu, một chiếc xích khóa quất tới từ bên trái, hắn không tránh được, nhác thấy sắp bị thương tới nơi. Trong chớp mắt, cổ tay trắng ngần chìa ra phía bên trái Thương Tễ, vững chãi chụp lại xích sắt. Băng sương tức thì phủ kín mu bàn tay Tịnh Lâm, trên tay y không có vết thương nhưng lại tí tách nhỏ máu. Một tay kia của Tịnh Lâm quẹt sạch máu, nhấc ngón tay kề giữa môi Thương Tễ.

“Ăn no đi.” Tịnh Lâm nhẹ nhàng cất tiếng, lớp băng tan ra, y nói từng chữ rõ ràng “Chúng ta không chạy nữa.”

Nhóm quỷ sai đứng trang nghiêm chung quanh, xích sắt loảng xoảng rung động, bao vây hai người.

Bọn họ rõ ràng đi sau nhóm quỷ sai, vốn không thể chạm mặt chúng, giờ phút này lại đụng độ quỷ sai. Có thể thấy nơi này quả thật tà ma, chuyến này dường như có người cố tình gài bẫy họ.

Thương Tễ sớm đã mất kiên nhẫn lúc trốn chạy, đầu lưỡi hắn chợt lóe trượt dọc theo máu đỏ, liếm sạch sự hào phóng của Tịnh Lâm.

Chương 10: La Sát (1)

“Ngoan lắm.”

Vài đồng xu lăn trên mặt đất, gã đàn ông tóc mai nhuộm đẫm phong sương khom lưng nhặt về. Lau sạch từng viên từng viên cho vào túi tiền, lúc buộc túi lại vang lên tiếng chuông đồng đinh đang. Ông chủ đứng đối diện ôm bàn tính, gảy hạt châu cành cạch.

“Thanh toán xong thì nhanh đi cho.” Lão không buồn ngẩng đầu, tùy ý phẩy tay, xua đuổi, “Còn nhường chỗ cho người sau nữa.”

Gã đàn ông nọ chẳng nói chẳng rằng, quay lưng đẩy nhóm người ra, chen vào phố xá. A Ất dọc đường bị xóc đến hai mắt nổ đom đóm, giờ khắc này chỉ có thể thoi thóp nằm trên đất mặc người đong đếm, nhìn kẻ đầu sỏ ẩn vào biển người.

Gã đàn ông buộc quai nón, giấu đi gương mặt trầm lắng kiệm lời dưới vành mũ, thấp thoáng để lộ đôi chút đường nét lạnh lùng. Ánh mắt gã nhìn thẳng trên con phố người người chen chúc, như một tảng đá giữa phố đông người qua, không đáng chú ý, cũng không có gì thú vị. Gã rẽ vào hẻm nhỏ, gõ lên một cánh cửa nhỏ hẹp. 

Cửa chậm rãi hé mở, để lộ một người đàn bà mang lớp phấn son nhạt mất phân nửa, vẻ mặt còn ngái ngủ. Hoa Đệ tựa cửa, cả áo ngoài cũng lười khép, thấy gã đàn ông liền nói: “Lại uổng công một chuyến, trong túi trống trơn đúng không? Quân khốn nạn, xem bà đây như quán trọ, được đằng chân lên đằng đầu mà.”

Ngoài miệng mắng chửi là thế, Hoa Đệ vẫn nghiêng người nhường chỗ. Gã đàn ông nép người vào nhà, ngửi thấy một luồng hương thơm ngát phả vào mặt. Gã cởi nón ra, ngồi xuống chiếc giường nhỏ của nữ nhân. Trên bếp đang hầm rượu và cháo, tay chân đông cứng một ngày một đêm của gã rốt cục ấm lại.

Hoa Đệ loạt soạt chui vào giường trong, nghiêng người, nhắm mắt. Không thấy phía sau có động tĩnh gì, nàng ta lại mắng, “Vào núi sâu rừng hoang về, quên luôn cách ăn uống rồi à!”

Gã đàn ông pha rượu, nhấp một ngụm. Gã ngồi lại ngay ngắn, rủ mi mắt. Trong phòng yên tĩnh, gã vừa vào đã thấy đồ vật chưa thu dọn, đã hiểu đêm qua Hoa Đệ vừa tiếp khách. Cuống họng gã lăn lăn, trầm thấp buông tiếng thở dài, ngã xuống chiếc giường chiều dài không đủ, nghiêng người nhắm mắt.

“Phương Bắc có tin tức không.” Gã đàn ông khẽ hỏi.

Hoa Đệ mở mắt ra, chăm chú nhìn rèm trướng thô sơ, chiếc gương nhỏ treo bên trên chỉ soi được một con mắt nàng, lấp loáng nếp nhăn bên khóe mắt. Nàng đưa tay vuốt tóc mai, vẫn hết sức đanh đá trả lời, “Ta tưởng ngươi bỏ cuộc rồi chứ, đi suốt mười ngày nửa tháng hỏi cũng không thèm hỏi, ra là vẫn nhớ.”

Gã đàn ông không xoay người được, chật vật cựa mình trên chiếc giường nhỏ hẹp. Nhưng thần sắc gã vẫn bình thường, đã quen rồi.

Gã nói: “Ta chỉ có một đứa con gái.”

Chóp mũi Hoa Đệ chua xót, nàng vội vã ngưng dòng suy nghĩ, cố vững giọng, hắng một tiếng mới nói, “Vợ ngươi cũng chết rồi, nghèo xác nghèo xơ, còn ai muốn lấy ngươi đâu? Đến vợ còn không có, muốn có mấy đứa con gái nữa?”

Gã đàn ông nói: “Một đứa là đủ rồi.”

Hoa Đệ nói: “Người phía Bắc chưa tới nơi, đường tuyết khó đi, còn phải mất mấy ngày nữa. Huống hồ Trung Độ rộng lớn thé, trẻ con bị bắt cóc làm sao dễ tìm vậy được? Ngươi không hiểu đâu.”

Gã đàn ông không nói nữa, ngủ thiếp đi. Hắn khổ cực chạy trốn cả đoạn đường, cảm giác đằng sau có yêu quái đuổi theo, may là có mang theo bảo bối đi đường mới có thể thoát thân. Bây giờ vào thành, chỉ cần mùi vị lẫn lộn, không sợ yêu quái kia lần theo hắn.

——

Chóp mũi Thương Tễ khẽ nhúc nhích, nói: “Ta không tìm được hắn, chỗ này người đông như mắc cửi, trà trộn vào sẽ không phát hiện được. Tịnh Lâm, chuông của ngươi ở đâu?”

Ánh mắt Tịnh Lâm dò xét trong đám người, nói: “Không thấy.”

Nơi này có bố trí giám sát của Phân Giới ti, sắp đặt cho phủ nha giống người phàm để chống tà, người và yêu hỗn tạp vô số, tầng tầng cách trở, dấu vết chuông đồng cũng trở nên yếu ớt.

“Trấn này không nhỏ, muốn tìm một cái chuông chẳng khác nào mò kim đáy biển.” Thương Tễ nói, “Ta đoán hắn sẽ không dám tùy tiện ra ngoài cho nên không cần nóng vội nhất thời. Này, ta chạy cả đêm rồi, bây giờ đói lắm.”

Tịnh Lâm ôm người đá nhỏ, cất bước tản bộ. Y khép hờ mắt, phát hiện bốn bề yêu khí ngút trời, đâu đâu cũng có yêu quái giả dạng người phàm. Không chỉ vậy, y còn cảm nhận được thần tiên quản lý nơi này trong các chùa miếu đang giương mắt tuần tra.

Vậy thì khó rồi đây.

“Ăn thịt được không?” Thương Tễ bỗng chốc tới gần, kề sát bên tai Tịnh Lâm, “Ngươi cho ta ăn, hoặc ta tự đi kiếm ăn. Nhiều người thế này, ít hơn một hai kẻ cũng không có gì kỳ lạ.”

“Ngươi có thể thử xem.” Tịnh Lâm nói, “Chịu trách nhiệm quản lý vùng này là Huy Án dưới trướng Sát Qua Quân Lê Vanh, trời sinh có mắt ưng, có thể thấy rõ nguyên hình yêu quái, không bị thuật hóa hình che mắt. Thần thức tỉnh táo, không khi nào ngủ mê, nhất cử nhất động của ngươi đều nằm trong tầm mắt hắn.”

“Vậy chẳng phải nhìn trộm việc riêng tư của người khác à, thật thiếu đạo đức.” Thương Tễ nói, sờ sờ ngực mình, “Hắn có thể nhìn xuyên quần áo không?”

Tịnh Lâm liếc hắn, người đá nhỏ cũng liếc hắn.

Thương Tễ hếch cằm, “Nếu ngươi muốn xem, cứ việc nói thẳng. Nhưng vậy thì hắn không hoa mắt à? Ở đây người phàm nhiều hơn yêu quái.”

Tịnh Lâm nói: “Hắn mở mắt thấy yêu quái, nhắm mắt thấy người phàm.”

“Vậy nếu hắn muốn thấy ngươi, nên mở mắt, hay là nhắm mắt?”

Tịnh Lâm nói: “Mù mắt.”

“Tán gẫu chút thôi mà.” tay Thương Tễ chụp lên vai Tịnh Lâm, như dìu y, cũng như giam y vào lòng, “Ngươi sao lại căng thẳng thế?”

“Đã động tay động chân rồi.” Tịnh Lâm giơ tay gạt tay Thương Tễ ra “Không phải tán gẫu một chút đâu.”

“Rốt cục là ngươi giả vờ hay thật sự ngoan cố đấy nhỉ. Ngươi ta quen biết không phải mới đây, gần gũi vậy là bình thường.” Thương Tễ khoác vai y “Tới gần chút đi, bây giờ ngươi là máu thịt trong lòng ta, không được lạc mất.”

“Vậy làm phiền ngươi.” Tịnh Lâm “Đi trước dẫn đường.”

Thương Tễ mang y xuyên qua đám đông, thỉnh thoảng đối diện vài ánh mắt không có ý tốt. Thương Tễ thầm cân nhắc trong bụng, tên này gầy quá, con kia béo quá, đứa nào cũng xấu, không đứa nào đáng để ăn.

Tịnh Lâm nhìn theo ánh mắt hắn, chỉ thấy một con mèo rừng đang e thẹn mỉm cười, bị Thương Tễ nhìn đến đỏ cả tai, đôi mắt cong cong ngọt ngào nhìn Thương Tễ.

“Béo gầy vừa đủ.” Thương Tễ nói “Ăn sống không tiện, ở đây không có chỗ ra tay.”

“Ngươi chỉ muốn ăn nàng ta?” Tịnh Lâm hỏi.

Thương Tễ lập tức trưng ra vẻ mặt ‘Không thì sao’, lại nói, “Ăn sống không lịch sự, sẽ không ăn trước mặt ngươi đâu. Nhưng ngươi không được tách khỏi ta, lúc ta ăn uống, ngươi có thể nhắm mắt không nhìn. Lẽ nào ngươi sinh lòng từ bi với yêu quái?”

“Không có.” Tịnh Lâm đáp, không hỏi thêm nữa.

Thương Tễ đi trên phố phường lúc đầu còn thấy thú vị, sau đó lại thấy không có gì vui. Vì tới tới lui lui đều là người, nói cười những thứ hắn không hiểu, thậm chí là khó hiểu. Hắn cảm thấy mình như vẫn còn trên núi, chỉ đang nhìn những người này từ xa. Hắn không hiểu sao con người lại cười đùa, lại đỏ mặt, trái tim hắn vừa cứng vừa lạnh, không cảm nhận được những điều hay, cũng không có cảm giác mong đợi gì.

Tịnh Lâm vừa vào quán trọ là giống hệt một người phàm, dung mạo không còn hấp dẫn ánh nhìn nữa, chỉ là một người bình thường không khiến người kinh ngạc. Thương Tễ biết y che giấu dung mạo, nhìn y móc bạc ra, sau đó theo y lên lầu.

“Con người ở đây ư?” Thương Tễ ngã lên giường, lăn một vòng, chống đầu nhìn Tịnh Lâm, “Chẳng khác gì trong nhà.”

Tịnh Lâm nói: “Nếu không khác, về phòng ngươi đi.”

“Muốn ta đi không khó, ôm ta vứt ra ngoài như trước là xong.” Thương Tễ giơ tay, níu góc áo Tịnh Lâm, kéo kéo về phía mình, “Ngươi hiểu rất rõ nhân gian, trước đây đã tới rồi sao?”

Tịnh Lâm không trả lời. Người đá nhỏ nhảy bật ra, nhảy lên bụng Thương Tễ, Thương Tễ không chút nghĩ ngợi nhấc tay búng văng nó, lôi kéo Tịnh Lâm.

“Trả lời.”

Tịnh Lâm cởi áo ngoài, quay người định đi. Nào ngờ Thương Tễ nhanh chóng bò dậy, ôm y vào giữa hai tay, nắm chặt hai tay y, lôi vào ngực mình.

“Đoạn đường này ngươi còn chưa hiểu,” Thương Tễ nguy hiểm kề bên tóc mai Tịnh Lâm, “Bây giờ giữa hai ta ai làm chủ ư?”

Ống tay áo Tịnh Lâm trượt xuống, cổ tay lộ ra bị Thương Tễ nắm phát đỏ. Lông mày y không mảy may nhúc nhích, chỉ nhàn nhạt nói, “Nếu mọi việc phải giảng tôn ti, chỉ sợ đối với ngươi không có gì tốt.”

“Tốt hay không do ta nói.” Thương Tễ nói, “Ở trong tay ta, trừ ta ra, không ai có thể quyết định thay ta.”

“Vậy thật đáng mừng.” Tịnh Lâm nói không nhanh không chậm.

Thương Tễ lại vì thái độ này của y mà tức tối trong lòng, cứ thế kéo Tịnh Lâm lên giường, đè lên lưng y ngã xuống nệm. Thương Tễ cúi đầu lộ vẻ tàn nhẫn, trên miệng lại cười, nói, “Ngươi không chút nào định cúi đầu, lại càng không sợ hãi. Khiến ta nhớ lúc ngươi vứt bỏ ta cũng vậy, không đau lòng cũng không thương tiếc. Giờ đây ta quả thật nghi ngờ rốt cục ngươi có trái tim hay không, có phải người hay không.”

Nửa khuôn mặt Tịnh Lâm vùi trong chăn đệm, sau cổ lộ ra một đoạn da trắng mịn. Y mím chặt môi, nghe vậy cười lạnh, “Không nhớ à? Ta chính là người chết.”

“Người chết chắc chắn không nói chuyện được.” Thương Tễ nhìn chiếc gáy trong gang tấc, lòng rục rịch, nói “Ta cho ngươi thêm một cơ hội, chúng ta đường hoàng nói chuyện. Trước kia ngươi từng đến đây chưa? Trước khi thành thần tiên, ngươi là người phàm sao?”

“Trước khi ăn cơm, ta cũng không hỏi đồ ăn tâm trạng ra sao, nhà ở phương nào.” ánh mắt Tịnh Lâm thoáng liếc “Ngươi lại có vẻ phá lệ một vài điều…”

Tịnh Lâm còn chưa dứt câu đã nhắm mắt hít vào một hơi.

Thương Tễ cắn lên gáy y, nơi ấm áp chưa bao giờ bị chạm vào như một món ăn quý báu khiến Thương Tễ muốn ngừng mà không được. Hắn thật sự lại được nếm hương vị linh khí dồi dào tẩm bổ, chúng nó ồ ạt xâm nhập cơ thể hắn, làm hắn thậm chí không cách nào ngăn được.

Ăn thịt y, chỉ cần ăn thịt y, sự lạnh nhạt và phòng bị của y cũng bị ta nuốt trọn, từ đây biến mất không còn.

Thương Tễ day nghiến hàm răng, cắn rách da y. Hắn tham lam liếm láp chút máu ấy, đang định nuốt thì phát hiện Tịnh Lâm gục đầu bất động.

Thương Tễ đột nhiên nhả ra, ngồi dậy lật Tịnh Lâm lại, thấy Tịnh Lâm đã hôn mê rồi, hơn nữa toàn thân lạnh cứng.

Không đúng.

Thương Tễ cảm thấy có gì đó không đúng. Xác thật hắn trước nay đều muốn ăn thịt Tịnh Lâm, dù trước đây bị máu thịt cám dỗ cũng chưa bao giờ điên cuồng như vậy. Hắn mơ hồ cảm giác được, từ sau khi nếm được máu Tịnh Lâm, hắn mới là kẻ bị thâu tóm. Hắn phải tìm hiểu rõ xem Tịnh Lâm rốt cục là gì, nếu không hắn sẽ cảm thấy mình đang nằm trong lòng bàn tay kẻ khác, bị người thúc đẩy, bị người thao túng.

Thương Tễ lau khóe môi, nhìn ra cửa sổ. Người đá nhỏ tập tễnh bước đi, té ngã trên đệm giường. Thương Tễ đẩy nó vài cái, thấy nó tinh thần uể oải.

“Ta cắn Tịnh Lâm mà.” đầu ngón tay Thương Tễ chạm vào mặt người đá nhỏ, nhìn chằm chằm nó, nói “Sao ngươi lại yếu đi?”

Người đá nhỏ vẫn không nhúc nhích, hất tay hắn ra chui đầu vào chăn đệm, Thương Tễ xách nó lên đặt trên ngực mình, nằm bên cạnh Tịnh Lâm, nhìn y.

“Nếu y không mở miệng nói chuyện giống ngươi thì hay rồi.” Cuối cùng lại hối hận, chỉ nói, “Được rồi, y vốn như cái hũ nút. Này, ngươi đi theo y bao lâu rồi? Dựa vào đâu y đối với ngươi vẻ mặt ôn hòa như thế. Chúng ta đều được nuôi chơi, còn phân biệt thứ tự trước sau à?” 

Người đá nhỏ trở mình, nằm sấp nhìn hắn, lại quay đầu, có vẻ đã buồn ngủ. Thương Tễ muốn xách nó lên, trêu cho nó ôm lấy ngón tay Thương Tễ mà đấm. 

Thương Tễ chơi cùng nó một chốc, trời tối lúc nào không hay. Hắn ăn no rồi liền buồn ngủ.

Nửa đêm nổi gió, thổi quét cành cây lao xao ngoài cửa sổ. Thương Tễ đột nhiên tỉnh giấc, vươn mình xuống giường, nhẹ mở cửa sổ. Gió lớn lẫn tuyết lạnh sượt qua mặt hắn, ánh mắt Thương Tễ cảnh giác nhìn vào màn đêm, ngửi thấy một luồng mùi vị tanh tưởi khác thường.

Trong đêm tối, một con hạc xám đột ngột bay vút qua, thân to chân trắng, hai mắt như đốm lửa lập lòe, nơi nó đi qua tràn ngập mùi xác thối. Thương Tễ nhíu chặt mày, không biết đây là loài chim gì, chỉ thấy nó bay qua nóc nhà trong trời tuyết dày đặc, bổ nhào về một phía cách đó không xa. Sau đó, trên đường phố không một bóng người lại truyền ra tiếng dây xích va chạm đều nhịp, nhóm quỷ sai xếp hàng theo thứ tự chạy theo hướng con chim nọ. Lúc chạy ngang quán trọ, một quỷ sai trong đó như cảm giác được gì, ngoảnh đầu nhìn sang.

Cửa sổ bỗng đóng lại ngay, một tay Tịnh Lâm bịt chặt mũi miệng Thương Tễ, che đi hơi thở của hắn. Hơi thở Thương Tễ nặng nề, sắp sửa lộ ra vẻ công kích của yêu quái.

Ánh mắt Tịnh Lâm nhìn chằm chặp cửa sổ giấy không rời, nghiêng nghiêng đầu, nói bên tai Thương Tễ “Đừng cắn, đừng cử động, đừng lên tiếng.”

Thân hình căng cứng của Thương Tễ thả lỏng, lớp vảy vừa nổi trên cổ cũng biến mất không còn, thành thật đứng yên dưới cánh tay Tịnh Lâm.

Tịnh Lâm như khen ngợi mà nói: “Ngoan lắm.” 

Chương 9: Tây tiến

“Thứ ta muốn nuốt vào bụng, thiếu một sợi tóc cũng không được.”

A Ất đang đậu trên cây, chợt thấy trời đêm tỏa sáng lung linh, biết là chị hắn tới. Hắn không thấy giao long, chỉ cho rằng chị tới để tìm hắn về, lập tức nhảy khỏi cành cây, chui vào đụn tuyết, muốn trốn. Khi hắn cong đuôi lên thật khiến người ta không biết nên khóc hay nên cười, vì đuôi hắn đã bị Thương Tễ nhổ trụi lũi.

A Ất lẩn trốn làm chim chóc xung quanh tỉnh giấc, hắn nghe nhóm yêu hồn xung quanh khúc khích trộm cười, ngoài mạnh trong yếu mắng, “Ai? Ai cười nữa, ta sẽ móc mắt kẻ đó, cắt lưỡi kẻ đó!”

Nhưng bốn bề vốn là tinh hồn, chúng giấu mình trong thân cây, ẩn trong tuyết, tiếng cười phát ra ngày càng nhiều. A Ất tức đến nhảy dựng, chỉ cảm thấy mình như bị người ta lột sạch vây xem, vừa tức vừa hận, giận dữ nói “Không được cười! Không được cười!”

A Ất bị nhục nhã đến mức này, đã hận Thương Tễ đến lột da rút gân hắn trong tư tưởng. Lửa giận mụ đầu, hắn quay người định đến khoảnh sân của Tịnh Lâm, bắt Thương Tễ đập một trận. Nhưng chưa chạy được mấy bước đã thấy dưới chân rung động, ngay sau đó cả tòa núi mãnh liệt chao đảo. Chim chóc khắp núi bay loạn xạ, A Ất nhớ chị hắn còn ở trong núi, toan dùng sức bay lên đỉnh núi.

Một con lợn rừng xông ra, không kịp tránh nên đâm sầm vào A Ất. A Ất bị lợn rừng húc một phát, té lăn quay.

“Không có mắt sao? Muốn chết đúng không?!” A Ất gào lên mắng.

“Sắp chết rồi!” lợn rừng thở dốc kịch liệt, cắm đầu định chạy tiếp “Hải giao lật núi! Không chạy chỉ có chết!”

“Một con hải giao mà thôi, còn chẳng phải rồng, ngươi sợ cái gì chứ?” A Ất trái lại yên tâm hơn, “Đó là hải giao cai quản Đông Hải, tất nhiên sẽ không tổn thương kẻ vô tội, hơn phân nửa là đang tuần tra ngọn núi này thôi. Này, ngươi có thấy a tỷ ta không?”

“Thấy, thấy! Cánh của thần Tham Ly sáng chói cả mắt ta!” lợn rừng chạy như điên xuống núi.

A Ất ngửa đầu cười, giang hai cánh, đắc ý nói “Đó là đương nhiên, a tỷ ta chính là…”

Hắn còn chưa nói xong, một cơn gió tuyết quét qua, lúc sượt qua cánh hắn chỉ nghe tiếng “leng keng”, một chiếc chuông đồng vô tình vướng phải cánh hắn. 

A Ất chăm chú nhìn kỹ, hỏi “Ngươi trộm chuông của người ta làm gì thế?”

Tuyết Mị ngưng tụ thành thực thể, khuôn mặt đã bị hủy một nửa. Hắn che mặt, lộ ra một con mắt, có vẻ sợ A Ất, gượng cười bảo, “Bị gió cuốn đi, không ai cần nên ta nhặt chơi chút thôi.”

“Chơi vui đến thế à?” A Ất cười lạnh “Vậy tặng ta đi, ta đem về chơi. Ngươi cút đi.”

Tuyết Mị bỗng để lộ nửa bên mặt dữ tợn, lúc đối diện A Ất lại ra chiều sợ sệt cầu xin, “Ta đã kẹt tại ngọn núi này mấy trăm năm chưa được ra ngoài, khó khăn lắm mới có món đồ thú vị thế này, để lại cho ta đi…”

A Ất loay hoay chuông đồng, nói: “Chỉ là một cái chuông hỏng mà thú vị đến thế sao? Ngươi nghĩ ta có tin không.”

Đáy mắt Tuyết Mị phát lạnh, âm thanh ai oán khóc thút thít “Có đồ gì quý báu mà ngươi không có được cơ chứ? Ta chỉ muốn một cái chuông giải sầu mà thôi, ngươi ngay cả chuông cũng muốn giành với ta sao?”

Âm thanh A Ất biến đổi, cất cao giọng “Giành? Khỉ! Ai hiếm lạ chuông của con ma bệnh đó! Có cho tiểu gia đây cũng không cần nhé! Cơ mà hôm nay ta càng không muốn cho ngươi đấy, thì đã sao? Còn không mau cút đi!”

Tuyết Mị toát ra sát khí, nhào tới giành lại, “Trả lại cho ta!”

Trên người A Ất có kết ấn của Phù Lê, các loại ma quỷ đều không thể tới gần. Hắn thấy Tuyết Mị vậy mà lại to gan lớn mật ra tay với mình, trút cả mối hận với Thương Tễ lên người Tuyết Mị, nhấc chân đá Tuyết Mị bay lên trời. Tuyết Mị chỉ vừa tới gần đã bị lông ngũ sắc của hắn đốt cho kêu la.

“Đồ mắt chó đuôi mù nhà ngươi, dám giành với ta à?!”

Tuyết Mị ấm ức thút thít, âm thanh khóc lóc giống hệt con gái. A Ất càng lúc càng oai phong, nhảy khỏi lưng lợn rừng, đi vòng quanh Tuyết Mị, cao ngạo khoe mẽ lông chim.

“Biết sai chưa hả? Sợ ta chưa! Ngươi chỉ cần dập đầu, ta sẽ không đánh ngươi nữa.” A Ất đạp vuốt lên người Tuyết Mị “Nhanh lên! Không thì tối nay ngươi sẽ chết ở nơi này, ngay cả hồn phách cũng không còn.”

Tuyết Mị khóc càng thê thảm đau thương, ngay cả A Ất cũng sắp chịu không nổi. Hắn ôm đầu kêu “Không được khóc!”

“Trả lại cho ta…” Tuyết Mị thì thầm “Ngươi trả cho ta.” 

“Ngươi cố chấp với một cái chuông hỏng làm gì hả?” A Ất không hiểu “Không lẽ trước đây ngươi có liên quan gì đến nó?”

Tuyết Mị chỉ khóc mà không nói gì, A Ất kinh hãi, “Nhưng đây rõ ràng là đồ của Tịnh Lâm, lẽ nào ngươi và y có ân oán gì sao? Nếu là ân oán, ngươi lấy nó để làm gì? Nếu không phải ân oán, a—-” A Ất tự cho là đúng, “Các ngươi có tình xưa nghĩa cũ gì đó đúng không? Ta còn thắc mắc sao không nhốt người khác ở đây mà lại nhốt ngươi. Hóa ra là vậy, hóa ra là vậy! Ta không cần ngươi dập đầu nữa, ngươi nói ta biết, có phải Tịnh Lâm…”

A Ất còn chưa kịp nói xong, đã thấy thú hoang chung quanh nhanh chóng giải tán. Lợn rừng đâm đầu chạy, vừa chạy vừa gào lên, “Chạy mau! Chạy mau!”

“Chạy cái gì?” A Ất còn giẫm lên Tuyết Mị, hoang mang kêu,“Chạy cái gì!”

Đợi xung quanh chạy hết, A Ất mới phát hiện không ổn. Vì Tuyết Mị không khóc nữa, chỉ nằm yên trên đất không động đậy. A Ất sợ hãi, lùi lại mấy bước. Thấy chung quanh không có ai, hắn cũng xoay người định chạy. Ai ngờ mới chạy được vài bước, đã bị người nào đó nắm lấy hai cánh xách lên.

A Ất không kịp đề phòng, bỗng nhiên tỉnh ngộ, căm hận nhìn Tuyết Mị, nói “Ngươi dám gọi người đến bắt ta?!”

Bảo sao tiếng khóc của Tuyết Mị lại giống con gái đến vậy, ra là dụ người đến chỗ này. Bọn họ đang ở dưới chân núi, cách đây vài dặm có con người sinh sống, lại bị dị động trên núi ảnh hưởng, chỉ sợ là thừa dịp hỗn loạn đến đây tìm báu vật. A Ất không đập cánh được, bị người ta tóm chặt nhét vào túi. Giờ phút này lòng hắn tràn đầy căm phẫn, không biết nên hận ai mới được! Hắn bị chị mình phong ấn trong thân chim, gặp phải người phàm chẳng khác nào chim muông bình thường, trốn không thoát cảnh giãy dụa trước khi chết.

“Ngươi muốn cái chuông này chứ gì? Được!” A Ất nắm chặt chuông đồng, quay cuồng trong túi, giận đến bật cười, khinh bỉ nói, “Mơ cũng đừng hòng! Nếu ta bị con người mang đi, nó cũng không thoát khỏi. Không có mệnh lệnh của Tịnh Lâm, đời này ngươi đều kẹt tại ngọn núi này! Sao hả? Ngươi cuối cùng cũng không có được nó đâu!”

Lại thấy Tuyết Mị nhào tới, vụn tuyết rào rạt rơi, “Ngươi trả cho ta!”

Người đàn ông nắm chặt túi chỉ thấy gió rét căm căm, giá lạnh làm hắn run rẩy, không muốn nán lại lâu thêm, xách theo A Ất xoay người rời đi.

“Hừ! Tự làm tự chịu!” A Ất lắc chuông đồng “Đến chết ngươi cũng không có được đâu.”

Tuyết Mị gào khóc, dường như thật sự đau khổ.

Tịnh Lâm nhìn về phía Tây, đêm đen tuyết phủ, không nhìn thấy gì. Phù Lê còn đợi bên cạnh, thầm lấy làm lạ vì nàng chưa bao giờ thấy Tịnh Lâm thân mật với ai như thế, dù là Sát Qua Quân Lê Vanh được xưng bạn thân chí cốt đi nữa, cùng lắm chỉ được đãi ngộ một chén trà. Nàng thấy Thương Tễ tà tính, nhưng rồi không đoán được vui buồn của Tịnh Lâm nên không dám tùy tiện mở miệng. Hiện nay nàng đã mất đi tín nhiệm của Tịnh Lâm, nên càng không dám nhúng tay sâu hơn.

Ai ngờ điều nàng kiêng kỵ lại là điều Thương Tễ muốn.

“Ngươi đi đi.” đôi mày Tịnh Lâm nhăn díu lại, phát hiện chuông đồng đã đi xa, không muốn dây dưa tại đây thêm nữa.

Phù Lê cúi thấp người đáp lại, hỏi cũng không dám hỏi, chỉ thưa vâng rồi lui ra sau, phất tay biến khoảnh sân thành một đốm sáng nhỏ, biến mất trên không.

“Giờ chỉ còn ngươi ta hai người, không ai quấy rầy.” Thương Tễ nói “Nếu ngày ngày ngươi đều nghe lời như thế, ta có thể bớt được nhiều sức lắm.”

“Bỏ tay ra.”

Tay Thương Tễ sờ một đường từ lưng đến xương cụt của Tịnh Lâm, đôi khi còn nặng nhẹ xoa nắn, tỉ mỉ xem xét. Chỉ nói, “Hóa ra sờ lưng ngươi là cảm giác này, ngươi cũng có chỗ mềm mại nhỉ.”

Tịnh Lâm tất nhiên có chỗ mềm, da thịt y chỗ nào cũng mềm mại. Thương Tễ rõ ràng điều đó trong lòng lại muốn thăm dò bằng tay mình, nếu y lộ vẻ thẹn quá thành giận, hắn càng không thiệt gì. Đáng tiếc, dù Thương Tễ sờ mó đến chỗ mềm mại của Tịnh Lâm, cũng chẳng thấy y có mảy may biểu cảm nào.

“Ngươi chỉ cần nằm xuống đất.” Tịnh Lâm nói “Ta sẽ giúp ngươi tìm được chỗ mềm hơn.”

“Ta chỉ ôm ngươi một cái thôi, Tịnh Lâm, phải hung dữ với ta thế à? Giờ khắc này lòng ta hoảng loạn quá đỗi, sợ hãi không ngớt.” Thương Tễ nhìn trời, trông thấy giao long bay đi xa trên tầng mây “Chuông đồng đâu?”

“Về phía Tây rồi.” Tịnh Lâm nói. 

Thương Tễ đứng yên không động, hắn cũng biết phía Tây của Trung Độ là nơi phồn hoa nhộn nhịp, vạn linh hỗn tạp. Nháy mắt do dự này không phải hắn sợ, mà đang suy tính thiệt hơn.

Nếu hắn ăn luôn Tịnh Lâm ở đây, tất sẽ một mình độc hưởng. Nhưng tiến về phía Tây, không biết được liệu có kẻ khác cũng theo đuổi máu thịt Tịnh Lâm hay không. Hắn không có chút suy nghĩ nào định chia sẻ với người khác, đây là bản năng bảo vệ lương thực.

Tịnh Lâm hiểu rõ, y trào phúng :“Nếu ngươi sợ, không bằng ăn luôn bây giờ, dù ít tu vi nhưng có còn hơn không.”

“Ngươi thật chu đáo ân cần quá.” chân mày Thương Tễ dãn ra, không còn do dự, lại bảo, “Trước khi lên đường cần nói cho rõ, bất kể gặp phải chuyện gì, ngươi cũng không được để kẻ khác chạm vào ngươi một phân một li. Tuy ta trời sinh tính tình khẳng khái hào phòng, nhưng rất để ý đến đồ ăn. Thứ ta muốn nuốt vào bụng, thiếu một sợi tóc cũng không được.”

“Nay ta là thịt cá.” Tịnh Lâm nói “Dao thớt muốn thế nào, nói với ta có ích chi.”

“Vậy nói cách khác.” Thương Tễ nhéo mặt Tịnh Lâm, thong thả bảo, “Tu vi ta đang tăng tiến, đương lúc thèm ăn, kẻ nào dám đoạt thịt cá của ta, ta sẽ đòi lại gấp đôi từ kẻ đó. Nếu bọn chúng chạm ngươi một chút, sờ ngươi một phân, cắn ngươi một miếng, ta sẽ nghiền nát chúng, bất kể là yêu quái hay người thường. Nhưng nếu ngươi chạm vào kẻ khác, muốn nhân cơ hội thoát thân. Tịnh Lâm.” hắn cúi đầu, ánh mắt tàn nhẫn, “Ta sẽ bắt ngươi lại, từng tấc từng tấc xé sạch ngươi, không để kẻ khác nếm được chút máu nào. Chúng ta hòa làm một thể, sau này không xa không rời.”

“Bầu bạn đã lâu.” Tịnh Lâm dùng ánh mắt nhìn trẻ con nhìn chằm chằm Thương Tễ, “Thế mà ta không biết ngươi ngây thơ đáng yêu nhường này.”

Hắn không giống người cũng không giống cá, rõ ràng là một con thú. Lòng tham không đáy còn quyết giữ ý mình, giỏi giả vờ nhưng ngang ngược hồ đồ. Tịnh Lâm dường như đang đối diện một tấm gương, nhìn thấy chính y.

“Cần gì phải khiêm tốn, ngươi đã sớm có nhận định, ta chỉ muốn buông thả mà thôi.” Thương Tễ buông tay ra, nói “Sao nào? Nuôi ta thành thế này, có như ngươi mong muốn không, vô cùng thỏa mãn?”

Tịnh Lâm không đáp, Thương Tễ xoay người nhảy xuống núi. Ống tay áo Tịnh Lâm tung bay, màu thiên thanh như làn nước ngày xuân, thấm đẫm cõi lòng Thương Tễ. Thoạt trông hai người có vẻ gắn bỏ, nhưng đều im lặng không nói gì.

Thương Tễ dò xét hướng Tây, sau lưng bỗng nặng nề, một người đá nhỏ bỗng nhiên bò ra. Hắn chớp mắt cười to, so với Tịnh Lâm còn thân thiết hơn, “Ta tưởng ngươi chết rồi, không tỉnh lại nữa chứ.”

Không hiểu sao người đá nhỏ chợt giã cho hắn vài đấm. Thương Tễ không đau không ngứa, lắc mình một cái, đẩy nó lung lay ngã vào lồng ngực Tịnh Lâm. Hắn liếc nhìn Tịnh Lâm, phát hiện Tịnh Lâm lại nhắm mắt, hắn cáu kỉnh hừ một tiếng, thầm nghĩ.

Xưa nay y đều là thế này, khiến ta có đôi khi hận không thể cắn chết y ngay lập tức.

Hắn vừa nghĩ thế, đã nói với người đá nhỏ, “Tuy ngươi chỉ là cục đá, nhưng còn có sức sống hơn con người nhiều.”

Tịnh Lâm dường như không nghe thấy, người đá nhỏ nằm sấp trên lồng ngực Tịnh Lâm. Thương Tễ nói, “Khen ngươi cũng không thấy ngươi vui mừng, cục đá nào cũng ngu thế à? Chẳng khác chủ nhân ngươi chút nào, quả đúng là một….”

Người đá nhỏ húc đầu vào người Thương Tễ làm hắn ho sặc, suýt nữa ngã dúi vào tuyết, nuốt lại lời chưa nói hết.

Chương 8: Hải giao

“Ta sợ chết đi được.”

Thương Tễ khép chặt cánh tay, bế Tịnh Lâm lên. Cơ bắp chuyển động theo tấm lưng gầy khỏe của hắn, như con thú nấp trong bóng tối chỉ chực chờ thời cơ nhảy ra hại người, dường như chỉ cần nghiêng tai là có thể nghe thấy tiếng hít thở nặng nề của hắn.

Tông Âm tiến vào, lúc hóa người đầu hắn khá to, che đi chút ánh sáng ít ỏi từ bên ngoài. Hắn đắm chìm trong một vài hồi ức, mang vẻ quan sát, ánh mắt phỏng đoán nhìn Thương Tễ.

“Ngươi là ai?” Tông Âm hỏi.

Thương Tễ bị Tông Âm uy hiếp nơi nơi khiến linh hải bất ổn, hơi thở hải giao tràn ngập chung quanh, vây hắn vào không gian hẹp không chỗ thoát thân. Nhưng hắn cũng không muốn chạy trốn, sự tham lam vô độ của hắn, dục vọng khủng bố lần thứ hai thức tỉnh, sâu trong lòng hắn cất giấu ham muốn cắn nuốt không giới hạn.

Thương Tễ không trả lời, hắn đỡ gáy Tịnh Lâm, vùi mặt y vào hõm cổ mình. Động tác này với hắn giờ mà nói là dễ như ăn cháo, hắn thậm chí dùng chút sức cũng có thể bẻ gãy eo Tịnh Lâm. Tâm trạng bất mãn của hắn toát ra qua ánh mắt, hắn nhìn chằm chặp mỗi một cử động của Tông Âm, dường như chữ ‘cút’ vừa nãy đã thể hiện toàn bộ ý của hắn.

“Tông Âm.” Phù Lê thở dốc phía sau ta “Ngươi đã nhìn thấy rồi, đây chẳng phải yêu ma gì cả, chỉ là con cá chép vừa tu thành người thôi. Ngươi còn muốn làm gì nữa?”

“Không đúng.” Tông Âm nói “Ngươi nói hắn là cá chép, ta lại thấy dưới cổ hắn có vảy ngược. Thế gian vạn vật, chỉ rồng mới có vảy ngược, hắn căn bản không phải cá!”

Tam giới này trên trời dưới đất từ lâu đã không còn Rồng và Phượng. Nhiều thuồn luồn khổ tu trăm năm, mãi không thấy long môn xuất hiện, Tông Âm không có cơ hội vượt long môn, vẫn luôn ở Đông Hải không được vào Cửu Thiên Cảnh. Ngay cả linh hải của Thương Tễ cũng giống cá chép, cả người không có chút dáng dấp nào của rồng. Quan trọng nhất là, ánh mắt hắn mang sát ý điên cuồng, hiển nhiên không giống lẽ thường, không tuân quy tắc trời đất, là yêu quái chưa từng xuất hiện trên trần đời. 

Kỳ lạ.

Tông Âm không nhịn được tiến gần một bước.

Quá kỳ lạ.

“Tông Âm!” Phù Lê kịp thời kéo lấy cánh tay Tông Âm “Ngươi sao lại tới gần hắn như vậy? Ngươi quên mình là cái gì sao. Ngươi cẩn thận chút, hắn chỉ là một con cá chép thôi. Khu vườn này linh khí bế tắc, trong nhà cũng vậy, ngươi đến gần bước nữa, hắn sẽ không chịu nổi uy áp ngập trời của ngươi, nổ tung mà chết. Ngươi và hắn không thù không oán, hà tất tổn thương người vô tội!”

“Nếu thật chỉ là con cá chép, ngươi cần gì phải giấu giấu diếm diếm như thế?” Tông Âm kiên định nói.

“Ta và hắn có tiền duyên chưa dứt, trợ giúp hắn một phen mà thôi. Ngươi cũng biết hiện nay Phân Giới ti giám sát nghiêm ngặt, nếu chuyện ta giúp hắn bị người nào tâu báo, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, chung quy vẫn vi phạm luật trời, không hợp nội quy cửu thiên.” Phù Lê thấy vẻ mặt Tông Âm khó lường, vừa nặng nề thở dài, vừa toát ra vẻ do dự, chỉ nói “Ngươi biết ta từng thuộc trướng Lâm Tùng Quân mà, người quân thượng hận nhất chính là Lâm Tùng Quân. Mấy trăm năm qua ta không muốn làm phật lòng quân thượng, e sợ khiến người chán ghét, đương nhiên phải cẩn thận hơn nhiều. Chuyện hôm nay, nể tình ta và ngươi nhiều năm quen biết, không thể cho qua sao?”

Phù Lê là Tham Ly thần, tình hình phương Bắc do nàng quản lý. Chim ngũ sắc ra đời sau phượng hoàng, là nhánh thần điểu do quân phụ khâm điểm năm xưa, khác với Tông Âm, Phù Lê chân chính tiếp nhận công văn sắc phong thần tiên của Cửu Thiên Cảnh, nói đúng ra thì cấp bậc của nàng cao hơn Tông Âm. Nhưng giống như nàng nói, mọi người đều biết, khi nàng còn là chim non vẫn luôn ngủ trong lòng bàn tay Lâm Tùng Quân, khi đó rễ cây Tham Ly hư tổn, nàng lớn lên dưới trướng Lâm Tùng Quân, là thần điểu mạnh mẽ do Lâm Tùng Quân nuôi dạy, vậy nên sau khi Lâm Tùng Quân phạm tội tày trời, nàng cũng bị bắt vào ngục truy hồn, bị quân thượng tra hỏi. Cuối cùng, ngục truy hồn tra án hoàn tất, kết quả là một mình Lâm Tùng Quân gây nên, nàng mới giữ được mạng mình, cũng từ đó  mất hết vinh quang ở Cửu Thiên cảnh, không còn như xưa.

Tông Âm thấy nàng thành khẩn tha thiết, hắn lại quay sang nhìn Thương Tễ. Hắn vốn nghi ngờ Phù Lê đang giấu kẻ nào khó hầu hạ, nhưng hắn quả thật chưa từng gặp Thương Tễ. Thương Tễ dù có vẻ hung hăng nhưng không làm gì sai.

Trừ miếng vảy ngược kia.

“Ngươi giấu hắn ở nơi này, chỉ e không chỉ là muốn giúp hắn. Đã ngàn năm nay, rồng chưa từng xuất hiện, thời điểm hóa rồng càng khó tìm hơn nữa, ta theo đuổi đã trăm năm mà không được, ngươi thu nhận hắn phỏng chừng cũng vì nhìn trúng điều kì lạ ở hắn. Ta biết ngươi vẫn còn uất ức về chuyện Lâm Tùng Quân, một lòng muốn chứng minh y trong sạch. Nhưng ta cũng muốn khuyên ngươi một lời, Phù Lê, ngươi tận mắt nhìn thấy kiếm Yết Tuyền chém đầu quân phụ ngay trước mặt Chân Phật Phạn Đàn, Tam Thiên Giáp gần như tận diệt, thây chất thành núi, máu chảy thành sông nhuộm đẫm chín tầng trời. Dù trước đó Lâm Tùng Quân có là người tốt thế nào đi nữa, nhưng sau này đã rơi vào ma đạo, y chết không hết tội. Ngươi không nên giữ trong lòng khúc mắc với quân thượng, mưu toan dựa vào một con rồng để xoay chuyển đất trời.”

“Sao ta dám như thế!” Phù Lê hoảng loạn, sợ hãi nói: “Sao ngươi có thể hoài nghi lòng trung nghĩa của ta? Tính mạng muôn loài chim thú của cây Tham Ly đều ở đây, nếu ta có lòng phản nghịch, sao còn mặt mũi ở lại cây Tham Ly. Nếu ngươi không tin ta, cứ việc giao ta cho bề trên, ta đã từng vào ngục Truy Hồn, chẳng lẽ còn sợ hay sao!”

Rốt cục Tông Âm lùi lại một bước, nghiêng người nhường chỗ. Hắn nói “Hôm nay ta có thể vờ như không biết, nhưng con yêu quái này không thể tiếp tục ở lại gần Đông Hải. Ngươi nói muốn giúp hắn thì hãy hướng hắn về con đường ngay thẳng. Ta thấy hắn bản tính ngang ngược khó thuần, nếu bước lên con đường sai lầm, tất sẽ thành họa một đời. Ngươi dẫn hắn đi đi.”

Sắc mặt Phù Lê bình tĩnh, nâng tay tạ lễ. Thương Tễ đang định đứng lên, lại nghe Tông Âm nói.

“Hắn có thể đi theo ngươi, nhưng người trong lòng hắn phải ở lại.”

Ánh mắt Thương Tễ lay động, giọng nói khàn khàn: “Đừng hòng, người của ta, dựa vào đâu để lại cho ngươi?”

“Là người của ngươi, hay là đồ ăn của ngươi?” Tông Âm nói.

Thương Tễ khựng lại, ôm chặt Tịnh Lâm. Tông Âm đứng yên không động, vững vàng khống chế lối ra. Phù Lê thầm than không ổn, đang muốn nói tiếp, Tông Âm lại liếc nàng.

“Một con cá ta còn hiểu được, một người mà ngươi cũng cầu xin như thế, nguyên nhân do đâu? Lẽ nào ngươi cũng có tiền duyên với con người sao? Dưới cây Tham Ly không gặp người phàm, ngươi có gặp đi nữa, e cũng không dễ. Ta đã để ngươi đưa hắn đi, để một con người lại có gì không được?”

Phù Lê không nói gì, chỉ nhìn Thương Tễ vài lần, nói: “Nếu thật sự là con ngươi, để lại có gì khó? Nhưng đó vốn từ đá mà hóa thành, trông giống con người mà thôi. Đồ ngốc nhà ngươi, đừng che che giấu giấu nữa, cho đại nhân nhìn cũng không sao.”

“Không được.” Thương Tễ cúi lại gần mái đầu Tịnh Lâm, dáng vẻ rất chi trân quý “Đồ của ta, không cho kẻ khác nhìn. Nếu hắn thích vẻ ngoài của y, muốn cướp y đi, ta đánh không lại hắn.”

“Không cần che giấu nữa, ta xưa nay không tin ái tình.” Tông Âm nói.

Thương Tễ khinh bỉ: “Hôm nay ngươi ỷ vào địa vị tu vi, nhiều lần công kích ta, không sợ tương lai ta ngươi gặp lại, thành mối thù xưa ư. Ta cùng lắm chỉ thích một tảng đá, ngươi lại cứ khăng khăng muốn nhìn, hóa ra thần tiên làm việc đều là vô lễ như thế à?”

“Đừng đấu khẩu với ta.” Tông Âm nói “Mau để ta xem.”

Thương Tễ vén tóc bên má Tịnh Lâm, mơ hồ lộ ra hình dáng. Tông Âm chỉ thấy đường nét đại khái, người kia trắng trong như tuyết, không giống vẻ trắng trẻo của con người mà lại có vẻ xa xôi khó gần. Bàn tay Thương Tễ đỡ sau gáy Tịnh Lâm, trong một giây dài đằng đẵng ấy, hắn cũng tin đây là một người chết. Đầu Tịnh Lâm nghiêng một bên, không nhúc nhích, mặc người xử trí. Toàn thân không chút độ ấm, sự ấm áp vốn có cũng biến thành lạnh lẽo cứng rắn, xúc cảm da thịt như gốm sứ trắng lạnh, không có sức sống.

Lồng ngực Thương Tễ không kiềm được nảy thình thịch, vừa lo vừa sợ, không biết Tịnh Lâm có tỉnh lại nữa không, hay y sẽ chết?

Phù Lê tiến lên một bước, khàn giọng nói “Cục đá mà ngươi cũng muốn sao? Để cục đá này cho tên ngốc đó chơi, không để hắn đi nhiều loạn trần gian, không được sao?”

Tông Âm thấy nàng có vẻ giận đến sắp khóc, không khỏi im lặng. Hắn cảm thấy kỳ lạ, nhưng không nói biết nói gì tiếp với Phù Lê. Hắn chăm chú nhìn Thương Tễ chốc lát, mới bảo “Đều do chức trách mà thôi, xin lỗi. Các ngươi đi đi.” 

Vậy nhưng Phù Lê vẫn chưa thả lỏng, nàng hiểu rõ cách làm người của Tông Âm, chuyện hôm nay chắc chắn đã khiến hắn hoài nghi, tuy không làm khó nữa, nhưng nhất định sẽ âm thầm điều tra. Nhưng hết cách rồi, ở lại càng lâu càng kéo theo những người không liên quan, ngược lại càng khó thoát thân. 

“Ta sẽ chuyển cả khoảnh vườn này đi, không để lại dấu vết, ngươi cũng không cần khó xử.” Phù Lê nói.

Tông Âm gật nhẹ đầu, lui lại vài bước, hóa thành giao long, trước khi bay lên trời nói với Thương Tễ “Ngươi bẩm sinh có vảy ngược, ta không biết nguyên do, nhưng có thể thấy thời cơ ngươi hóa rồng nhất định không còn xa. Ngươi tự lo liệu, bằng không tương lai gặp lại, tất là một hồi đẫm máu.”

Thương Tễ không thèm nhìn hắn, không biết có nghe lọt chút nào không. Tông Âm vừa đi, Phù Lê bước nhanh vào trong, quan sát Tịnh Lâm, sợ hãi không thôi.

“Cửu ca?”

Chân mày Tịnh Lâm nhíu lại, vừa mở mắt đã sặc máu. Hơi thở y mong manh, ngực lần nữa phập phồng, lạnh lẽo dần rút khỏi tứ chi.

Không ngờ chỉ mới trăm năm, con rắn nhỏ nghịch nước dưới trướng y nay đã có uy thế bậc này, chấn động đến mức y suýt đã lộ ra sơ hở.

Thương Tễ đối diện ánh mắt Tịnh Lâm, không kịp giấu diếm, chỉ thấy đôi mắt y chứa vẻ nghiêm nghị lạnh lùng, khiến hắn sợ hãi trong lòng. Nhưng Thương Tễ có đôi mắt đẹp, bình thường kiệt ngạo sắc bén, ngang ngược hơn trời. Chỉ khi hắn cười mới toát ra vẻ nhẹ nhàng thoải mái. Hắn chỉ cần đong đầy ý cười trong đáy mắt là đã trở nên chân thành da diết, hắn cầm lấy bàn tay Tịnh Lâm, nắm trong tay mình.

“Ta sợ chết đi được, cứ lo ngươi sẽ không tỉnh.” Thương Tễ cụp mắt, nói.

Tịnh Lâm chỉ thấy cổ tay mình bị nắm chặt, rút không ra. Thương Tễ kiêng kỵ Phù Lê nên nắm lấy vết thương Tịnh Lâm trong tay, dựa theo tính tình Tịnh Lâm mà nói, chắc chắn y sẽ không mở miệng nhờ Phù Lê giúp.

Quả nhiên, Tịnh Lâm chậm rãi nở một nụ cười lạnh, nhẹ giọng bảo “Vừa mới ngủ một giấc thôi, ngươi lại lớn hơn rồi.”

Thương Tễ ôm y dậy, nói “Đúng rồi, sau này không phải sợ, ta sẽ đối tốt với ngươi, giống như ngươi đối với ta vậy.”

“Đừng khách sáo.” Tịnh Lâm để hắn ôm “Cho thì ngươi cứ lấy.”

Phù Lê thấy có điều không đúng, hỏi “Cửu ca cho hắn cái gì? Ca bây giờ không tiện làm việc, giao hắn cho muội sẽ tiện hơn.”

Tịnh Lâm khép hờ mắt, lười nhác nói “Chỉ sợ ngươi nuôi không nổi.”

Phù Lê phút chốc hiểu ra, quay sang Thương Tễ, cả giận nói “Ngươi dám?! Ta còn thắc mắc lúc nãy dáng vẻ ngươi nhỏ bé, sao trong nháy mắt không chỉ cơ thể biến lớn, mà tính tình cũng cứng cỏi hơn hẳn! Hóa ra ngươi uống máu Cửa ca!”

Thương Tễ ôm chặt Tịnh Lâm, linh hoạt tránh sang một bên, oan ức mở miệng “Tỷ tỷ hiểu lầm rồi! Tình huống nguy cấp, bất đắc dĩ mà thôi. Nếu không để hải giao kia nhìn rõ ràng, hôm nay ba người chúng ta không ai sống sót.” hắn nói rồi nghiêng đầu, ngửi mùi tóc Tịnh Lâm, cười nói “Huống hồ, ta cực kì yêu thương Tịnh Lâm, hận không thể ngày ngày nâng y trên tay ân cần săn sóc, sao có thể nhẫn tâm cắn y cơ chứ?”

Dù muốn cắn, cũng phải là lúc đã chuẩn bị kỹ càng, không để lại hậu quả.

Phù Lê thấy hắn hoàn toàn khác lúc còn nhỏ, ngay cả nội tâm cũng khác hẳn. Yêu quái này, thật không tầm thường! Nhưng Tịnh Lâm không có vẻ như bị ép buộc, trong nhất thời nàng không sao bắt bẻ được.

“Ngươi giao Cửu ca cho ta, chuyện hôm nay, ta tuyệt không truy cứu nữa.” Phù Lê thầm nghĩ, vừa ra hang hổ, đã vào miệng sói rồi.

“Ta sợ.” Thương Tễ không muốn làm Phù Lê nổi giận bây giờ, bèn nói “Nhưng ta nói thật đó. Không tin tỷ tỷ cứ hỏi Tịnh Lâm, y đồng ý để ta ôm, hay để ngươi ôm?”

Tịnh Lâm nhìn Thương Tễ một chốc, Thương Tễ cảm thấy ánh mắt ấy như hóa thực thể, thành một bàn tay lạnh lẽo vờn quanh cổ hắn.

“Nuôi đã nhiều ngày, chạy vài bước vẫn được.” Tịnh Lâm dời ánh mắt “Ra sân đi.”

Thương Tễ cười với Phù Lê, cất bước ra cửa. Hắn nói “Ngươi muốn tìm cái gì?”

“Muội sẽ di chuyển sân nhà này, Cửu ca đến cây Tham Ly rồi tìm cũng không muộn.” Phù Lê theo sát phía sau.

Tịnh Lâm một mực không đáp lời, ánh mắt y tìm tòi dưới mái hiên, có vẻ không vui “Chuông đồng đâu?”

Thương Tễ thổi sợi dây bị đứt “Sợ là rơi mất lúc lật núi.”

“Không thể mất.” Tịnh Lâm nói “Ta cần chuông đồng.”

Thương Tễ đang định trêu y, lại thấy y không giống nói đùa, lòng hơi động, nhỏ giọng hỏi “Vật gì quan trọng đến thế, dỗ ngươi ngủ à? Bình thường cũng không thấy ngươi quý trọng như vậy.”

Tịnh Lâm nâng cằm, ra hiệu cho hắn lại gần. Thương Tễ cúi đầu kề bên môi Tịnh Lâm, cảm thấy nhìn Tịnh Lâm từ góc này là một sắc thái khác biệt hẳn.

“Ngươi chỉ ăn mấy trăm năm tu vi của ta mà thôi.” Tịnh Lâm nói “Quan trọng là ở chuông đồng.”

“Ta chỉ nếm một ngụm, không biết thực giả.” Thương Tễ không có vẻ vội “Ngộ nhỡ ngươi lừa ta thì sao?”

Nào ngờ Tịnh Lâm chỉ khẽ cười, hơi nóng phả qua tai hắn. Thương Tễ nhướng mày, môi cũng nở nụ cười, nhưng trong mắt không có ý cười, nói “Ngươi chắc chắn ta sẽ đi tìm.”

Tịnh Lâm lại nói “Hiện tại chẳng phải ngươi làm chủ sao?”

“Muốn tìm cũng được.” Thương Tễ thì thầm “Bảo vị tỷ tỷ này rời đi, ngươi chỉ đâu ta đi đó.”

Nếu Phù Lê đi theo, Thương Tễ tất nhiên không dám làm bừa. Hắn đã nếm được chỗ lợi trong máu của Tịnh Lâm rồi, bảo hắn một lòng hướng thiện, không được tham ăn là không thể nào. Huống hồ vị trí đảo điên, hắn có thể ôm Tịnh Lâm vào lòng, cũng có thể vứt trên mặt đất. Hắn là kẻ thống trị, khoái cảm từ ngước nhìn đột nhiên biến thành quan sát thật khó hình dung.

Tịnh Lâm nói: “Phải khống chế ngươi, mới có thể khiến ngươi phân rõ phương hướng.”

Thương Tễ giả vờ nghe không hiểu, luồn tay vào khe hở ngón tay của Tịnh Lâm, nhấc lên cầm lấy, “Được rồi Tịnh Lâm, không phải nắm rồi đấy ư? Nếu còn chưa đủ, ta cho ngươi ôm là được chứ gì.”

Phù Lê bên kia nửa buổi cũng không nói gì, đang dò xét tình hình chung quanh. Thương Tễ lui một bước, vòng tay vỗ nhẹ sau lưng Tịnh Lâm, vẻ mặt ôn hòa, dụ dỗ.

“Tịnh Lâm, ngươi muốn nói gì với tỷ tỷ này à?” 

Chương 7: Lật núi

“Ta còn chưa ăn! Sao để kẻ khác nếm máu của ngươi được!”

Thương Tễ đá rơi giày, đẩy cửa vào nhà. Hắn chạy cả đường, hai má nóng rực, toát một thân mồ hôi, mới bước vào nhà đã thấy còn nóng hơn bên ngoài. Tịnh Lâm vẫn đang ngủ, Thương Tễ leo lên giường, nín thở quan sát Tịnh Lâm một chốc, xác định y không tỉnh mới thở ra một hơi.

Người đá nhỏ lộc cộc chạy vào, lông chim gắn trên đầu rơi xuống, bò lên giường.

Thương Tễ nói: “Y ngủ đến khi nào đây?”

Người đá nhỏ đương nhiên không trả lời được, Thương Tễ cởi áo lông và áo ngoài ra, định chui vào bên người Tịnh Lâm. Hắn vừa vén chăn lên, cổ đã bị kéo về sau.

Hắn quay đầu, nói: “Ngươi cũng muốn ngủ cạnh y à? không được, ngươi ra ngoài ngủ, bình thường ngươi cũng ngủ ở ngoài.”

Người đá nhỏ đạp lưng Thương Tễ một phát, lôi hắn ra xa Tịnh Lâm. Thương Tễ không chịu, trong tình thế cấp bách víu chặt cổ Tịnh Lâm, vẫn chen đến bên y. Hắn nhìn người đá nhỏ bằng ánh mắt dữ dằn, hoàn toàn không để tâm đến quan hệ hợp tác nhổ lông chim vừa nãy, có thể nói là trở mặt không quen.

Người đá nhỏ húc vào lưng hắn, khiến Thương Tễ đau nhe răng trợn mắt nhưng không dám lên tiếng, đành phải mặc người đá nhỏ húc vào lưng hắn. Trong phòng nóng là vậy, Tịnh Lâm lại không ra chút mồ hôi nào. Thương Tễ nhắm mắt, lại bị cần cổ gần trong gang tấc mê hoặc, dù mới ăn no bụng, hắn cũng muốn há miệng cắn vào một ngụm máu thịt của Tịnh Lâm.

Người đá nhỏ đấm Thương Tễ từ sau, Thương Tễ vừa đau vừa sợ, cũng vì thế dừng lại ham muốn. Hắn liếm răng, sờ cổ Tịnh Lâm, nếu tiếp tục cắn một cái, biến lớn thêm chút là hay rồi.

Nhưng kể cũng lạ, hắn là cá, không phải thú ăn thịt, vốn không nên thích ăn thịt như thế, cũng không nên nhắm vào bộ phận trí mạng như thế. Mà điều đó lại như khắc sâu trong bản năng hắn, làm chính hắn cũng nảy sinh cảm giác kỳ lạ.

Ta thật sự là cá sao?

Thương Tễ ngơ ngác suy nghĩ, bất tri bất giác ngủ thiếp đi.

Ban đêm, sương mù tản đi, tuyết đậm cũng ngừng.

Chuông đồng dưới mái hiên lung lay, có người gõ cửa. Âm thanh vô cùng gấp gáp, kéo dài liên tục.

Thương Tễ cuộn mình lại, dưới thân ấm áp quá, hắn không muốn tỉnh. Nhưng người ngoài cửa không dừng động tác, hắn lại dính sát vào Tịnh Lâm, mơ hồ hỏi “Người tới là ai.”

Nghe thấy ngoài cửa trả lời: “Cửu ca.”

Thương Tễ tỉnh táo trong phút chốc, nhận ra người bên ngoài là chị A Ất. Ban ngày hắn nhổ lông đuôi A Ất, khiến A Ất trọc lốc giận dữ xấu hổ muốn chết, cho nên bây giờ mới cẩn thận, bò ra khỏi ổ chăn, khoác áo lên.

“Có chuyện gì?”

Phù Lê thấy cửa mở ra khe nhỏ, một cái đầu nhô ra. Nàng như có việc gấp, chỉ hỏi: “Cửu ca còn ngủ sao?”

“Đang ngủ, đẩy cũng không tỉnh.” Thương Tễ vừa giả vờ ngây thơ, vừa âm thầm quan sát từng biểu hiện nhỏ nhất của nàng, thấy nàng quả thực không phải đến báo thù cho A Ất, mới nói “Tỷ tỷ muốn vào uống chén trà không? Không biết khi nào chủ nhân mới tỉnh lại.”

Quả nhiên nghe thấy Phù Lê nói: “Sợ không uống trà được, ngươi mở cửa đi, cho ta vào.”

“Tỷ tỷ không vào được sao?” Thương Tễ hỏi.

Nét mặt Phù Lê cứng lại, ánh mắt ảm đạm “Sân nhà này khắp nơi là linh giới của Cửu ca, đừng nói đi vào, ngay cả ngươi, ta cũng không chạm vào được.”

Chuông đồng dưới hiên lung lay,

Phù Lê bước về trước: “Không xong! Phân giới ti Đông Hải đã đuổi đến, nơi này không thể ở lâu, mau chóng mở cửa!”

Thương Tễ ngửi thấy vị mặn lan tràn trong không khí, tiếng sóng vỗ như va vào sườn núi, một luồng uy thế mãnh liệt vô hình ập tới. Sao trời vụt tắt, Thương Tễ nhìn chăm chú mới thấy, không phải bị mây đen che mất, mà là một thân thể khổng lồ bay đến che đi.

Phù Lê biết đã không còn kịp nữa, nàng nhẹ xoay người. Bóng đêm nháy mắt ánh sáng chói lòa, A Ất không thể so được với nguyên hình của nàng, nàng gần như cướp đi tất cả ánh sao trong vòm trời này.

Phù Lê đập cánh vung lên, Thương Tễ bị thổi ngược vào gian nhà. Cửa sổ đóng chặt, toàn bộ sân nhà bị tuyết trắng phủ kín. Phù Lê đã bay lên trời, nàng cất tiếng kêu vang. Cự vật trong không trung nghe tiếng dừng lại, nhô đầu khỏi đám mây.

Một con giao long* hàng thật giá thật!

“Tham Ly thần phương Bắc tự ý rời cương vị, nay đến Đông Hải ta có việc gì quan trọng?” Giao long trầm giọng hỏi.

“Tông Âm!” Phù Lê bay xuyên tầng mây “Ngươi ở Đông Hải trăm năm không ra ngoài, chuyên tâm quyết chí hóa rồng, nay cổng rồng chưa xuất hiện, ngươi một mình đi tuần để làm gì?”

“Ta chịu trách nhiệm ở Đông Hải, tuần tra là bổn phận của ta.” Ánh mắt Tông Âm sâu thẳm “Ta thản nhiên cho hay, mong ngươi cũng thẳng thắn trả lời. Ngươi đến ngọn núi này làm gì? Nơi đây không có hơi người, linh khí cằn cỗi, dù bế quan cũng không nên chọn nơi này.”

“Ta là thần Tham Ly, phạm vi thuộc cây Tham Ly đều là nơi ta có thể lui tới. Ta còn thắc mắc, chỗ khác đều không có dị động, chỉ nơi này sao trời biến đổi, ta bất kể ngày đêm đuổi tới, hóa ra là do ngươi.”

Tông Âm nhìn nàng, nói: “Ngươi đừng lừa ta. Buổi sáng nơi này gió tuyết dữ dội, một con Tuyết Mị cấp báo Đông Hải, nói nơi đây xuất hiện dấu vết tà ám. Chuyện tà ma không phải chuyện nhỏ, ta cần kiểm tra kỹ càng. Năm đó ngươi ở Cửu Thiên Cảnh, cũng hiểu rõ hậu quả nghiêm trọng do tà ma gây nên. Đừng lầm đường vào đây, mau chóng rời đi đi.”

Năm đó khi Lâm Tùng Quân đánh giết lên chín tầng trời, Tông Âm đang trong thời điểm hóa giao, nên không thấy thảm trạng ở cửu thiên, chỉ biết Thừa Thiên Quân nói Lâm Tùng Quân chính là tà ma, gây nên đại họa.

“Tuyết Mị giả dối đa đoan, bản tính tham lam, đam mê xúi bẩy, lời từ kẻ tai tiếng như thế ngươi cũng tin sao.” Tịnh Lâm nói “Sao trời bất ổn, ta không thể quay về, ngươi đừng cản trở ta báo cáo công việc.”

Thân mình Tông Âm di chuyển: “Ngươi ngăn ta kiểm tra nơi này bằng mọi cách, trong đó tất có nguyên do!”

Lời vừa dứt, giao long đột nhiên hóa hình, biến thành một người đàn ông trần trụi, hạ xuống mặt đất. Phù Lê xoay người, ngũ sắc ánh lên trong không trung, đuổi theo.

Đầu gối Tông Âm vừa chạm đất đã phát hiện linh khí lượn lờ. Hắn đứng dậy nhìn lên hướng sân nhà, lạnh lùng nói “Nơi đây lại có yêu quái tu vi nhường này, ngươi che giấu không báo, tương lai quân thượng có hỏi, ngươi và ta đều có tội!”

Phù Lê quét gió ngăn cản, cảm thấy tên này vô cùng vướng tay vướng chân! Nếu không phải hải giao Tông Âm, nàng còn có cách đối phó, nhưng cố tình người đến lại là Tông Âm. Người khác thì không nói, ở Trung Độ này, Tông Âm chính là người trung thành tuyệt đối với Thừa Thiên Quân. Người này tính tình cương trực quá mức, nhất định phải tra rõ một hai mới xong!

Gió tuyết ập vào mặt, Tông Âm phất tay hất ngược gió về. Trong phút chốc chuông đồng dập dờn reo vang, cả tòa núi tuyết rung chuyển, lay động mạnh mẽ.

Thương Tễ trong nhà không thấy tình hình bên ngoài, chỉ thấy dưới chân bỗng chấn động, không gian quay cuồng khiến nó váng đầu mắt hoa đến độ buồn nôn. Tịnh Lâm trượt xuống đất, nó liền ôm lấy nửa người Tịnh Lâm, cùng Tịnh Lâm lăn lông lốc xuống giường. Bàn ghế trong nhà va vào nhau, nó bị đụng đến đau điếng cả người, chỉ muốn cắn đại kẻ nào theo.

Thương Tễ dần dà không ôm được nửa người của Tịnh Lâm nữa, bèn cúi người bảo vệ đầu y, nghiến răng “Ta còn chưa ăn! Sao để kẻ khác nếm máu của ngươi được!”

Chiếc bàn nhỏ trượt tới đè lên lưng nó, Thương Tễ khó khăn thở dốc, tay nó không đủ sức, chỉ có thể gắng gượng chống đỡ. Gian phòng bừa bộn khắp nơi, chợt thấy người đá nhỏ linh hoạt né tránh đồ vật, đến bên cạnh nó.

Thương Tễ gần như sắp hộc máu: “Ngươi đừng ham chơi nữa! Đỡ ta chút coi…”

Người đá nhỏ giang rộng hai tay, đạp lên cánh tay Thương Tễ, bò lên vai hắn. Thương Tễ bị đè thấp xuống, cả giận nói: “Ngươi dám giẫm lên đầu ta!”

Người đá nhỏ đạp một cú, gáy Thương Tễ ập xuống, dán sát người Tịnh Lâm. Thời khắc này nó còn có thời gian suy nghĩ, người này khi bất tỉnh toát ra vẻ rõ là phong lưu, cứ như hai người hoàn toàn khác sau khi tỉnh lại, nhưng cũng…

“Ngươi làm gì thế!” Thương Tễ nghiến răng.

Người đá nhỏ túm tóc nó, dường như biết rõ suy nghĩ trong lòng nó. Sau đó trên lưng nó nhẹ đi, chiếc bàn bị đẩy đến chỗ khác. Thương Tễ có không gian hít thở, gian phòng lại đảo lộn trên dưới, hóa ra Tông Âm không tìm được dị thường, muốn vào sâu trong này.

Lần này ngay cả linh giới của Tịnh Lâm cũng không chịu được, khu vườn ở trên đỉnh núi, nếu lộn một vòng, họ sẽ biến thành phần đáy. Một ngọn núi to lớn biến thành đỉnh đè xuống, dù Tịnh Lâm chịu được, nó cũng không muốn mạo hiểm như vậy! Nếu Tịnh Lâm hộc máu, linh giới vỡ nát, họ có thể bị nghiền nát thành thịt vụn chỉ trong giây lát.

Một chân Phù Lê giẫm lên đất, chấn động đến mức tòa núi quay cuồng bỗng trở về vị trí cũ. Chim chóc trong núi bay tứ tán, muôn thú chạy trốn, khổ không thể tả.

“Lật núi chết người! Ngươi muốn chặt đường sống của ngàn vạn sinh mệnh nơi này sao? Mau dừng tay!”

Sóng biển ập tới, Tông Âm nói: “Ta tự biết chừng mực, ngươi tránh ra.”

“Ngươi làm như thế, sao ta có thể khoanh tay đứng nhìn!” Phù Lê nói xong, cuồng phong điên đảo, Tông Âm bị đẩy ra xa mặt đất, nhanh chóng bắn ngược về Đông Hải.

Tông Âm ổn định thân mình giữa không trung, xé toạc cuồng phong. Trên cánh tay hắn mọc lên lớp vảy, đấm mạnh xuống mặt đất. Một đấm này xong chỉ thấy cuồng phong bốn phía tản đi, biến mất không còn tăm hơi. Mặt đất mạnh mẽ nứt toác, rừng thông bật gốc. 

“Ta càng muốn xem xem, ngươi ẩn giấu thứ gì tại đây! Ngươi nhẹ tay nhẹ chân, chắc chắn sợ kinh động người khác. Có thể thấy lai lịch kẻ này không nhỏ, là ai? Phù Lê, ngươi giấu ai!”

Mặt đất chấn động, ầm ầm đảo ngược.

Thương Tễ va vào vách tường, toàn thân đau nhức. Nó thất thanh hít khí, mắt thấy tình hình có vẻ không chống đỡ nổi. Tịnh Lâm theo chuyển động trượt về phía nó, cánh tay buông thõng. Ánh mắt Thương Tễ không tự chủ nhìn theo đầu ngón tay kia, đột nhiên nảy ra một ý, duỗi cổ, gắng sức tới gần đầu ngón tay Tịnh Lâm.

“Này!” Thương Tễ gọi người đá nhỏ “Mang ngón tay Tịnh Lâm cho ta!”

Kém một chút thôi là nó có thể với tới, nhưng độ nghiêng càng lúc càng lớn, nó chỉ có thể thấy đầu ngón tay Tịnh Lâm run nhẹ đằng trước.

Cơ thể này vô dụng quá mức, không cao cũng không mạnh, trừ giả ngu ra không có chút tác dụng! Nó muốn lớn, muốn lớn, muốn lớn!  

Đầu ngón tay như bạch ngọc gập lại, chạm đến môi Thương Tễ. Nó không chút nghĩ ngợi, há mồm cắn! Răng sữa dùng sức, miễn cưỡng cắn chảy máu ngón tay. Máu chảy vào miệng nó, tiến vào cổ họng như dòng suối ngọt, hóa thành linh khí mạnh mẽ, thấm vào ngũ tạng lục phủ của Thương Tễ. Toàn thân nó đau nhức, xương cốt ‘răng rắc’ kêu vang, bị linh khí cưỡng ép kéo giãn cơ thể.

Thương Tễ đột nhiên cao lớn như cây thông, chớp mắt đã thấy bốn phía khác hẳn vừa rồi. Hắn thấy rõ hoa văn trong góc tường, nghe thấy sóng biển phía xa xa. Linh hải cuộn lên sóng to gió lớn, đau đớn khiến hắn rên một tiếng.

Tịnh Lâm rốt cuộc là bảo bối gì! Chỉ một ngụm máu mà bổ sung trăm năm khổ tu, khiến cơ thể hắn cứ thế to lớn nhanh chóng, nhưng nội tạng vẫn bình yên vô sự, không bị tổn hại, ngoại trừ đau đớn thì không có chỗ nào bị thương.

Dây thừng buộc chuông đồng dưới mái hiên đứt đoạn, chuông lăn vào nền tuyết, biến mất không thấy dấu vết. Linh giới biến mất với tốc độ mắt thường có thể thấy, một ngôi nhà lập tức hiện ra trong hư không.

Tịnh Lâm dường như ngủ sâu hơn, Thương Tễ nghe thấy tiếng ‘rầm’ sau lưng, người đá nhỏ chẳng biết vì sao biến thành hai cục đá bình thường, lăn ra một bên.

Thương Tễ không bận tâm đến nó, vì hắn chưa kịp di chuyển thì cửa phòng sau lưng đã vỡ vụn tan biến.

Áp lực ngợp trời tiến lại gần, Tông Âm ở ngưỡng cửa, lạnh giọng nói.

“Tìm được rồi.”

Trông thấy một tấm lưng trong gian nhà, áo rách quần manh, khắp nơi lộn xộn. Người kia quay đầu lại, rõ ràng là gương mặt thiếu niên kiêu căng ngạo mạn, ánh mắt lại toát lên vẻ hung tàn, ngang ngược ác liệt cất tiếng chắc nịch.

“Cút.”

Tông Âm không hề nổi giận.

Vì trong ánh mắt này, hắn nhận ra đôi nét như đã từng quen.

Theo như mình biết thì ngày xưa thuồng luồng quá to sẽ gọi là giao long.

Chương 6: Thương Tễ

“Ngươi lừa ta!”

Tuyết Mị gào thét thê thảm khiến Tịnh Lâm khó mà ngủ tiếp, y vung tay lên, Tuyết Mị bay ra ngoài. Tuyết Mị ngã xuống sân lại giảm được chút đau đớn, hắn sợ Tịnh Lâm nên không dám nán lại nữa, nhịn đau hóa thành bụi tuyết bay đi. 

Cá chép còn đang ôm mặt khóc nức nở, Tịnh Lâm chỉ thấy đầu đau như búa bổ, ngay cả xách nó ném ra cũng làm không nổi, chỉ nhắm hờ mắt lại, nói.

“Sao ngươi lại quay về.”

Cá chép ngẩng đầu, thấy sắc mặt Tịnh Lâm trắng bệch, giữa chân mày tích tụ mệt mỏi, so với đêm qua có vẻ yếu hơn nhiều. Nó không biết Tịnh Lâm bị thương nặng đến mức nào, cũng không biết vì đâu mà Tịnh Lâm lại đột nhiên suy yếu như thế, nó bỗng đau lòng, giơ tay ôm lấy gò má Tịnh Lâm.

“Tịnh Lâm.” Cá chép sụt sùi khó “Ngươi đừng chết nhé.”

Bây giờ dáng dấp của nó chỉ là một đứa bé con, lúc nâng mặt Tịnh Lâm hơi khó khăn, lại bỗng khóc nấc nghẹn ngào. Nhưng gương mặt nó rất đáng yêu, lúc khóc từng giọt lệ lớn tuôn rơi, khiến người ta thấy đau lòng.

“Ta vốn là kẻ đã chết.” Mí mắt Tịnh Lâm nằng nặng, đáp.

“Sao ngươi lại là người chết chứ!” Cá chép cụng đầu nó vào cằm Tịnh Lâm, nước mắt gần như bao phủ y.

Tịnh Lâm cảm nhận được cổ áo mình bị thấm ướt, nước mắt kia lướt qua cổ y, ngấm vào giữa gối. Y bỗng cảm nhận được chút ‘sự sống’, dường như thế giới tĩnh mịch đã lâu nơi y bị giọt nước mắt nóng hổi làm cho gợn sóng. Y đã nhiều năm không cận kề với người khác như thế, cũng đã quá nhiều năm chưa từng thoải mái nói chuyện với ai.

“Sao ngươi nhiều nước mắt thế.” Ngữ điệu Tịnh Lâm nhỏ dần “…Rời khỏi đây đến nơi đất trời rộng lớn hơn, như chim non thoát lồng, ngươi biết rõ ở lại đây chỉ có cỗ thi thể biết đi là ta. Ngươi vốn không hiểu thế giới này, một chút sinh cơ thành ra cớ sự như giờ đây, có thể thành người âu cũng là ý trời. Duyên phận của ngươi không phải ở đây.”

“Ta ở bên ngươi không tốt sao?” Cá chép hỏi.

Tịnh Lâm gắng gượng cơn ủ rũ, thấy hắn ngây thơ, y mang chút chế giễu lặp lại câu nói ban sáng “Ngươi biết ta là ai không, sao dám nói vậy.”

“Vậy còn ta là ai?” Cá chép ngẩng mặt lên “Ta chưa từng có họ tên.”

Tịnh Lâm như đã ngủ rồi, qua nửa buổi, mới nói “Gọi ngươi là Thương Tễ đi.”

Cá chép còn muốn nói chuyện tiếp, chưa gì đã thấy hơi thở y trầm trầm, đã thiếp đi. Một khi y ngủ có gọi thế nào cũng không tỉnh, nếu không phải lồng ngực còn phập phồng, có thể khiến người khác nghĩ y thật ra đã chết.

Người đá nhỏ đột nhiên giang rộng tay vươn eo, tinh thần phấn chấn nhảy nhảy, tiến vào nhà, bò lên giường nhìn cá chép. Cá chép đã thay đổi biểu cảm từ lâu, chộp lấy người đá nhỏ xuống giường, đẩy nó ra một bên.

“Những gì ngươi nhìn thấy, nghe thấy, toàn bộ đều không đáng tin. Ta không biết con yêu quái kia, cũng không biết nó đến làm gì. Ngươi không được mách lẻo với Tịnh Lâm.” Nó nắm lấy người đá nhỏ, không cho chạy, hung bạo nói “Nếu ngươi dám mách lẻo với y, ta sẽ ném ngươi vào bể nước.”

Người đá nhỏ nhanh chóng gật đầu, bị cá chép đặt lên bàn, chân không với xuống đất được.

Cá chép hài lòng buông tay, nói “Từ nay về sau không được gọi ta ‘Cá’, Cá’, ta là Thương Tễ.”

Người đá nhỏ vốn không có miệng, lập tức thuận theo hắn, gật mạnh đầu. Thương Tễ được phục tùng thấy vô cùng thoải mái, xắn tay áo nói “Ta muốn rửa mặt.”

Người đá nhỏ đổ nước thay hắn, Thương Tễ dùng khăn lau sạch bụi bẩn, vết thương lành lạnh trên trán không đau nữa. Hắn soi trong chậu nước, hỏi người đá nhỏ “Y thật sự không quay đầu lại à? Ta ngã mạnh như thế, vẫn chưa đủ đúng không?”

Người đá nhỏ lại đá hắn một phát, hắn hít một hơi giật bắn.

“Ngươi cũng không quay đầu lại, ngươi và Tịnh Lâm giống nhau như đúc!”

Người đá nhỏ thấy hắn bị đau cong chân nhảy lên thì lấy làm thích thú, liền vòng sang bên kia, đá hắn phát nữa. Thương Tễ ôm lấy chân nó, dùng sức đẩy ngã nó ra đất. Hắn ngồi khóa lên, nắm chiếc mũ cỏ trên đầu người đá nhỏ, “Sao ngươi dám đá ta? Bây giờ ta đã thành người, sức lực mạnh hơn ngươi nhiều, ta chính là đại ca ngươi đó.”

Người đá nhỏ ngẩng đầu liền bị hắn cụng cho một phát choáng váng, Thương Tễ hả giận vò loạn mớ cỏ trên đầu nó. Hai đứa lăn trên thềm đánh nhau, xô lật cả bàn. Thương Tễ té ngửa, thở hồng hộc.

“Ta đói rồi. Tịnh Lâm trước mắt không thể ăn được, ta cần tìm thức ăn khác.” Thương Tễ đạp đạp người đá nhỏ, bò dây “Vào núi với ta.”

Một nơi khác, A Ất không biến về hình người, chỉ có thể giữ nguyên hình dạng chim ngũ sắc kiếm ăn trong núi. Hắn ăn ngon mặc đẹp đã quen, không muốn ăn sâu nên chiếm tổ trên cây thông, ngay cả đồ ăn dự trữ mùa đông của loài thú khác cũng ngang ngược chiếm làm của riêng, dẫn tới tiếng chim kêu xua đuổi trong núi.

A Ất khinh thường các loài chim khác, cho rằng màu lông chúng nó ảm đạm lại còn rất là kém lanh lợi. Hắn ngủ đã đời, thức dậy còn muốn đánh chim non đang khóc đòi ăn trong tổ loài khác, nghênh ngang bay khỏi cành cây, đi tìm nước uống.

Thương Tễ choàng áo lông lên, đi hái ít nấm cùng người đá nhỏ. Hai đứa xuyên qua rừng, đi tìm thú con, vì Thương Tễ muốn ăn thịt.

Thương Tễ đẩy ra cành cây rậm rạp, ló đầu nhìn xung quanh, thấy một con chim tỏa ánh sáng lung linh vểnh đuôi uống nước bên dòng suối, Thương Tễ thấy con chim này thật quen mắt.

“Nó là A Ất phải không?” Thương Tễ đè đầu người đá nhỏ, người đá nhỏ bị dí vào đống tuyết, liều mạng giãy dụa. Thương Tễ ra dấu cho nó im lặng, chăm chú quan sát một lúc, trông thấy con chim kia thi thoảng chải vuốt cánh chim, coi trời bằng vung.

“Chắc chắn là nó.” Thương Tễ lộ ra răng nanh, nói với người đá nhỏ “Ngươi chờ ở đây, ta ra đó đè nó, gọi ngươi thì ngươi hẵng ra.”

Nói xong đã cởi áo choàng ra, gấp kỹ để một bên, bò tới.

A Ất đang say mê thưởng thức mình trong dòng suối, cảm thấy màu sắc vô cùng xinh đẹp, phượng hoàng cũng không sánh bằng mình. Hắn càng nhìn càng mê mẩn, không hề hay biết phía sau có người đến gần. A Ất không ngừng tự luyến, cúi đầu xuống gần mặt nước để nhìn rõ hơn.

Màu lông thật là…

Trong lòng còn chưa khen xong, mông đã bị người ta đá một cái. A Ất không đề phòng, ngã nhào xuống suối. Nước không sâu nhưng giá lạnh vô cùng, cánh chim hắn ướt sũng, làm hắn nhảy tưng tưng trong nước.

“Tên mắt mù nhà ngươi! Dám…”

Bọt nước tứ tung, A Ất bị kéo hai chân, sức lực Thương Tễ mạnh hơn hắn nhiều, lôi A Ất lên bờ tuyết. Đương lúc A Ất vỗ cánh muốn trốn, Thương Tễ đã đặt mông ngồi lên lưng hắn. 

“Ngươi làm gì thế? Con vật ngu xuẩn nhà ngươi! Ngươi làm cái gì thế hả!” A Ất giận dữ la lối.

Thương Tễ ngồi vững vàng, gọi người đá nhỏ ra, nhét đầu A Ất xuống nền tuyết. Người đá vui vẻ hợp tác, cuối cùng còn cưỡi lên cổ A Ất. A Ất lần này hoàn toàn không tránh thoát, chỉ có thể la mắng “Ngươi dám?! Ta giết ngươi!”

Thương Tễ quay sang nhìn đuôi A Ất, nhẩm đếm lông đuôi hắn, nắm một cọng, nhẹ nhàng bảo “Ngươi nói gì? Nói lớn chút xem nào.”

“Ngươi mà dám nhổ lông ta! Ta sẽ giết ngươi!” A Ất lớn tiếng quát.

“Dễ thôi.” lòng Thương Tễ rục rịch “Muốn ta không nhổ cũng được, ngươi phải nói cho ta hay, trước kia tỷ tỷ ngươi và Tịnh Lâm có quan hệ gì?”

“Khỉ! Ngươi cũng xứng hỏi thăm a tỷ ta sao!” A Ất nói “Nghĩ cũng đừng hòng!”

Thương Tễ thẳng tay nhổ mất một cọng lông dài, cầm trên tay huơ huơ, ánh sáng chói mắt. A Ất đau đến kêu lên, không ngờ hắn dám nhổ thật.

“Ngươi chờ đó!” A Ất giận dữ “Ta nhất định sẽ lăng trì lóc vảy ngươi, đem ngươi…”

Thương Tễ lại nắm một cọng lông “Ngươi nói hay không?”

A Ất vừa kinh hãi vừa tức phát nghẹn, dù vậy vẫn kiên cường chống đối “Ta càng không nói! Ngươi giết ta! A tỷ ta tất không bỏ qua…”

“Ngươi kỳ quái thật đấy. Từ lâu đã hóa hình tụ linh, cả ngày lại hở ra là a tỷ, khóc la ồn ào, chẳng giống chim trống gì cả.” Thương Tễ nghi hoặc vén lông đuôi A Ất lên “Hay ngươi là chim mái?”

A Ất tức đến đỏ mắt.

Thương Tễ suy nghĩ một hồi, nói “Ta không tò mò về tỷ tỷ ngươi, ngươi chỉ cần cho ta biết về Tịnh Lâm.”

“Ta không biết!” A Ất từ chối thẳng thừng.

“Vừa rồi xuống nước thấy sao?” Thương Tễ tàn nhẫn đổi giọng “Nếu ngươi không nói, ta sẽ nhổ sạch lông ngươi, cho ngươi ngâm nước vài ngày, xem ngươi làm sao gặp lại a tỷ ngươi. Không còn bộ lông này, ngươi chỉ là một con gà trụi, ngươi đoán xem a tỷ ngươi có nhận ra không?”

Hắn nói đến là hung ác, và cũng thật sự có ý đó. Hắn không biết đối nhân xử thế, bây giờ hắn muốn gì làm đó, nếu có người nói đạo lý Thiên Vương lão tử với hắn, hắn cũng vặc lại một câu Thiên Vương lão tử là ai, là gì với Thương Tễ hắn, là cái thá gì? Hắn muốn làm gì, chẳng ai quản được!

A Ất bị hắn lôi đến bờ suối, người vẫn đè trong tuyết, kinh hoàng cắn răng, nói “Nói thì nói! Ngươi dừng tay! Chỉ sợ ta dám nói, ngươi cũng không dám nghe đâu!”

“Bớt nhảm đi.” Thương Tễ đá hắn một cú, mất kiên nhẫn.

“Ngươi đồng ý trước với ta, nếu ta nói, ngươi lập tứcbuông tay xéo đi!” A Ất giãy dụa cánh.

“Ta đồng ý.” Thương Tễ đưa lưng về phía hắn, ngồi lên lưng A Ất, chống hai má, nói “Ta trước nay nói lời giữ lời.”

A Ất hơi bình tĩnh hơn, nói “A tỷ ta đối đãi y không giống bình thường, vừa kính vừa sợ, cũng không nói gì cho ta biết, chỉ bảo ta gọi Tịnh Lâm là ‘Cửu ca’. Nhưng ta vừa đoán là biết trong đó có nguyên cớ, ta bèn đến Trung Độ tra xét sách Thần Thuyết ở đó một phen. Trong trời đất này dám gọi Tịnh Lâm, chỉ có một ngươi, ngươi cho rằng là ai? Chính là Lâm Tùng Quân hành thích vua năm trăm năm trước!”

Hắn nói xong còn cố tình dừng vài giây, ra vẻ đắc ý, muốn thấy Thương Tễ sợ hãi. Nếu chưa quen cái tên ‘Tịnh Lâm’ này cũng không sao, nhưng ‘Lâm Tùng Quân’ thì người người đều biết. Năm trăm năm trước, sự việc ấy rung chuyển quấy nhiễu tam giới bất ổn những một thời gian, Tam Thiên Giáp gần như bị diệt, Cửu Thiên Sát Qua quân Lê Vanh bởi vậy chìm vào giấc ngủ sâu, nếu không có Thừa Thiên Quân ra mặt mời Chân Phật Phạn Đàn, chỉ sợ cũng không bắt được Lâm Tùng Quân.

Đáng tiếc, Thương Tễ đều không biết các nhân vật đại danh như sấm bên tai này nên chẳng hề sợ. Chỉ đạp A Ất một cái, giục hắn nói tiếp.

A Ất nổi đóa: “Ta đã nói rồi mà! Sao ngươi còn đạp nữa!”

“Thế là xong hả?” Thương Tễ nhíu mày “Ngươi chỉ biết bấy nhiêu thôi ư?”

“Chỉ bấy nhiêu cũng đủ khiến một đám thần tiên chịu trách nhiệm Trung Độ rơi đầu. Ngươi đúng là ngu ngốc! Tịnh Lâm giết quân phụ, thần tiên trên trời ai có thể tha cho y? Y rõ ràng đã chết, giờ lại còn sống. Hừ, nhưng cũng không gạt được ta, ta đoán khi xưa cảnh giới y đã đại thành rồi. Ngươi biết cảnh giới đại thành nghĩa là sao không? Khi xưa Tịnh Lâm đứng hàng quân thần, nhưng trên đời này có thể xưng ‘Quân’ cũng chỉ có sáu vị, y đã giết Cửu Thiên Quân người lập nên Cửu Thiên cảnh,  Cửu Thiên Quân vừa là cha y, vừa là quân thượng của y! Từ đây sáu quân còn bốn quân, hiện nay có thể xem là cảnh giới đại thành cũng chỉ có Sát Qua Quân Lê Vanh. Nếu Tịnh Lâm cũng thành, y không chết cũng chẳng có gì ngạc nhiên cả.”

“Tại sao?” Thương Tễ hỏi.

“Bởi tu vi đại thành, chính là không chết không diệt, thọ cùng trời đất.” Giọng A Ất trầm xuống “…Nhưng ta cảm thấy y là giả, vì y chẳng lợi hại chút nào! Bên ngoài phóng đại lung tung mà thôi, ngươi cũng thấy y rồi đấy thây, linh hải hư không, rõ là bộ dạng sắp chết, chỉ là con ma bệnh cầm cự nhiều năm thôi. Y nhu nhược nhát gan, nhiều năm như thế ngay cả xuống núi cũng không dám! Sống như vậy có ý nghĩa gì chứ? Không bằng chết cho xong.”

Âm thanh hắn còn chưa dứt, đầu đã bị gõ mấy cái, suýt nữa dúi đầu vào tuyết. Người đá nhỏ đạp lên đầu hắn mà chưa hả hê bèn đạp thêm mấy phát nữa.

A Ất giận dữ mà không dám nói gì, chỉ có thể bảo “A tỷ ta là chim ngũ sắc dưới trướng Lâm Tùng Quân, quen biết với y là chuyện bình thường! Ta nói xong rồi, các ngươi mau cút đi!”

Ai ngờ Thương Tễ quay đầu lại, thâm trầm nói “Cút? Sao ngươi lại suy nghĩ đơn giản thế nhỉ. Ngươi dạy mãi không nên, còn hại ta suýt chút bị rắn ăn, dễ dàng tha cho ngươi thì chẳng phải thiệt thòi cho ta à.”

A Ất căm hận: “Ngươi lừa ta?!” Ngươi đừng chạm vào ta ! Ngươi! Ngươi… A tỷ! Tịnh Lâm! Cứu ta—–”

Chương 5: Xảo quyệt

“Yêu quái gian xảo nhà ngươi!”

Cá chép ngây ra như phỗng, nó nghiêng đầu, nghi ngờ là mình nghe nhầm rồi. Nhưng tay áo Tịnh Lâm vừa phất, đã bước lên mười bậc thang. Sương mù vào giờ phút này thật chướng mắt, ngăn trở tầm nhìn của nó, bóng lưng Tịnh Lâm đã sắp biến mất chẳng thấy tăm hơi.

Cá chép phục hồi tinh thần, nhấc chân chạy theo. Nó nhào lên ôm lấy cẳng chân Tịnh Lâm, kêu “Tịnh Lâm!”

Tịnh Lâm đứng yên không động, liếc nhìn nó.

Cá chép ngẩng đầu, trời lạnh làm cả người nó căng cứng, vội vàng nói, “Tịnh Lâm, đừng bỏ rơi ta!”

“Ngươi vốn không phải là gì của ta cả.” Tịnh Lâm phất tay áo, bước lên bậc thang.

“Tịnh Lâm!” cá chép nắm chặt vạt áo y, nói “Tịnh Lâm… thú hoang trong núi sẽ ăn thịt ta mất, ta không muốn xa ngươi đâu.”

Tịnh Lâm không nói một lời.

Cá chép không chịu buông tay, lúc ngẩng đầu nước mắt đã tuôn như suối. Trong mắt nó toàn là ảnh chiếu của Tịnh Lâm, dường như trong lòng chỉ có Tịnh Lâm, tràn đầy vẻ ỷ lại. Tịnh Lâm nhìn nó, trong con ngươi vẫn một vẻ vô tình.

“Ta muốn ở cạnh ngươi!” Cá chép nghẹn ngào, lớn tiếng nói “Ta vừa mở mắt đã nhìn thấy ngươi, ta không nên đi chỗ khác.”

“Ngươi biết ta là ai không.” Tịnh Lâm nói “Sao dám nói vậy.”

“Ngươi là Tịnh Lâm!” Cá chép quỳ một gối, sống chết kéo vạt áo Tịnh Lâm, mảnh vải trong tay như nhành cỏ cứu mạn. Nó không nói được nhiều chữ, chỉ có thể suy sụp lặp đi lặp lại “Ngươi là Tịnh Lâm… Tịnh Lâm…” nó thút thít, “Đừng bỏ rơi ta mà.”

Cá chép khóc đến da diết, nó vừa có hình hài mới, thế giới này với nó cũng như nhìn hoa qua lớp sương mù. Nó không hiểu ân tình, cũng không biết lý lẽ. Nó chỉ có một ý nghĩ là ‘ăn’, dù nó muốn ăn thịt Tịnh Lâm nhưng chưa bao giờ muốn rời xa y. Ăn thịt Tịnh Lâm chẳng phải cũng là một kiểu khác của bầu bạn sao? Nó đã nghĩ như thế, cũng chẳng thấy có gì không đúng. Nó đã không còn nhớ rõ nhiều chuyện thuở còn làm cá nữa, nó chỉ nhớ rõ mỗi Tịnh Lâm, nó và Tịnh Lâm luôn ở cạnh nhau. Nó hiểu rõ, giờ khắc này nếu nó xa Tịnh Lâm, trong tuyết trắng mênh mông này nó sẽ chỉ còn đường chết. 

Nó không thể bỏ cuộc, ít nhất là trước khi ăn thịt được Tịnh Lâm, nó không thể từ bỏ. Đây là con mồi nó rình rập như hổ rình mồi bấy lâu, là món ăn mà nó ngày đêm nhung nhớ. Nó cắn chặt răng thể hiện rằng nó sẽ không chùn bước buông tay, mà khi Tịnh Lâm hất tay áo, nó bỗng ngã mạnh xuống bậc thang. Cái trán nặng nề đập xuống đất, cơ thể trượt xuống bậc thang, lập tức cảm nhận được máu nóng chảy xuống từ lông mày, mắt trái đau nhức.

Cá chép nằm trên mặt đất, nức nở gào khóc. Nó khó khăn che mắt lại, nhìn Tịnh Lâm như thế, tuồng như chẳng màng gì nữa, chỉ muốn ôm Tịnh Lâm một cái. Ngón tay nhỏ bé hồng hồng không che được vết máu, nó run rẩy, sợ hãi gọi “Tịnh Lâm…”

Tịnh Lâm lạnh như băng sương.

Cá chép tứ cố vô thân, cả người bò dậy, bất chấp máu chảy, tay bấu chặt nền tuyết, máu đỏ làm người ta sợ hãi. Hơi thở nó hỗn loạn, chỉ thấy bóng dáng Tịnh Lâm ngày càng xa. Tiếng khóc của nó như đứt ruột đứt gan, giọng nói non nớt nghẹn ngào.

“Ngươi không thể… Tịnh Lâm!” cá chép bất lực run rẩy, “Xin ngươi… đừng… đừng bỏ ta.”

Nó không bò lên bậc thang được, lại trượt ngã xuống đất. Nó nằm trên tuyết, nước mắt mông lung, hàm răng cắn chặt bật ra từng tiếng nức nở không cam lòng. Máu đông lại giữa những ngón tay, nó nắm tuyết, vươn mình đứng dậy. Nó đứng tại chỗ, liên tục lau hai mắt, máu và nước mắt dính đầy tay. Nó dường như chẳng còn cách nào, chỉ đứng tại chỗ nhìn bóng lưng Tịnh Lâm nhỏ dần đi.

Nhành cây đọng tuyết bị tiếng khóc làm lung lay, bóng hình Tịnh Lâm hoàn toàn biến mất giữa trời tuyết giăng đẫm sương mù. Trong núi chỉ còn tiếng khóc văng vẳng, yêu tinh thú hoang đều ló đầu nhìn. Cá chép khóc mệt, nó không nhìn thấy Tịnh Lâm nữa.

Một con lợn rừng chui ra sau đụn tuyết, ngửi mùi đi đến gần cá chép. Thân thể lợn rừng khổng lồ như tòa núi nhỏ di động, hiển nhiên đã tu thành một ít linh tính. Nó đi vòng quanh cá chép một vòng, giọng ồm ồm “Ngươi muốn đi theo y sao? Ngươi vốn còn chẳng biết y là ai.” 

Cá chép đã ngừng khóc, mắt nó sưng đỏ “Không phải chuyện của ngươi.”

Lợn rừng khụt khịt mũi, dùng mũi đẩy ngã cá chép “Ngọn núi này do ta quản. Ngươi cứ nhất thiết theo y làm gì, y luôn lạnh lùng như thế, mà thần tiên nào chả vậy. Ngươi đừng nghĩ đến chuyện theo y nữa, ở lại ngọn núi này cùng các yêu quái khác không tốt hả? Ngươi cũng chỉ là một con cá mà thôi.”

“Không phải chuyện của ngươi.” Cá chép chạy đi vài bước, gắng sức giẫm lên bậc thang. Nó nghĩ ngợi một lúc, cởi áo choàng ra, ngay cả áo ngoài cũng kéo lung ta lung tung. Nó run cầm cập trong gió rét, hít hà tìm dấu chân Tịnh Lâm.

“Nó cởi quần áo làm gì thế.” Một con diều hâu thò đầu xuống, nghi hoặc mà hỏi lợn rừng dưới đất “Nó không lạnh sao?”

“Biến thành người, sẽ trở nên kỳ lạ.” Lợn rừng ngậm lấy áo choàng, “Thực sự rất kỳ lạ.”

Nhóm yêu tinh thú hoang xung quanh đồng loạt chêm vào, cá chép đã bò lên bậc thang. Nó không cách nào đi nhanh được, trời đã bắt đầu đổ tuyết, nó đi đứng trúc trắc trên bậc thang đầy tuyết, cảm thấy ngón chân đã biến thành đá. Bốn phía tuyết đóng thành băng, khe suối chảy róc rách, tuyết rơi càng lớn sương mù càng dày.

Cá chép không muốn bỏ đi, nó nghĩ sao Tịnh Lâm lại nhẫn tâm như vậy, cứ như một người không tim không phổi. Nó muốn bỏ đi hòng khiến Tịnh Lâm hối hận không kịp. Nhưng mặc kệ nghĩ thế nào, nó cũng không dừng lại. Dần dà nó không dám há miệng thở dốc nữa, vì gió mạnh rét căm, miệng lưỡi có thể đông thành đá. Khuôn mặt không thể tái hơn nữa như bị tê liệt, cơ mặt bị gió buốt làm đông cứng hệt như bức tượng điêu khắc. Tứ chi nó trở nên cứng rắn, ngay cả ngón tay cũng không gập lại được.

Không biết qua bao lâu, bên tai đột nhiên có một hơi thở nhè nhẹ. Cá chép chậm chạp chuyển động con ngươi, nhìn thấy một khuôn mặt lơ lửng trong gió. Mái tóc bạc của đối phương tung bay theo gió, đuôi tóc tan ra thành tuyết.

“Ngươi định đuổi theo hướng nào?” Đối phương từng bước dụ dỗ “Ngươi đi như thế không đến được vườn Chẩm Thiền đâu, Tịnh Lâm đã ẩn nó vào chỗ kín kẽ rồi.”

“Liên quan gì đến ngươi.” Cá chép phát hiện tà khí, lông mi và tóc nó bị tuyết phủ kín, lộ ra vẻ hung dữ không dễ chọc.

Tuyết Mị cười khẽ trong làn gió tuyết, tay chân hắn đều trong suốt, vì tu vi thấp nên không thể duy trì hình người. Hắn thả mình trong gió, đi theo cá chép.

“Ngươi bị Tịnh Lâm vứt dưới chân núi, ngươi chắc không biết rồi, trước đây y đã từng vứt rất nhiều cá.” Tuyết Mị nhỏ nhẹ bảo “Ngươi chắc cũng không biết trước đây y là ai nhỉ? Ta biết hết đó, ta sẽ cho ngươi biết.”

Nào ngờ cá chép không để ý tới câu cuối, chỉ ngẩng đầu “Y đã từng có nhiều cá sao? Không đúng, ngươi lừa ta, y rõ ràng chỉ có mình ta!”

Tuyết Mị cười to xoay một vòng, “Ngươi không tin sao? Ngươi nghĩ vậy thật sao? Chẳng lẽ ngươi không thấy bộ dạng nhợt nhạt của y hệt như hấp hối, cả ngày chỉ nằm trên giường, trong khu vườn đó ngoài y ra chẳng còn gì khác. Y có ngẫu nhiên thấy cô đơn không? Đương nhiên y cũng sợ cô đơn chứ.”

“…Ta không tin ngươi.” cá chép bước chậm lại, lắc đầu thật mạnh, “Tịnh Lâm chỉ có mình ta.”

“Nếu y chỉ có ngươi, vì sao y lại vứt bỏ ngươi?” Tuyết Mị đau lòng nói “Y bỏ rơi ngươi, đi không ngoảnh đầu. Sao y có thể tuyệt tình như vậy, y không có trái tim sao? Trước đây các ngươi ngày ngày bầu bạn, dù ngươi chỉ là con cá, y cũng không quyến luyến chút nào ư? Nhưng y vừa khỏi bệnh lại bạc tình bạc nghĩa như vậy…” Tuyết Mị đổi giọng, yêu dị cười rộ lên “Y khỏi bệnh là ngươi muốn nuốt lấy y, xé rách y, từng bước nhai nuốt y, nhét tất thảy vào bụng. Tiểu yêu quái nhà ngươi, tham lam gian xảo thật.”

Cá chép như bị nói trúng tim đen, thẹn quá hóa giận “Không liên quan đến ngươi!”

Tuyết Mị bay lơ lửng sang bên kia cá chép “Ngươi sợ cái gì vậy? Ngươi tất nhiên không dám để Tịnh Lâm biết rồi, vì ngươi sợ y nghĩ ngươi là hạng yêu quái tầm thường, bản tính tham lam không đáy.” hắn cười thích chí, nhỏ nhẹ nói “Ngươi chớ sợ, ngươi không biết đấy thôi, so với bất kỳ yêu quái nào trên đời này, y là kẻ tàn nhẫn vô tình bậc nhất. Rất lâu trước đây, y giết quân phụ của mình, y cũng giết rất nhiều người, y khiến Cửu Thiên Cảnh máu chảy thành sông. Ngươi từng thấy đất trời chìm trong tầng mây đỏ máu chưa? Lúc Tịnh Lâm giết người, đó là cảnh tượng ở Cửu Thiên Cảnh đấy. Y còn giết qua trăm ngàn vạn yêu quái, kiếm y ngậm xương cốt yêu quái, cũng nhuốm màu đỏ thần tiên. Y là vị thần bị phỉ nhổ, bị căm hận, bị kinh sợ…”

Nhưng cá chép chỉ chà xát hai má bị đông cứng, không kinh ngạc, cũng không sợ hãi. Nó mất kiên nhẫn đáp “Ngươi làm ta không phân biệt được phương hướng, đừng ở đây nữa, đi chỗ khác đi.”

Tuyết Mị bay quanh cá chép một vòng “Ngươi chắc chắn cũng bị dung mạo y mê mẩn, muôn kiểu ngụy trang trên đời này đều không sánh bằng vẻ ngoài của y mà.” 

“Ngươi cũng thấy y đẹp đấy thôi.” Cá chép đáp.

Tuyết Mị u oán nói: “…Ta muốn lột da y, dán lên mặt mình.” Hắn mượn gió che mặt “Nếu ta có lớp da của y, trong tam giới này chẳng nơi nào ta không đến được.” Hắn bỗng trở nên độc địa  “Đáng tiếc y nhốt ta ở đây, khiến ta mấy trăm năm qua không thoát ra được! Y sợ ta nói cho ngươi khác biết y còn sống, y sợ… y cũng chẳng có gì ghê gớm! Tiểu yêu quái, nếu ngươi thật sự muốn ăn thịt y, ta có thể giúp ngươi một tay.”

Quả nhiên, ánh mắt cá chép sáng ngời trong tích tắc, nhưng lại cẩn thận kìm nén, chỉ giả vờ xem thường.

Tuyết Mị nói: “Ngươi không đồng ý cũng phải đồng ý, ta đã nói chuyện trước kia của Tịnh Lâm cho ngươi nghe, ngươi nghe hết rồi, đã có ràng buộc với ta. Nếu ngươi muốn sống, chỉ cần làm theo lời ta là được.”

Khuôn mặt cá chép hoảng loạn, nói: “Ngươi thật gian xảo!”

Tuyết Mị nói: “Nếu ngươi nghe lời thì không phải chịu thiệt, còn có thể vô duyên vô cớ hấp thụ linh khí Tịnh Lâm, ngươi không muốn hả? Chỉ cần ăn thịt y, y sẽ không cách nào bỏ rơi ngươi nữa.”

Cá chép do dự chốc lát, nói “Thật sao? Ta không muốn có ràng buộc với ngươi.”

“Trừ khi ta chết, bằng không không ai giải được. Ta bảo ngươi làm gì, ngươi phải làm cái đó. Dù ta không thể giết ngươi nhưng có thể khiến ngươi chết cóng trong tuyết, không bao giờ có thể thoát khỏi đây.” Tuyết Mị lạnh lùng nhìn cá chép, thấy nó dường như sợ hãi mới cười rộ lên “Ngươi ngoan ngoãn chút, ta dẫn đường cho ngươi.”

Vườn Chẩm Thiền nấp sau sương mù chốn rừng sâu, cá chép trông thấy sân nhà quen thuộc từ xa, vết thương nhức buốt trên trán bỗng ngừng đau.

Tuyết Mị nằm trên lưng nó, nhỏ giọng nói: “Ta cho ngươi một loại cỏ, ngươi phải giấu kỹ. Dù là thần tiên thì ăn vào cũng đau đớn khó nhịn, không cách nào cử động được. Ngươi không biết Tịnh Lâm đáng sợ thế nào đâu, dù y không cử động cũng không khiến người ta yên tâm nổi. Đợi y ăn xong, ta sẽ dạy ngươi phải làm thế nào.” 

Cá chép nhìn về trước, hít một hơi, đột nhiên hỏi “Yêu quái cũng vậy sao?”

Tuyết Mị đảo mắt một cái, gió tuyết quấn chặt cổ cá chép. Hắn nói “Ngươi đừng mong có ý đồ gì khác, cỏ này không có tác dụng với ta. Nếu có, sao ta có thể giao cho ngươi chứ?”

Cổ cá chép lạnh đến đỏ ửng, nó hừ lạnh, chạy chậm vài bước, lên được bậc thang cuối cùng.

Người đá nhỏ ngồi dưới thềm, dùng chân đẩy đẩy chuông đồng, ánh mắt chững lại, thấy cá chép chật vật đứng bên ngoài. Nó nhảy dựng lên, chạy tới đi vài vòng chung quanh cá chép, như nhìn thấy vật gì hiếm lạ lắm. 

Cá chép đá nó lảo đảo, hờn cả thế gian, nói “Không nhận ra ta hả? Hệt như chủ nhân trái tim sắt đá của ngươi!”

Người đá nhỏ thuận thế lộn một vòng, ngồi trên đất ném tuyết lên người cá chép.

Cá chép không tránh cũng không né, hai mắt sưng đỏ, vô cùng buồn bã.

Cá chép nói với Tuyết Mị: “Ngươi muốn vào cùng ta không? Tịnh Lâm giờ này chắc đang ngủ đó.”

Tuyết Mị vốn đang xem xét người đá nhỏ, như đang nghĩ không ra cái gì. Nghe thế thuận miệng thúc giục “Cơ hội khó được! Mau đưa ta vào!”

Người đá nhỏ vo một quả cầu tuyết, nhìn cá chép đi qua trước mặt, không ngăn cản cũng không đứng dậy. Tuyết Mị vừa vào trong sân một lát mới nhận thấy người đá kia không bình thường, lại thấy nó không giống thủ vệ, đột nhiên hiểu ra, kinh ngạc nói “Nó là —”

Cá chép vấp phải ngưỡng cửa, ngã chúi đầu. Cửa gỗ dường như dán một tầng linh giới, Tuyết Mị vừa đụng lên cửa, một âm thanh như vật gì bị đốt bỏng phát ra tiếng ‘xèo’. Hắn lạnh lùng bảo “Ngu xuẩn! Mau cõng ta lên!”

Ai ngờ cá chép vấp phải bàn, ngã về nửa người trước của hắn. Hắn phát hiện không đúng, đã thấy cá chép giãy giụa vươn tay, đè hắn áp xuống đất. Mặt đất nóng bỏng làm Tuyết Mị muốn thét chói tai, cá chép liền nhét vào miệng hắn một nhúm cỏ.

Tuyết Mị không nhả ra được, bị ép nuốt xuống. Miệng hắn bị bịt kín, nóng đến sắp tan ra. Trong bụng đau đớn khó chịu, trước khi quằn quại nghe cá chép kề tai nói một câu với hắn.

“Cảm ơn.”

Cá chép hoảng sợ lùi về sau, liên tục lăn lộn leo lên giường, nhào vào lòng Tịnh Lâm, thất thanh nghẹn ngào, toàn thân run rẩy “Tịnh Lâm, Tịnh Lâm, ta sợ lắm!”

Ngũ tạng lục phủ của Tuyết Mị nhảy lộn tùng phèo cả lên, hắn đâm sầm vào cửa, sắp sửa phát điên. Khuôn mặt hắn dữ tợn, thảm thiết kêu lên “Ngươi—-”

Yêu quái gian xảo nhà ngươi!

Tịnh Lâm vừa tỉnh giấc, nhíu mày trông thấy cá chép đang run rẩy tựa sát vào y.

Quần áo nó không còn, chỉ mặc chiếc áo nhỏ, có vẻ đi đường không mấy dễ dàng. Vết máu ở chỗ bị thương trên trán cũng đông lại, mặt mũi chưa lau sạch. Đôi mắt trong suốt vô tội cứ phản chiếu hình ảnh Tịnh Lâm, chỉ nhìn Tịnh Lâm tỉnh lại, sợ hãi oan ức co rụt hai tay.

“Tịnh Lâm… ” nước mắt nó ầng ậng “Tịnh Lâm.”

Người đá nhỏ bóp nát quả cầu tuyết, nhìn đến sững sờ.